那是对热食最原始的渴望，在这朝不保夕、食不果腹的高温末世里，足以驱散大半的绝望。
秦洋的巡逻队下属们，正保持着有条不紊的姿态分发粥食。
数只半人高的铁桶稳稳架在临时垒起的石块上，桶壁凝着厚厚的水汽，顺着桶身缓缓滑落，在地面砸出一个个深色的小水痕。
桶内的米粥泛着浑浊的米白色，是用口感粗糙、带着些许陈味的老陈米熬制而成。
米粒沉在碗底，汤汁稀薄得能映出人影，远不及秦洋给张雨芸煮的那碗粥——
虾仁的弹嫩、瑶柱的鲜香、蟹肉棒的绵软，每一口都是极致的温柔。
可就是这碗简陋的老陈米粥，此刻却像磁石般吸引着所有人的目光，透着致命的诱惑。
“排队！都给老子排好队！一人一碗，谁敢插队，直接扔去壕沟当垫子！”
一个身材高大、满脸横肉的丑妇，见队伍中有人蠢蠢欲动，当即抄起手中的铁棍，重重敲在铁桶边缘。
“哐当”一声巨响，震得空气都微微颤抖，瞬间压过了人群的窃窃私语和粗重喘息。
他身边的同伴则手持长柄铁勺，手腕青筋暴起，每一勺都舀得又稳又匀。
粗糙的米粒顺着勺沿滑落，溅起细碎的粥花，落在幸存者递过来的餐具里。
幸存者们接过粥碗时，指尖都在不受控制地颤抖，像是捧着稀世珍宝。
有人迫不及待地凑到唇边，不顾滚烫的温度，猛地喝了一大口。
温热的米粥滑过干裂的喉咙，带着淡淡的米香和一丝若有若无的陈味，却瞬间熨帖了空荡荡的胃袋，驱散了浑身的酸痛。
原本麻木的脸上渐渐绽开满足的神情，有人甚至闭上眼睛，细细咀嚼着每一粒米。
连沾在碗壁上的粥汁都要用舌头一点点舔干净，生怕浪费一丝一毫。
“都给我记好了！吃了秦老大的粥，就得知道感恩！”
有巡逻队员双手叉腰，声音洪亮如钟，在高音喇叭的加持下，刻意让队伍前后的人都听得一清二楚，
“这些米可不是果园营地以前的库存！而是我们秦老大，昨天亲自押送挖土工具上山时，特意从车里卸下来的！没有秦老大，你们哪里能吃到这种好东西！”
话语带着不容置疑的威严，每一个字都像重锤般砸在幸存者的心上，既是提醒，也是警告。
不远处的壕沟边，正抬着工具压土的女工们也被这边的动静吸引，纷纷停下脚步，目光死死黏在那冒着热气的铁桶上。
“要是能喝上一碗热粥就好了……”一个因为一些事，临时请了一会假，回宿舍办事的女工咬着下唇，小声嘀咕着。
“别想了，好好干活，咱们女工的份跑不了的。你请假回宿舍办事的时候，有巡逻队员特意交代了。
咱们的粥留到后面单独发，压根不用跟这些臭男人挤在一起。”她顿了顿，声音压得更低，带着点警惕，
“你也知道，这些男人憋了多久，真要是挤在一块排队，难免有人手脚不规矩，趁机占便宜。秦老大考虑得周到，不会让咱们受这委屈的。”
一开始说话的女工听完，紧绷的肩膀瞬间松弛下来，眼底的焦灼渐渐褪去，取而代之的是安心。
她轻轻舒了口气，抬手擦了擦额角的汗珠，嘴角勾起一抹浅浅的笑意，重复着说道：“那就好，那就好……只要有份就成，能喝上一口粥，再累也值了。”
