小陈犹豫了一下，还是点了点头：“我试试。”
经过小陈的巧妙安排，傍晚时分，秦赐在镇郊一个废弃的农机站里，见到了李娟的丈夫——县教育局干部张斌。他看起来比实际年龄苍老许多，眼神里充满了悲痛和惶恐。
“张老师，节哀顺变。”秦赐主动伸出手，“我是秦赐。”
张斌看着秦赐，嘴唇哆嗦了几下，忽然抓住秦赐的手，声音哽咽：“秦县长……我老婆，她是被逼的！她是被他们逼上绝路的！”
“别急，慢慢说。”秦赐扶他坐下，“把你知道的，都告诉我。”
“娟子她……她最开始是不愿意的。”张斌痛苦地回忆着，“是章进，他利用权力威胁利诱……后来，修这条路，她一开始就觉得不对劲。招标太快，施工队背景有问题。她偷偷查过，发现这条路规划之初，就有矿业公司的人在背后活动，好像叫什么‘龙腾矿业’，是市里‘龙盛集团’的子公司。他们真正关心的不是路，是这条路下面可能有的什么矿！”
“矿？”秦赐眼神一凛。
“对！娟子说，他们想要的不是路，是路下面的东西！为此，他们不惜修改规划，压低补偿标准。娟子为这事和章进吵过，也和那个龙盛集团的邵总——邵志强拍过桌子！可后来……后来她就……”张斌说不下去了。
平静了一会儿，他从贴身口袋里掏出一个小小的u盘，塞到秦赐手里：“这是娟子出事前偷偷交给我的，她说……如果哪天她出事了，或者九峰来了真正敢碰硬茬子的领导，就把这个交出去。她说这里面，可能能救她的命，也可能……是催命符。秦县长，我信你是个好官，我把它交给你了！”
秦赐紧紧握住那个尚带着体温的u盘，感觉重若千钧。“张老师，你放心，我一定会查明真相，还李娟同志一个公道，也给九峰百姓一个交代！”
离开农机站，天色已近黄昏。秦赐和小陈迅速上车，准备返回县城。然而，车子刚驶上国道，小陈就发现了异常。
“县长，后面那辆黑色桑塔纳，从我们离开镇上就一直跟着。”
秦赐透过后视镜看了一眼，那辆车不远不近地跟着，车牌被灰尘覆盖，看不清楚。“甩掉它。”
司机闻言，立刻加速，在国道上几个灵活的变道，然后拐进了一条岔路。那辆桑塔纳也紧随其后，咬得很紧。经过一番周旋，凭借司机对地形的熟悉，终于在一个复杂的乡道网中甩掉了尾巴。
当晚，秦赐住在县城一个普通的宾馆里，没有回县委安排的宿舍。深夜，他正在笔记本电脑上尝试破解u盘的密码，一个陌生的加密号码打了进来。
他接起电话，对面传来一个经过明显电子处理、冰冷而诡异的声音：
“秦县长，白龙镇的水，浑得很。蹚过来，容易湿了鞋，甚至……淹死。李娟，就是你的前车之鉴。”
说完，不等秦赐回应，电话便被挂断，只剩下一串忙音。
秦赐放下手机，看着屏幕上依旧加密的u盘，眼神冰冷。对手的反应如此之快，警告如此直接，恰恰说明，他摸对了方向，触碰到了他们最敏感的神经。这场较量，已经从一开始的暗中观察，转向了正面冲突的边缘。
