冰冷的雨水如同钢针，密集地抽打着李炎的后背，将他单薄的警服彻底浸透。
他像一只壁虎，死死贴在朱雀峰钟楼生锈的金属梯上，每一次向上攀爬，腐朽的铁屑都簌簌落下，在狂风中被卷走，消失于无边的黑暗。
雷电撕裂天幕，短暂地照亮了钟楼顶端那扭曲如鬼爪的残骸。
真正的战场，就在那片雷光与风暴的中心。
他背包里的“罪证具现化”便携模块传来一阵微弱的嗡鸣，仿佛一头疲惫的野兽在沉睡中低吼。
尽管还处于漫长的系统冷却期，但李炎知道，装置内残存的能量就像一颗压缩到极致的子弹，只能发射一次，他必须把握住这次机会。
耳机里传来高晴烟的声音，夹杂着电流的滋滋声，却依旧清晰而冷静，像是这狂暴世界里唯一的航标。
“雷达图显示，钟楼顶部的信号增幅器已经完成了第十一轮脉冲发射。它的周期是十三分钟，每一次定向脉冲都会像病毒一样，瞬间侵入并刷新全城关键节点的控制系统。”她的声音顿了顿，每一个字都像锤子一样敲在李炎的心上，“这些节点，包括你妹妹李薇所在的康复中心地下三层的休眠舱维生系统。”
李炎握紧了冰冷的绳索，指关节因用力而发白。
他抬起头，雨水模糊了他的视线，但那在雷光中若隐若现的钟楼顶端，却清晰地烙印在他的瞳孔里。
“那就让它，”他的声音嘶哑而坚定，仿佛是从齿缝中挤出来的誓言，“永远停在第十二分钟。”
钟楼中部的平台是一个相对的避风港。
李炎翻身跃入，沉重的背包砸在积水的地面，溅起一片冰凉的水花。
他没有片刻喘息，手电筒的光束立刻扫向通往上层的唯一通道——一扇厚重的金属闸门。
闸门中央，一块泛着幽蓝色冷光的生物识别面板，像一只窥探人心的眼睛，安静地等待着。
扫描区下方清晰地标注着验证条件：活体虹膜扫描与同步心跳频率双重验证。
这是一个死局。
除非他能带着一个拥有权限的活人来到这里，否则这扇门绝无可能为他打开。
就在他大脑飞速运转，寻找爆破点或是其他物理破解方式时，耳机里高晴烟的声音陡然变得急促，失去了原有的镇定：“雷达侦测到高速移动车队！三辆黑色‘清道夫’特种车辆，正沿着盘山公路向你的位置驶来，预计还有七分钟抵达！是吴秘书的人！李炎，他们的目标和你一样，但方式是彻底销毁，物理上的那种！”
七分钟。脉冲发射还剩不到十分钟。腹背受敌。
李炎的脸上却浮现出一抹森然的冷笑。
他拉开胸前的防水拉链，从内衬口袋里取出一枚被体温捂热的冷藏试管。
试管内，一滴暗红色的血液样本在透明的凝胶中静静悬浮，仿佛一颗凝固的琥珀。
那是他从白素贞的遗物中找到的，她生前最后留下的东西。
“晴烟，”他对着麦克风低声说，语气中带着一丝疯狂的赌徒气息，“你说，死人的血……还算不算活体？”
不等高晴烟回答，他已经将试管底部紧紧贴附在生物识别面板的扫描区域。
他不知道这是基于怎样的逻辑，或许是源于对白素贞异能残留的某种信任，又或许，这只是他走投无路之下唯一的希望。
面板的蓝光瞬间转为猩红，开始扫描试管内的血液样本。
电流的嗡鸣声变得尖锐刺耳，仿佛在解析一个不属于这个世界的悖论。
时间一秒一秒地流逝，每一秒都像是在李炎的神经上缓慢切割。
远处的盘山公路上，刺眼的车灯已经隐约可见。
突然，尖锐的嗡鸣声停止了。
扫描面板上的红光褪去，转而亮起柔和的绿色。
【身份识别：白素贞（权限s级），心跳频率模拟通过。】
伴随着沉重的机括声，那扇看似坚不可摧的闸门，缓缓向内开启。
顶层控制室比他想象的要小，却更加混乱。
无数粗大的线缆如黑色巨蟒般盘踞在墙壁和天花板上，最终汇集于房间中央。
那里，一座一人多高的水晶状发射器正静静矗立，晶莹剔透的内部结构随着某种固定的节奏，泛起一波一波不祥的红光。
每一次闪烁，都像是一颗巨大心脏的搏动，向整座城市输送着致命的脉搏。
李炎没有丝毫犹豫，迅速将背包里的异能追踪器连接到发射器的主控线路上，试图用暴力手段中断这股信号流。
然而，当他接入系统的瞬间，一排鲜红的警告文字立刻占据了追踪器的屏幕：【警告：系统检测到非法入侵。
核心能源线路与713个关联终端生命维持系统绑定。
任何形式的断电超过5秒，将触发不可逆自毁协议，所有关联休眠舱将执行脑死亡程序。】
尚未被唤醒的李薇，就是那713个终端之一。
冷汗瞬间从李炎的额头渗出，顺着脸颊滑落。
他猛地明白了。
这根本不是什么通讯塔，这是一个巨大而残忍的人质控制器！
每一次脉冲，都是在宣告背后那股势力的绝对控制权。
“晴烟！这是个陷阱！”他低吼道。
“我看到了！系统结构图刚刚同步过来。”高晴烟的声音同样凝重，但没有慌乱，只有计算机般高速运转的冷静，“能源核心和信号发射模块之间存在一个切换间隙，就在下一次脉冲发射前的瞬间，时长只有0.8秒。这是我们唯一的机会。你必须在那0.8秒内，用‘虚妄之眼’注入一个伪造的待机信号，欺骗主系统，让它误以为发射器仍在正常工作，从而进入维护模式。这样才能在不触发自毁协议的前提下，安全地切断物理电源。”
李炎从背包里拿出那个形似护目镜的装置——“虚妄之眼”，迅速戴上。
他深吸一口气，将装置的数据线接入追踪器，启动了信号模拟程序。
复杂的代码流在镜片内侧飞速闪过，最终，屏幕中央跳出一个简洁到令人心悸的身份验证框：【请输入管理员密钥】。
没有提示，没有备选项，只有一片空白。
时间在一分一秒地流逝。
他能听到楼下隐约传来的刹车声和沉重的脚步声。
吴秘书的人到了。
