魏岚站在巨树最低的一根粗壮枝桠上，这枝桠的宽度就足以容纳数辆马车并行。他低头俯瞰。
下方，原本应该是城市地基和复杂地下水路系统的地方，此刻被巨树的诞生彻底撕开了一个巨大无比的空洞。空洞深处，并非预想中的泥土和岩层，而是一片深邃的、仿佛能吞噬一切光线的黑暗。
只有巨树那无数疯狂向下扎根、闪烁着翠绿光泽的庞大根须，如同探入深渊的触手，在这片黑暗中显得格外醒目。
碎裂的石块和建筑残骸正不断坠入那片黑暗，久久听不到回响。
整个镜像金砂城，仿佛一个被顽童粗暴掀开了外壳的精致模型，露出了其下隐藏的、令人不安的巨大空腔。
魏岚的翡翠眼眸凝视着那片深邃的黑暗，目光仿佛要穿透那无尽的虚无，找到藏匿其中的目标。
终于，他的嘴角缓缓勾起，露出一丝微笑：
“找到你们了。”
……
金砂城内的雾气越来越浓，灰白色的尘霾如同活物般在街道间流淌，吞噬着光线与声响。常青之树酒馆内，魏岚的木质分身静立柜台后，仿佛与建筑本身融为一体。
菲娜深吸一口气，带着晨星小队的成员走到魏岚面前。
“店长，”她的声音在略显空旷的酒馆里很清晰，“我们想去晨露之家。玛尔塔嬷嬷和孩子们在那里，我们放心不下。”
魏岚的翡翠眼眸转向他们。
他点了点头，没有多问，只是简单说道：“去吧。”
“是！”五人齐声应道，随即转身，毫不犹豫地推开酒馆厚重的大门，踏入了外面那片诡异翻涌的灰白雾霭之中。门在他们身后迅速关上，隔绝了内部相对安全的空间。
街道上的能见度极低，熟悉的路标变得模糊。腐朽的气味钻进鼻腔，耳边只有自己沉重的呼吸和心跳，以及远处隐约传来的、不知是人是怪的嘶鸣与撞击声。
“跟紧我！”菲娜低喝，琥珀色的眼眸锐利地扫视着雾中任何晃动的阴影。科尔和雷恩一左一右护住两翼，伊莱娜和艾拉断后。五人组成紧密的队形，凭着记忆，朝着晨露之家的方向快速移动。
沿途的景象令人心惊。一些店铺的门窗被暴力破开，里面黑黢黢一片，残留着打斗和拖拽的痕迹。路边偶尔能看到倾倒的推车、散落的货物，甚至一小滩尚未完全凝固的暗红色血迹。
雾气中，不时有扭曲的身影一闪而过，发出令人毛骨悚然的窸窣声或低吼，但或许是因为他们队伍精悍，或许是有魏岚气息的隐隐威慑，并没有怪物立刻扑上来。
他们谨慎地避开主路，尽量穿行于小巷。在一个拐角，两只下半身像蜥蜴、上身却是腐烂人形、挥舞着骨钳的怪物正在啃噬一具看不清模样的尸体。
科尔眼神一凛，不等怪物反应，剑锋已裹挟着风元素刺出，精准地削飞了一只怪物的头颅。几乎同时，艾拉的暗影箭无声没入另一只怪物的胸腔，暗影能量迅速腐蚀其内脏，让它僵直着倒下。
“快走！别恋战！”菲娜催促道，众人立刻加速离开这片区域。
越靠近晨露之家所在的区域，他们的心揪得越紧。终于，那扇熟悉的、挂着“晨露之家”木牌的斑驳大门出现在雾气中。令人稍感安心的是，大门紧闭着，门外也没有怪物聚集的迹象。
菲娜上前，用特定的节奏敲了敲门。门内立刻传来玛尔塔嬷嬷紧张的声音：“谁？！”
“嬷嬷，是我们！菲娜！”菲娜赶紧回应。
门吱呀一声打开一条缝，玛尔塔嬷嬷苍老而警惕的脸露了出来，看到真是他们，才松了口气，连忙将五人让了进去，然后迅速重新闩上门。
庭院内的景象与外面恍如两个世界。
艾拉种下的那棵翠绿小树苗已经长到了一人多高，枝叶繁茂，肥厚的叶片表面流淌着温润的光晕。一层肉眼难以察觉、但确实存在的淡绿色光膜，以树苗为中心，如同一个倒扣的碗，将整个晨露之家的庭院笼罩在内。
光膜之外，灰白的雾气如同粘稠的液体般缓慢翻滚，带着腐朽的气息，却丝毫无法侵入庭院内部。
甚至连那些怪物隐约的嘶吼和城市各处的混乱声响，传到庭院里也变得极其微弱、遥远，仿佛隔着一层厚厚的玻璃。
庭院内，空气清新，带着植物特有的淡淡香气。孩子们没有像外面的人那样惊慌失措，他们大多聚集在树苗周围，或是安静地坐着，或是小声玩着沙地上的玩具。
有几个年纪稍大的孩子，甚至还在玛尔塔嬷嬷的指导下，尝试着控制微弱的水流或让一小撮沙子悬浮起来，只是他们的眼神里，依旧藏着一丝不安。
玛尔塔嬷嬷看到菲娜五人，一直紧绷的脸上终于露出了些许宽慰。她快步迎上来，布满皱纹的手紧紧抓住菲娜的手臂。
“你们来了就好，来了就好……”她的声音带着后怕的颤抖，“外面……外面是不是已经完全……”
菲娜反手握住嬷嬷冰冷的手，用力点了点头：“情况很糟，嬷嬷。雾气笼罩了整个城市，很多地方都出现了怪物。但您这里很安全。”她看向那棵散发着柔和光晕的小树，“店长的力量在保护这里。”
科尔环顾四周，松了口气，大嗓门也压低了些：“太好了！看来店长给的这东西真管用！外面简直成了怪物窝，还是这里舒服！”
艾拉抱着手臂，冰蓝色的眼睛扫视着光膜之外的浓雾。
她能看到一些扭曲的影子在雾气边缘徘徊，偶尔会有怪物试图靠近，但在触碰到那淡绿色光膜的瞬间，就像被烫到一样猛地缩回雾气深处，发出不甘的嘶鸣。
