华北的初夏傍晚，风里还带着白日的余温，却已没了燥热，吹在脸上格外舒爽。“星火基地”专家小区后面，一片小小的白桦林边缘空地上，此时正热闹非凡。
这场野炊的提议，是陈向东和叶菲莫夫院士的夫人叶莲娜共同发起的。名义上是庆祝材料实验室取得突破性进展，更深层的，则是给这些从世界各地汇聚于此、神经紧绷了数月的人们，一个彻底放松和深入交流的机会。
空地上，几个临时垒起的灶台冒着炊烟。一边是几个华夏厨师在颠着大铁锅，锅里红烧肉的浓油赤酱“咕嘟”冒着诱人的气泡，旁边巨大的蒸笼里蒸着饺子和小笼包，面食的香气弥漫开来。另一边，几个苏联专家家属则支起了烤架，大串的烤肉嗞嗞作响，旁边的大锅里翻滚着深红色的罗宋汤。两种截然不同的饮食文化，在此刻和谐地交织在一起。
人群自然而然地分成了几个小圈子，却又不断地流动、交融。家属和孩子们是最先熟络起来的，语言不通就靠手势和笑容，分享着彼此带来的点心。
真正的“主战场”，是在几张拼起来的长条桌旁。王胖子不知从哪里弄来了几箱贴着红色商标的北京二锅头，而苏联专家们则拿出了他们视若珍宝、用玻璃瓶装着的自酿伏特加。两种清澈如水、却烈性如火的液体，被分别倒进样式各异的小杯子里。
“为了叶菲莫夫院士的成功！为了我们共同的‘星火’！”陈向东作为东道主，率先举起了酒杯，用的是俄语。
“为了热情好客的主人！为了这片新的土地！”叶菲莫夫院士笑着举起了一杯二锅头，用生硬的汉语回应。
气氛瞬间被点燃。起初，大家还保持着学者的矜持，小口品尝。但几轮下来，在酒精和欢快气氛的催化下，场面就变得热烈起来。
一位身材高大的苏联结构工程师，举着伏特加对王胖子喊道：“王！你们的酒，像水一样！”说完，一饮而尽，面不改色。
王胖子哪肯示弱，拿起一杯二锅头：“老哥！我们的酒，是有灵魂的火！”也仰头干了，一股热流从喉咙直冲而下，让他龇了龇牙，却引来一片善意的哄笑和叫好声。
酒桌上的“对决”成了最好的破冰船。语言障碍仿佛消失了，英语、俄语、汉语，夹杂着丰富的手势和表情，交流得热火朝天。之前因为在实验室里为一个参数争得面红耳赤的两位中苏工程师，此刻勾肩搭背，互相给对方倒酒，用结结巴巴的英语配着手势，讨论着各自家乡的风景。
叶菲莫夫院士也彻底放松下来，脸颊泛着红光。他身边围坐着一群年轻的华夏工程师，他喝着陈向东特意为他准备的、度数稍低的桂花陈酿，用缓慢而清晰的俄语（由叶莲娜在一旁适时翻译），讲述起他年轻时在西伯利亚极端严寒下进行材料测试的艰苦岁月，以及如何在一次偶然的事故中，发现了某种合金在特定条件下的“记忆”效应。
“……所以，孩子们，”他总结道，目光扫过眼前一张张年轻而专注的脸，“科学发现，有时候需要严谨的计划，有时候，也需要一点点运气，和……嗯，伏特加给的勇气。”他幽默地眨了眨眼，引得众人哈哈大笑。
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