钟小馗派出的纪检司魂吏行事雷厉风行，不出三日便从江北域江土乡查得实据。
原来近年下拨的 “安魂款”，乡中主官仅用零头为沾亲带故的魂灵建了几处居所，其余款项竟被层层克扣，多半流入私囊。
那些真正无家可归的孤魂，依旧在乡野间漂泊，连最基本的救济物资都未曾得见。卷宗送到公正殿时，钟小馗刚批阅完刘昌友的判文。
他捏着薄薄几页供词，指节因用力而泛白，殿内烛火映着他铁青的脸色，连空气中的檀香都仿佛带上了凛冽之气。
“岂有此理！” 他将卷宗狠狠拍在案上，醒木震得砚台里的墨汁都溅出了几滴，“安魂计划是幽冥新政的根基，他们竟敢如此放肆！”
一旁的书记官连忙劝道：“大人息怒，江土乡的钱、金二位主官已被拘来，正在殿外候着。”
“带上来！” 钟小馗沉声道。
片刻后，两个身着乡吏袍服的魂灵被押进殿内。
走在前面的钱人风曾是江土乡魂政主官，此刻头垂得抵着胸口，官帽歪斜地挂在脑后；紧随其后的金向财原是乡佐，双腿抖得像筛糠，刚跨过门槛便 “噗通” 一声跪倒在地。
“钱人风，抬起头来。” 钟小馗的声音不高，却带着彻骨的寒意。
钱人风哆嗦着抬头，露出一张蜡黄的脸，眼珠乱转不敢直视判官。“小…… 小人钱人风，见过大人。”
“你可知罪？”
“小人…… 小人不知。” 钱人风咽了口唾沫，强作镇定，“乡中安魂款均按章程发放，绝无差错。”
“绝无差错？” 钟小馗冷笑一声，从卷宗里抽出几张画影，“那这些流落荒野的孤魂，为何连御寒的棉袍都穿不上？你给远房表亲建的三层宅院，又是用哪笔款项盖的？”
画影上的孤魂个个面黄肌瘦，蜷缩在破庙里瑟瑟发抖，与宅院的雕梁画栋形成刺目的对比。钱人风的脸瞬间血色尽失，嘴唇哆嗦着说不出话来。
“大人，是他！都是钱人风指使的！” 金向财突然哭喊起来，膝行几步抱住钟小馗的靴脚，“他说安魂款‘不用白不用’，让我伪造名册，把钱转去他侄子的商号，我只是奉命行事啊！”
“你胡说！” 钱人风急红了眼，“明明是你提议把危房改造款克扣下来放贷，说能赚双倍利钱！”
“够了！” 钟小馗将醒木重重一拍，震得两人同时噤声。“到了此刻还在攀咬，当真是不知悔改。”
他看向两侧役吏，“先将二人拖下去，各杖五十，让他们好好醒醒脑子！”
役吏应声上前，架起还在互相咒骂的两个魂灵拖向殿后。
不多时，殿外传来此起彼伏的惨叫声，却被厚重的殿门挡去大半，只剩下隐约的痛呼断断续续飘进来。
刘昌友恰在此时从偏殿走出，闻声不禁皱起眉。他虽不知详情，却能从那凄厉的叫声中听出痛苦，心中暗叹幽冥界竟也有如此严苛的刑罚。
“刘先生稍等。” 钟小馗察觉到他的目光，解释道，“此二人克扣孤魂救命钱，罪有应得。幽冥律法虽重教化，但对贪墨之徒，断不能姑息。”
刘昌友默然点头。他在阳间见过不少贪官，深知若不严惩，受苦的终究是百姓。
只是那杖刑的惨叫声太过刺耳，让他忍不住想起自己即将前往的静心谷，那里的墨香或许能冲淡这些阴霾。
半个时辰后，钱人风与金向财被重新押回殿内。两人的官袍被打得破烂不堪，原本白皙的魂体上布满青紫伤痕，连站立都需役吏搀扶，再无先前的嚣张气焰。
“现在肯说实话了吗？” 钟小馗端起茶杯，慢条斯理地吹着浮沫。
金向财第一个扛不住，涕泪横流地哭喊：“大人饶命！小人招！去年危房改造款下来时，钱人风说每家扣三成‘管理费’，五千户魂民，一共扣了一千五百两阴德银，他拿七成，我拿三成……”
“还有安魂款！” 钱人风见他招供，索性破罐子破摔，“他还让商号抬高建材价格，虚报工程量，光是建那几处宅院，就多报了两千两！”
两人你一言我一语，将近年来的贪腐行径抖了个干净。
从克扣救济粮到虚报田亩税，桩桩件件都刻在卷宗上，累计涉案竟达七千余两阴德银，足够为全乡孤魂建十座暖房。
钟小馗越听脸色越沉，最后将茶杯重重一顿，茶水溅出杯沿：“你们可知这些银钱能救多少孤魂？忘川河畔冻死的魂灵，有多少是因你们贪墨而无家可归？”
