县纪委的调查在秦赐被要求“配合”后的第十二天，戛然而止。没有结论，没有说明，就如同它开始时一样突兀。秦赐被告知可以返回塔寺乡，等待组织安排。
这十几天，对于秦赐而言，如同在无声的战场上进行了一场漫长的对峙。他身心俱疲，但眼神依旧锐利。当他踏出县招待所的大门，重新呼吸到略带清冽的空气时，心中已无太多波澜，只有一种尘埃落定的平静，以及一丝不易察觉的冷冽。
他回到塔寺乡政府，迎接他的是一种复杂而微妙的气氛。干部们见到他，依旧恭敬地打招呼，称呼着“秦乡长”，但眼神中却多了几分探究、同情，甚至是一丝疏离。他主持全面工作的办公室，依旧为他保留着，但里面似乎少了几分往日的权威气息，多了一丝“过去式”的沉寂。
他刚刚坐下，试图了解这十几天乡里的情况，张向荣就脚步匆匆地走了进来，脸上带着难以掩饰的愤懑和一丝无奈。
“乡长，您回来了。”张向荣压低声音，“县里……县里刚刚来了通知，明天上午，王书记和苏部长要亲自来乡里，召开干部大会，宣布重要人事任命。”
秦赐握着茶杯的手微微一顿，随即恢复自然，他抬眼看向张向荣：“任命什么？”
“任命……市里下派的陈光同志，担任我们塔寺乡党委书记。”张向荣的声音更低了，几乎微不可闻，“同时，任命孙紫恩副书记，为乡人民政府乡长。”
尽管早有预感，但当这个消息被正式确认时，秦赐的心还是像被什么东西狠狠攥了一下，短暂的窒息感过后，是弥漫开来的钝痛。他为之倾注了全部心血、看着它从无到有、由弱变强的塔寺乡，终究还是在他最志在必得的时候，以一种他无法抗拒的方式，从他手中交了出去。
他沉默了片刻，脸上看不出喜怒，只是轻轻“嗯”了一声，表示知道了。
张向荣看着他平静的样子，心里更不是滋味，忍不住道：“乡长，这……这太不公平了！谁不知道塔寺乡能有今天，全是您……”
“向荣！”秦赐打断了他，语气平和却带着不容置疑的制止，“组织决定，我们服从。紫恩同志能力出众，熟悉情况，由她接任乡长，有利于工作的延续性，是好事。”
他顿了顿，继续道：“至于陈光书记，是市里派来的干部，我们要全力配合他的工作，维护班子团结，确保塔寺乡的发展大局不受影响。明白吗？”
张向荣看着秦赐那双深邃而平静的眼睛，将满腹的牢骚和不平硬生生咽了回去，重重地点了点头：“我明白了，乡长。”
张向荣离开后，秦赐独自坐在办公室里，久久未动。窗外的塔寺乡，依旧是一片生机勃勃的景象，但他知道，从明天起，主导这片土地航向的，将不再是他的手。
他能想象到，此刻的乡里乃至网络上，会是怎样的议论纷纷。
“秦赐到底怎么了？真的查出问题了？”
“看来之前的传言不是空穴来风啊，不然怎么会书记位子都丢了？”
“可惜了，秦乡长是多好的干部啊……”
“哼，我就说年轻人靠不住，爬得快摔得也快！”
这些声音，如同无形的针刺，但他并不在意。他在意的是，塔寺乡这艘刚刚起航、动力十足的船，能否在新的舵手带领下，继续沿着正确的航线破浪前行。
第二天上午，干部大会在乡文化站礼堂举行，气氛庄重甚至有些压抑。县委书记王华和组织部长苏前进亲自到场，显示了县里对此次人事调整的高度重视。
王华书记在讲话中，首先充分肯定了塔寺乡近年来取得的“历史性成就”，赞扬了以李冰同志为班长、秦赐同志为副班长的领导班子做出的“卓越贡献”。他的话语官方而周全，但细心的人能听出，对秦赐的评价，更多地集中在“过去时”。
随后，他话锋一转，提到了“新时期塔寺乡面临的新形势、新任务”，以及“加强领导班子建设的重要性”。接着，苏前进部长宣读了市委、县委的任命文件：任命陈光同志为塔寺乡党委委员、书记；提名孙紫恩同志为塔寺乡乡长候选人，依法履行程序后任命。
新上任的陈光书记四十岁左右，戴着眼镜，面容白净，看起来颇为斯文，发言时语气沉稳，表示将紧紧依靠乡领导班子和全乡干部群众，继往开来，推动塔寺乡各项事业再上新台阶。孙紫恩的发言则显得更加凝重，她在感谢组织信任的同时，多次提到“继承和发扬塔寺乡的好传统、好作风”、“保持工作的连续性和稳定性”，目光不时扫过坐在台下前排的秦赐，带着复杂的情绪。
