家宴的气氛在推杯换盏间缓和了许多。秦赐的应对得体，加上周卫东毫不掩饰的欣赏与亲近，让一些原本持观望或冷淡态度的亲戚，也或多或少主动与秦赐聊了几句。话题从九峰的风土人情，偶尔也会涉及到一些当下的时事政策，秦赐均能结合基层实践，给出言之有物的看法，既不空谈，也不偏激，展现出了超越年龄的沉稳和见识。
饭后，众人移步客厅喝茶闲聊。周卫东直接拉着秦赐坐到靠窗的沙发上，亲自给他斟了一杯浓茶，那态度已然是自家人。
“尝尝，老战友带来的滇红，味道正。“周卫东自己先呷了一口，满足地叹了口气，然后目光炯炯地看着秦赐，语气里带着感慨，“小秦啊，之前不知道你就是......现在这一说开，真是越看越对眼！当年小影受伤回来，具体情况属于保密范畴，家里只知道个大概，知道她是为救战友，心里又是后怕又是......哎，现在看到你，看到她选了你，我这心里，反倒是踏实了！“
秦赐双手接过茶杯，心中暖流涌动：“大伯，当年的事......“
“打住！“周卫东大手一挥，“过去的事，不提了！在那种情况下，能把命交给对方，就是最大的信任和情义。你们能从那鬼门关一起闯出来，就是老天爷给的缘分！这份在枪林弹雨里换来的情谊，比什么都金贵！以后，这里就是你家，别拘束！“
这话说得掷地有声，充满了军人的豪爽与真诚。秦赐重重地点了点头，一切尽在不言中。
有了这个共同的、沉重却光荣的底色，两人的距离已然为零。周卫东兴致勃勃地回忆起自己当年在西北战区的峥嵘岁月，从高原荒漠的极端环境适应，讲到边境线上的紧张对峙。秦赐在一旁安静聆听，感同身受，偶尔插话分享一些丛林山地作战的特点和现代特种战术的演变，两人交流起来毫无障碍，甚至带着一种专业上的切磋意味。
“有一次渗透侦察，“周卫东讲到兴头上，“在戈壁滩上，我们小队缺水断粮快两天了，靠着一股意念撑着，最后愣是摸到了指挥所附近，差点就给他们端了老窝。回来的时候，嘴皮子都干得裂出血口子，但心里痛快！“
秦赐深有感触：“是，极限环境下，精神和意志比装备更重要。我们在丛林渗透，有时候为了隐蔽，能在沼泽地里潜伏几十个小时，那种情况下，身边的战友就是唯一的依靠，一个眼神，一个手势，都关乎生死。“
“没错！战友！尤其是能托付生死的战友！“周卫东感慨道，看秦赐的眼神充满了欣赏，“你小子，对我脾气！“
两人越聊越投机，从单兵装备的演进，聊到不同地形下的战术应用，再到现代战争与国家安全格局的变化。周卫东发现秦赐不仅实践经验丰富，而且善于思考总结，对很多问题都有独到的见解，并非一味莽撞的武夫。
“看来在部队没白待，脑子也练出来了。“周卫东赞许道，“那你转业后，怎么想到去基层？以你的履历和立过的功，留在省城甚至京都，进一些核心部门，机会应该很多吧？“他特意提到了“立功“，暗示了解秦赐过往的不凡。
秦赐放下茶杯，神色坦然：“当时确实有这类选择。但后来觉得，在部队是为国守疆土，在地方是为民谋发展，本质上都是服务。我生在农家，长在部队，对基层更有感情，也觉得那里更需要能踏实做事的人。塔寺乡虽然偏远了点，但那里的山水和百姓，值得我们去奋斗。而且......“他顿了顿，看了一眼刚从厨房出来，正望向这边的周影，声音平和却坚定，“经历过生死，更觉得能为活着的人做点实实在在的事，比什么都强。“
周卫东盯着他看了几秒，缓缓点头：“不忘初心，好！很多从我们这种队伍出去的人，容易眼高手低，或者被外面的花花世界迷了眼。你能沉下心来，在基层扎扎实实做出成绩，不容易，非常不容易！“他话语中的欣赏已经毫不掩饰。
这时，周父周建军不知何时走了过来，在一旁的椅子上坐下，看似随意地拿起一份报纸，实则也在听着两人的对话。他显然也听到了关于秦赐和周影曾是战友并共历生死的部分，看向秦赐的目光中，那最后一丝审视似乎也消散了，取而代之的是一种更深沉的考量。
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