“辰哥，里面好像还有东西。”
“哦？去看看。”姜辰来了点兴趣。
两人深入山洞，在最深处一个被巨石半掩的角落里，发现了一个小小的禁制。这个禁制比谷口的要高明不少，若非叶凡神念敏锐，几乎无法察觉。
“这个……有点门道。”叶凡仔细观察，感觉这禁制蕴含着一丝水泽之力，生生不息，颇为玄妙，强行破解恐怕会引动反击。
姜辰看了一眼，打了个哈欠：“一个简易的‘小衍水阵’，靠里面那块‘寒玉’提供能量。破解也简单，用土属性或者纯力量震散其水汽循环节点就行，就你脚下那块泛着湿气的石板。”
叶凡依言，运转法力，一脚踏下！
“嗡！”
石板碎裂，那层淡淡的水蓝色光幕闪烁了几下，便消散无踪。露出了后面一个小小石龛，石龛里只放着一件事物——一枚约莫鸡蛋大小，通体蔚蓝，内部仿佛有水流在缓缓转动的奇异珠子。丝丝缕缕的精纯水属性元气从中散发出来。
“这是……水灵珠？”叶凡惊喜。这可是修炼水属性功法，或者炼制某些法器的好东西，价值不菲，远超市面上那些普通源石。没想到这群流寇手里还有这等宝物，估计是他们不识货，或者无法破解禁制，才一直留在这里。
就在叶凡伸手要去取那水灵珠时，异变陡生！
“嘶——！”
一道蓝影快如闪电，从石龛后的阴影中激射而出，直扑叶凡面门！那是一条通体冰蓝，头生独角的小蛇，不过尺许长，但散发出的寒气却让周围的空气都凝结出了冰霜，其速度之快，远超轮海秘境修士的反应极限！
叶凡根本来不及躲闪，心中大骇！这竟然是一条相当于道宫秘境实力的异种寒蛇！一直守护着这水灵珠！
就在这千钧一发之际，旁边伸过来两根手指。
是姜辰的手指。
他不知何时已经站到了叶凡身侧，动作看起来依旧不紧不慢，但那两根手指却精准无比地、轻轻地夹住了那条寒蛇的七寸。
快、准、稳。
仿佛只是随手夹起一片落叶。
那凶悍无比的寒蛇，在姜辰的手指间徒劳地扭动着，冰冷的毒牙距离叶凡的鼻尖只有一寸，却再也无法前进分毫。它那双冰冷的蛇瞳中，竟然流露出了一丝拟人化的恐惧。
“哦？‘碧水寒螭’的幼崽？血脉还挺纯。”姜辰打量着指尖的小蛇，点了点头，“这东西的蛇胆，是解百毒的良药，蛇肉紧实弹牙，用烈酒炖煮，味道应该不错。就是太小了，没几两肉。”
说着，他手指微微用力。
“噗！”
一声轻响，那相当于道宫秘境实力的寒蛇，脑袋一歪，瞬间没了声息。姜辰随手将其丢给叶凡：“拿着，蛇胆取出来备用，蛇肉晚上加餐。”
叶凡接过尚带余温的蛇尸，心脏还在砰砰直跳，背后惊出一身冷汗。刚才那一刻，他真切地感受到了死亡的气息！若不是辰哥出手……他看向姜辰，眼神复杂，既有感激，也有更深的好奇。辰哥不出手则已，一出手，依旧是如此……平淡而致命。而且，他居然认得这罕见的“碧水寒螭”？
“多谢辰哥救命之恩。”叶凡郑重道。
“顺手而已。”姜辰浑不在意，目光又落回那枚水灵珠上，拿起来掂量了一下，“品质一般，里面的水灵之气不够醇。用来做‘冰镇灵饮’倒是勉强可以，能保持口感清冽。”
叶凡：“……” 他已经习惯了辰哥这种将天材地宝与吃喝联系在一起的思维方式。
最终，叶凡收起了水灵珠和寒蛇尸体，姜辰得到了《百草辨味录》，两人算是各有收获。离开黑风谷前，叶凡将那些抢来的生活物资分给了谷中剩下的老弱妇孺，并告诫他们尽快离开这是非之地。
再次踏上前往圣城的道路，叶凡的心情与之前又有所不同。这一次黑风谷之行，他不仅收获了资源，更经历了一次生死考验，对战斗和危险的认知更深了一层。同时，他也更加清晰地认识到，姜辰并非完全不出手，在真正危及他性命，或者涉及到“食材”的时候，这位看似懒散的辰哥，会展现出何等可怕的一面。
他就像一座深不见底的冰山，露出的仅仅是一角。叶凡甚至开始怀疑，辰哥所谓的“没有特殊情况不出手”，这个“特殊情况”的定义，恐怕和常人理解的不太一样。
而姜辰，则已经开始翻看《百草辨味录》，琢磨着晚上怎么处理那条“碧水寒螭”的蛇肉，以及到了圣城，要不要按照书里的记载，去寻找几种据说已经绝迹的调味料试试看。
圣城，越来越近了。带着收获，带着疑惑，也带着一位对美食执着到令人发指的古老同行者，叶凡的北域中心之旅，正式进入了倒计时。
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