华北的初夏傍晚,风里还带着白日的余温,却已没了燥热,吹在脸上格外舒爽。“星火基地”专家小区后面,一片小小的白桦林边缘空地上,此时正热闹非凡。
这场野炊的提议,是陈向东和叶菲莫夫院士的夫人叶莲娜共同发起的。名义上是庆祝材料实验室取得突破性进展,更深层的,则是给这些从世界各地汇聚于此、神经紧绷了数月的人们,一个彻底放松和深入交流的机会。
空地上,几个临时垒起的灶台冒着炊烟。一边是几个华夏厨师在颠着大铁锅,锅里红烧肉的浓油赤酱“咕嘟”冒着诱人的气泡,旁边巨大的蒸笼里蒸着饺子和小笼包,面食的香气弥漫开来。另一边,几个苏联专家家属则支起了烤架,大串的烤肉嗞嗞作响,旁边的大锅里翻滚着深红色的罗宋汤。两种截然不同的饮食文化,在此刻和谐地交织在一起。
人群自然而然地分成了几个小圈子,却又不断地流动、交融。家属和孩子们是最先熟络起来的,语言不通就靠手势和笑容,分享着彼此带来的点心。
真正的“主战场”,是在几张拼起来的长条桌旁。王胖子不知从哪里弄来了几箱贴着红色商标的北京二锅头,而苏联专家们则拿出了他们视若珍宝、用玻璃瓶装着的自酿伏特加。两种清澈如水、却烈性如火的液体,被分别倒进样式各异的小杯子里。
“为了叶菲莫夫院士的成功!为了我们共同的‘星火’!”陈向东作为东道主,率先举起了酒杯,用的是俄语。
“为了热情好客的主人!为了这片新的土地!”叶菲莫夫院士笑着举起了一杯二锅头,用生硬的汉语回应。
气氛瞬间被点燃。起初,大家还保持着学者的矜持,小口品尝。但几轮下来,在酒精和欢快气氛的催化下,场面就变得热烈起来。
一位身材高大的苏联结构工程师,举着伏特加对王胖子喊道:“王!你们的酒,像水一样!”说完,一饮而尽,面不改色。
王胖子哪肯示弱,拿起一杯二锅头:“老哥!我们的酒,是有灵魂的火!”也仰头干了,一股热流从喉咙直冲而下,让他龇了龇牙,却引来一片善意的哄笑和叫好声。
酒桌上的“对决”成了最好的破冰船。语言障碍仿佛消失了,英语、俄语、汉语,夹杂着丰富的手势和表情,交流得热火朝天。之前因为在实验室里为一个参数争得面红耳赤的两位中苏工程师,此刻勾肩搭背,互相给对方倒酒,用结结巴巴的英语配着手势,讨论着各自家乡的风景。
叶菲莫夫院士也彻底放松下来,脸颊泛着红光。他身边围坐着一群年轻的华夏工程师,他喝着陈向东特意为他准备的、度数稍低的桂花陈酿,用缓慢而清晰的俄语(由叶莲娜在一旁适时翻译),讲述起他年轻时在西伯利亚极端严寒下进行材料测试的艰苦岁月,以及如何在一次偶然的事故中,发现了某种合金在特定条件下的“记忆”效应。
“……所以,孩子们,”他总结道,目光扫过眼前一张张年轻而专注的脸,“科学发现,有时候需要严谨的计划,有时候,也需要一点点运气,和……嗯,伏特加给的勇气。”他幽默地眨了眨眼,引得众人哈哈大笑。
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