刘昌友被魂卫引至第一层狱区，独自关进一间素净的石室。
与其他魂灵共处的牢房不同，这里竟摆着一张木床和一张矮桌，墙角还燃着驱寒的暖炉。
他正疑惑时，看守的老役魂悄声道：“钟判官有令，念你阳间积善，且有阎罗王嘱托，特予优待。”
“多谢判官体恤。”刘昌友拱手道。
“拔舌之刑虽免不得，却可从轻发落。”老役魂取出一柄银钳，样式虽古朴，却不见寻常刑具的戾气，“待会儿我只需作势夹一下，你只管呼痛便是，莫让其他魂灵看出破绽。”
刘昌友点头应下。待银钳凑近唇边，他依言发出痛呼，声音凄厉得连自己都心惊。
那呼声在空旷的狱道里回荡，混着远处隐约传来的锁链声，竟真有几分炼狱的森然。
老役魂收了刑具，叹道：“这刑狱本是警醒世人，而非刻意折磨。你且好生待着，每周放风时，会带你去各狱区走走，也算长些记性。”
首个放风日，刘昌友跟着役魂穿过层层狱门。第二层刑狱外刻着“剪刀狱”三字，门内传来金属相击的脆响。
透过铁栏望去，几个魂灵正被役魂用银剪修剪指节，虽有痛感却无血光——据说是改良后的刑罚，专惩阳间挑拨离间、巧取豪夺之辈。
“此狱原只为惩戒构陷寡妇者，如今凡搬弄是非、贪占小利之徒，皆在此受罚。”役魂解释道，“十指连心，剪去虚妄执念，方能明辨是非。”
往前走，第三层“铁树狱”的铁枝上缠着魂灵，却不见尖刺穿透之景，反是枝叶上的荧光顺着魂体流转，像是在洗涤什么。
“铁树不开花，专缠背信弃义之魂。”役魂指着那些魂灵眉心的黑气，“待这些戾气散尽，便可转入下一阶赎罪。”
刘昌友一路看过去，第四层“孽镜狱”的水镜能照出魂灵阳间的隐秘心事，让欺瞒者直面自己的伪善。
第五层“蒸笼狱”的白雾裹着魂灵，据说能蒸去贪婪之欲；到了第六层“铜柱狱”，泛着柔光的铜柱前，曾施暴者正抚摸柱身，感受受害者当年的灼痛……
最深处的“刀锯狱”外，连空气都带着凝重。隔着厚重的石门，能听见隐约的忏悔声。
役魂道：“此狱专惩阳间奸商、酷吏，那些偷工减料害死人命、草菅百姓者，需在此体会切肤之痛。”
他顿了顿，“你那两位受贿百万的同事，便在此赎罪，需得百年方能洗清罪孽。”
刘昌友闻言默然。
他想起那两人在酒桌上炫耀“手段”的嘴脸，再想想此刻石门后的忏悔，忽然明白幽冥刑狱的真意——不是报复，而是让每段罪孽都得到应有的清算。
三个月刑满那日，刘昌友已褪去初来时的惶恐。当他被引至公正殿时，钟小馗正对着一幅轮回图出神。
见他进来，判官放下朱笔：“昌友，你刑期已满，可入轮回了。”
刘昌友望着自己魂体上尚未完全消退的印记，迟疑道：“晚辈……想转世为人。”
“阎罗王早有旨意。”钟小馗笑道，“念你愿将医术传世，允你投生人道。只是需记着，要多救疾苦，少计得失。”
“晚辈谨记。”刘昌友叩首谢恩，忽然摸到脸颊，“只是这印记……”
“此乃你前世过失的警示，留着也好。”钟小馗摇头，“阴间虽有易容之术，却不可为你破例。”
刘昌友略一沉吟，又道：“晚辈还有一请——能否不饮孟婆汤？若忘了医术，如何救死扶伤？”
钟小馗的脸色沉了下来：“轮回之道，贵在忘却前尘，方能重新开始。若人人都带着前世记忆，世间岂不乱了套？”
“可那些医理……”刘昌友急得红了眼，“若从头学起，不知要耽误多少性命！”
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