两天后，九峰县提交了厚达数百页的补充材料和那份分量十足的《网络安全实战案例分析报告》，同时附上了情真意切、有理有据的视频答辩申请。
或许是这份扎实的准备和坚持原则的态度起了作用，或许是那份实战报告引起了更高层面的关注，答辩申请出乎意料地迅速获得了批准。
视频答辩会在京都一家酒店的会议室内举行。秦赐坐在临时布置的视频会议室镜头前，身后是通过远程连线接入的孙紫恩、陈悦儿等九峰核心团队成员。屏幕另一端，是十几位来自各部委、高校和科研院所的评审专家，楚云帆作为主管部门的代表，也赫然在列，面色平静无波。
答辩开始，秦赐没有照本宣科，他脱稿演讲，结合精心准备的ppt，将九峰的数字经济实践娓娓道来。他没有回避初期遇到的困难和问题，而是重点讲述了如何一步步解决问题，如何将数字技术与乡村治理、产业发展、民生改善深度融合。他的语言朴实，但案例生动，数据翔实，充满了来自实践的真知灼见。
当讲到网络安全部分时，他引用了那份实战报告，详细剖析了应对“黑曜石“攻击的整个过程，其缜密的思路、有效的策略和展现出的强大韧性，让几位原本持怀疑态度的专家频频点头。
到了专家提问环节，气氛一度紧张。几位与楚云帆关系密切的专家，果然提出了尖锐的问题，主要集中在模式的“可复制性“和“理论高度“上。
秦赐从容应对：“各位专家，九峰的模式，或许在理论上不够高大上，但它的最大价值就在于可复制。因为我们使用的技术是成熟的，解决的痛点是普遍的，组织方式是因地制宜、可以学习的。我们提供的是一个经过实践检验的、低成本的、有效的解决方案模板。至于理论高度，我们认为，让千万普通县城和乡村都能受益的模式，其本身蕴含的理论价值，绝不亚于任何停留在纸面的宏大构想。“
他顿了顿，目光扫过镜头，仿佛能穿透屏幕，看到每一位专家：“九峰愿意做一个探路者，一个实践的样本。我们不求完美，但求真实；不求速成，但求长效。我们相信，国家需要的，不仅是闪耀在塔尖的明珠，更是能够照亮广袤大地的星火。“
一番话，掷地有声。会场出现了短暂的沉默。
楚云帆坐在角落里，看着屏幕上那个沉稳自信、言之有物的秦赐，看着他身后那些眼神坚定的九峰干部，再回想那天晚上秦赐在棋局中表现出的沉稳与大局观，以及拒绝他“帮助“时的原则和自信，他心中原本那点因求而不得而产生的愠怒和轻视，渐渐被一种复杂的情绪取代。
答辩结束，镜头关闭。秦赐长长舒了一口气，背后的衬衫已被汗水浸湿。这是一场硬仗，他尽了全力。
几天后，仍在京都等待最终消息的秦赐接到了楚云帆打来的电话。
电话那头沉默了几秒，才传来楚云帆的声音，听不出太多情绪：“秦县长，恭喜。评审通过了。“
“谢谢楚处长告知。“秦赐平静回应，心中一块石头落地。
“你的答辩，很精彩。“楚云帆的声音里带着一丝不易察觉的叹服，“我原本以为你只是运气好，或者......靠别的什么。现在我明白了，小影的选择没有错。你的能力、格局，还有这份坚持，配得上她，也配得上你得到的一切。“
这算是......认可？还是认输？秦赐没有深究，只是淡然道：“楚处长过誉了。九峰的发展，离不开各方面的支持，以后也希望继续得到部里的指导。“
“放心吧，公是公，私是私。“楚云帆恢复了那种程式化的语调，“以后九峰的项目，只要符合规定，我会秉公办理。祝你们回程顺利。“
“谢谢，再见。“
挂了电话，秦赐把这个好消息第一时间告诉了周影。在返回九峰的前夜，周家特意准备了一顿温馨的家宴，既是庆功，也是送行。周父难得地开了瓶珍藏的老酒，周母不断给秦赐夹菜，眼神中满是认可与慈爱。
饭后，秦赐和周影在周家别墅的庭院中散步。月光如水，静静地洒在两人身上。
“都结束了？“周影轻声问，夜风中她的声音格外清晰。
“一个插曲结束了。“秦赐停下脚步，转身面对她，握住她的双手，看着她清澈的眼眸，“真正的征程，还在九峰。“他顿了顿，语气变得格外郑重，“影，和我一起回去吗？以......未婚妻的身份。“
周影没有立刻回答，只是静静地看着他，月光在她眼中流转。过了好一会儿，她嘴角微微上扬，勾勒出一个清浅却无比动人的笑容，反手紧紧握住了他的手。
“好。“
月光将他们的影子拉长，交融在一起。前路或许还有风雨，但此刻，他们彼此依靠，内心充满了迎接一切挑战的勇气和力量。
