叶凡的身影，最终彻底消失在了溪流下游蜿蜒曲折的河谷深处，被层层叠叠的茂密林木与蒸腾而起的水汽所吞没。他奔跑时带起的风声、踩踏鹅卵石的细碎声响，也渐渐归于沉寂，仿佛从未有人从此经过。
山谷的这一头，重归宁静。
唯有那潺潺的溪水，依旧不知疲倦地流淌着，唱着亘古不变的歌谣。阳光透过林叶的缝隙，洒下斑驳陆离的光影，在水面上跳跃、闪烁。几只之前被惊走的彩色凤尾蝶，此刻又小心翼翼地飞了回来，重新在溪边的野花丛中翩翩起舞，仿佛刚才那场短暂的追逃与冲突，只是它们生命中的一个微不足道的插曲。
然而，空气中似乎还残留着一丝若有若无的紧张气息，以及那独属于荒古圣体的、霸道而苍茫的微弱道韵，如同投入湖面的石子泛开的最后几圈涟漪，见证着方才发生的一切并非虚幻。
那位刘长老，终究是没有立刻追来。不知是被姜辰那接连几次“意外”的诡异手段所震慑，需要时间权衡利弊、上报宗门；还是因为叶凡圣体气息的突然显现，让他意识到了此事可能牵扯更深，不敢擅自决断；亦或是姜辰最后离去时，那看似“仓促慌乱”的背影，在他心中种下了太过深刻的忌惮种子。总之，叶凡赢得了一段宝贵的、无人打扰的逃生时间。
此刻，叶凡已然远去。他怀揣着那几株堪比神药的“寻常草药”，体内奔腾的金色苦海因姜辰一句低语而莫名平复，脑海中深深烙印着那个青衫书生的身影与那几句看似平常却暗藏玄机的话语。他的前路依旧未知，充满了艰险，但一颗名为“希望”与“探究”的种子，已经在他心中生根发芽。他知道，自己欠下了一份天大的恩情，也撞入了一个远超他当前理解层次的迷雾之中。这份缘，已然结下。
而在山谷的另一条小径上，姜辰并未真正走远。
他提着那只剩小半桶清水的木桶，在一处可以俯瞰部分山谷景致、尤其是能看到溪流下游方向的缓坡上停下了脚步。这里有几块天然形成的平整山石，仿佛是为路人准备的歇脚之处。
他将水桶轻轻放在一旁，然后悠然地在其中一块最大的山石上坐了下来。姿态闲适，如同一个走累了在此休息、顺便欣赏山景的旅人。
从他的这个角度望去，可以隐约看到那条如同碧绿玉带般的溪流，蜿蜒着通向远方，没入更广阔的山林与地平线。那里，是叶凡离去的方向，也是南域更深处，是燕国之外的广阔天地，是未来无数风云际会的舞台。
姜辰的目光平静地眺望着那个方向，眼神深邃，仿佛穿透了层层空间，看到了那个正在林中奋力前行的少年，看到了他体内那蛰伏的、渴望打破枷锁的金色潜能，也看到了缠绕在他身上那错综复杂、却又带着某种“天命所归”意味的因果之线。
“命运的齿轮，终于开始转动了么……”他心中默语，无人听闻。
微风拂过，带来山林间特有的清新气息，也轻轻吹动了他腰间悬挂的那只古朴石翁。
似乎是被这山风惊扰，又或者是因为主人心绪那微不可查的波动，那只一直沉寂的石翁，此刻竟又极其轻微地震动了一下。翁体内，那混合了扶桑圣力的三妙原浆，仿佛被投入了一颗无形的石子，轻轻荡漾开来，泛起了一圈圈细微的、只有姜辰才能感知到的涟漪。
这涟漪，并非物理层面的波动，而更像是一种因果层面的共鸣。
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