商场遇袭事件，如同在平静的湖面投下巨石，涟漪迅速扩散。
秦赐将杨可欣和季月安全送回电视台宿舍后，并未多做停留。他谢绝了她们让他留下的提议，独自驾车返回党校。车内，他神色冷峻，脑海中反复回放着那几个“溜子”的每一个动作细节。那份训练有素的狠辣与高效，绝非普通打手，更印证了他的判断——这是陈明哲精心策划的一次武力警告，或者说，是一次对他实力的试探。
回到党校宿舍，金可正翘着二郎腿躺在床上刷手机，见他回来，立刻坐起身，关切地问：“老弟，没事吧？下午电话里听着就不对劲，到底啥麻烦？”
秦赐没有隐瞒，将商场遭遇“混混”挑衅，以及对方实为高手伪装的事情简要说了一遍，只是略去了对陈明哲的直接指控，只说是可能得罪了人。
金可听完，胖脸一沉，猛地一拍大腿：“他娘的！在省城地界玩这套下三滥？还敢动我金可的兄弟！”他掏出手机，“你等着，我这就找朋友查查，看是哪个不开眼的王八蛋敢这么嚣张！”
“金哥，稍安勿躁。”秦赐按住他的手，眼神冷静，“对方有备而来，手脚干净，现场没留下任何把柄，查也未必能查到什么。而且，动静闹大了，对我们没好处。”
金可愣了一下，看着秦赐平静无波却暗藏锋芒的眼神，慢慢冷静下来。他混迹官场多年，也不是莽夫，立刻明白了秦赐的顾虑。在党校学习期间，卷入这种暴力冲突，无论缘由如何，传出去对秦赐的声誉都是打击。
“那你打算怎么办？这哑巴亏就这么吃了？”金可压低声音，有些不甘。
“吃亏？”秦赐嘴角勾起一丝冷冽的弧度，“我秦赐的字典里，没有这个词。”
他没有继续说下去，但金可从他眼中看到了某种熟悉的、属于猎人的耐心和决断。他知道，这位看似平静的兄弟，心里已然有了计较。
“行，老弟，你心里有数就行。需要哥做什么，尽管开口！”金可重重拍了拍秦赐的肩膀。
“谢谢金哥，暂时不用。”秦赐摇摇头，“眼下，以静制动，看看对方还有什么后手。党校的学习，不能耽误。”
接下来的几天，秦赐仿佛什么事都未曾发生，依旧按时上课，认真听讲，积极参与讨论，甚至在一次关于“基层治理创新”的案例分享中，他结合塔寺乡应对矿难和群体性事件的经验，提出了“透明沟通、依法处置、民生兜底”的三原则，再次赢得了教授的赞许和同学的深思。
然而，暗地里的警惕提到了最高。他不再单独离开党校，与杨可欣、季月的周末聚会也选择了更为隐蔽和安全的私人场所。他反复复盘了自己在省城可能存在的弱点，最终确认，除了与杨、季二人这段复杂关系可能授人以柄外，自身几乎无懈可击。而经济问题，他更是底气十足。
与此同时，他通过加密通讯方式，与远在塔寺乡的孙紫恩保持着密切联系。邵老寻根之事进展顺利，山湖村那位周姓老人的口述细节与邵明远提供的家族记忆高度吻合，县侨办也找到了一些民国时期通往鹭岛方向的模糊记录，虽然缺乏直接物证，但证据链已趋向完整。孙紫恩请示，是否可以将初步结果告知邵老，以安其心。
秦赐沉思片刻，回复道：“可以择要告知，强调眉骨疤痕和‘鹭岛港’线索的高度吻合，但说明仍在寻找更确凿的书面或实物证据，请他再耐心等待片刻。注意，只向邵老本人汇报，消息仍需控制在最小范围。”
他隐隐觉得，邵老寻根这件事，或许不仅能带来投资，在某个关键时刻，也可能成为一张意想不到的牌。
一周后的一个晚上，秦赐正在宿舍整理学习笔记，金可神神秘秘地凑过来，低声道：“老弟，有消息了。”
秦赐抬起头。
“我托省厅的朋友侧面打听了一下，”金可声音压得极低，“那天商场附近的监控，有几个关键角度的，在事发前后一段时间，信号‘恰好’受到干扰，记录缺失。而且，据说道上有几个平时接‘脏活’的硬手，那段时间确实被人高价请走了，具体雇主是谁，口风很紧，查不到。”
秦赐眼神微凝。干扰监控，雇佣顶尖好手，事后抹除痕迹……这一套组合拳，不仅坐实了对方的有备而来，更显示了其能量和谨慎。
“不过，”金可话锋一转，胖脸上露出一丝狡黠，“我另一个朋友，在网安那边，倒是查到点有意思的东西。最近，在一些本地论坛和小圈子里，开始有些零星的帖子，隐晦地提到某个年轻乡镇干部，在省城学习期间‘生活作风不检点’，‘周旋于多位女性之间’，虽然没指名道姓，但描述的特征……跟你有点像。”
秦赐目光一寒。果然，陈明哲的手段不止于武力恐吓，舆论抹黑这招也跟上了。这是想先从私德上把他搞臭，为后续可能的政治打击做铺垫。
