渡过坠鹰涧，正式踏入魏国地界，天地灵气明显浓郁，秩序井然。数日后，一行人抵达魏国东部重镇“青霞城”。此城因盛产“青霞石”而得名，更是前往太玄门的必经之路，此刻汇聚了来自四面八方的年轻修士，人声鼎沸，热闹远超燕都。
“天哪，好多人！都是去太玄门的吗？”姬紫月看着城门口摩肩接踵的人群，兴奋地睁大了眼睛。
叶凡暗自感知，命泉、神桥境修士比比皆是，彼岸境气息也偶有掠过，竞争压力巨大，让他更加坚定了尽快提升实力的决心。同时，看着这些来自各地的年轻面孔，他心中也不由生出一丝怅惘，不知当年同乘九龙拉棺来到北斗的同学们，如今散落何方，庞博、张文昌他们又是否安好。
忠伯安排好住宿后，姬紫月便拉着熊猛去逛坊市，忠伯则去处理姬家暗线事务。
叶凡本想闭关，却被姜辰以“见见世面”为由，拉到了城中知名的“流云坊”。这是一场专为年轻修士举办的小型交换会，环境雅致，参与者大多气度不凡。
姜辰一进场，就精准地找到了点心区，对一块蜂巢糕赞不绝口。叶凡则更关注交换会本身，他听到有人求购“凝神丹”，也有人想用“赤阳参”换飞行法器。他手中资源不多，便静静观察，同时留意着是否有关于太玄门考核的更具体消息。
就在这时，一个略显油滑但并无恶意的声音在他身旁响起：
“这位道友，面生的紧啊？可是为太玄门收徒而来？”
叶凡转头，看到一个笑眯眯的胖子，眼睛很小，透着精明的光，修为在命泉境中期，正搓着手看着他。此人衣着不算华贵，但腰间挂着的几个储物袋鼓鼓囊囊，显然身家颇丰。
“在下叶散修，确是为此而来。”叶凡谨慎回应。
“嘿嘿，幸会幸会，在下李黑水，一介闲散之人。”胖子自来熟地笑道，小眼睛在叶凡和旁边吃点心的姜辰身上扫过，尤其在姜辰腰间那不起眼的石翁上停留了一瞬，闪过一丝不易察觉的疑惑，但很快恢复笑容，“看叶道友气度沉稳，定非池中之物。这次太玄门收徒，可是龙争虎斗啊。”
“李道友过奖了。”叶凡不动声色，“不知李道友可知此次考核，有何特别之处？”
李黑水压低声音，神秘兮兮地道：“叶道友问对人了！我听说，这次除了常规考核，太玄门高层有意开启一处古之贤者遗留的‘试炼秘境’，旨在选拔真正有潜力的核心弟子！据说秘境中不仅有重重考验，还可能藏有古贤遗留的机缘！表现优异者，甚至可能被各峰峰主直接收为亲传！”
“试炼秘境？”叶凡心中一动，这既是机遇也是挑战。
“没错！”李黑水点头，“竞争绝对激烈！不光我们这些外来的，太玄门本身的记名弟子、外围弟子也会拼命争夺那名额。而且……”他声音压得更低，“我收到风声，这次摇光圣地、姬家等荒古世家，似乎都有人隐匿身份前来观礼，说不定会暗中挑选苗子。”
摇光圣地？姬家？叶凡心中一凛，看了一眼正在品尝绿豆糕的姜辰，发现他嘴角似乎微不可查地勾了一下。
“多谢李道友告知。”叶凡拱手道谢。
“嘿嘿，好说好说。”李黑水笑眯眯地，“我看叶道友投缘，这才多说两句。对了，叶道友若需要什么丹药、符箓，或是想打探什么消息，都可以找我，价格公道！”他递过一枚刻着特殊纹路的玉符，“这是我的联络符。”
叶凡接过玉符，觉得这李黑水消息灵通，是个可以结交的人物。
就在这时，一阵喧哗从门口传来。只见几名身着绣有星辰图案白袍的年轻修士昂首而入，为首一人面容倨傲，眼神扫过场内众人，带着毫不掩饰的轻蔑，其修为已达神桥境初期。正是太玄门星峰的弟子！
“是星峰的人！”
“好强的气势……”
大厅内顿时安静了不少，许多人露出忌惮之色。
那为首的星峰弟子目光在场内逡巡，最终落在了独自一人站在窗边、容貌清丽脱俗的柳依依身上（此柳依依非叶凡同学，乃原创角色，同为前来参加考核的散修）。他眼中闪过一丝惊艳和占有欲，径直走了过去。
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