墟衍道尊的投影离去后，密室中的凝重并未消散，反而因那“播种者”、“巡天舟”、“收割”等惊悚词汇，蒙上了一层更深沉的阴霾。
叶凡默然静立片刻，消化着这足以颠覆认知的信息。他的目光扫过神色各异的众人——战霄的愤怒与决绝，银羽将军的冷静与肃然，黑皇的焦躁与不安。
“诸位，”叶凡开口，声音沉稳，打破了寂静，“真相或许骇人，但既是事实，便只能面对。恐惧与慌乱无济于事。当务之急，是行动。”
他看向战霄：“战天王，战族历代先贤以血肉镇守封印，其功绩与牺牲，宇宙共鉴。如今，这守护的意义远超我们以往认知。烦请你即刻返回祖地，动用一切手段，哪怕是掘地三尺、翻阅那些被列为禁忌的古老传承或遗物，务必要找到任何关于‘阴匙’、‘锚点’或‘路标’的记载，哪怕只是一丝线索，一个符号！”
“遵命！”战霄抱拳，独臂紧握，“纵使燃尽我族最后一丝血脉，也必不负天帝所托！”他深知此事关乎的不再仅仅是战族使命，而是整个宇宙的安危，转身大步离去，步伐坚定如铁。
“银羽将军。”叶凡转向星盟的代表。
“在。”银羽将军立正，身姿挺拔如枪。
“星盟的情报网络与监控系统最为发达。请墟衍道尊与星盟诸位道友，全力监控宇宙边荒，特别是那些资源相对贫瘠、文明等级不高、却存在异常生命或能量活动的‘偏僻’星域。‘边荒牧场’、‘收割’这些词汇，绝非空穴来风。若有异动，第一时间共享情报。”叶凡目光锐利，“同时，请加强星盟内部，尤其是接触到核心机密人员的审查与防护，谨防‘虚无圣殿’的‘潜伏者’。”
“明白！星盟将启动‘天网-宙斯’最高级别监控协议，并立刻着手内部肃清筛查。”银羽将军干净利落地回应，虚影闪烁，准备返回星盟本部执行命令。
“黑皇。”叶凡最后看向急得团团转的大黑狗。
“汪！叶子你说！本皇干什么？是不是要去掏了圣殿的老窝？本皇的‘无上杀阵-青春版’已经饥渴难耐了！”黑皇龇牙咧嘴。
“圣殿老巢必然隐秘且防御森严，强攻非上策。”叶凡摇头，“你的任务，是和吴中天一起，尽快将连接各节点与天庭、星盟的传送网络彻底稳定、优化、并尝试隐蔽化。同时，利用你对阵法和空间的理解，研究如何干扰、屏蔽甚至伪装可能存在的‘路标’信号。还有，想办法改进你那‘因果扰动预警仪’，扩大监测范围，提高灵敏度。”
黑皇一听，狗眼放光：“汪！这个本皇在行！干扰信号？伪装路标？嘿嘿，本皇早年跟无始大帝混的时候，就研究过怎么屏蔽天机、扰乱因果！包在本皇身上！不过……材料……”
“天庭宝库，战族积累，星盟支援，随你取用！”叶凡大手一挥，毫不吝啬。他知道黑皇虽然不靠谱的时候居多，但在阵法和空间领域，尤其是涉及一些偏门、诡异的知识时，往往有惊人之举。
“得令！”黑皇尾巴都快翘到天上，化作一道黑光窜了出去，迫不及待要去“败家”了。
安排妥当，密室中只剩下叶凡一人。他走到窗前（虽为地下殿堂，却有阵法模拟出的星空景象），望着外面幽暗深邃、繁星点点的宇宙，目光幽远。
“播种者……巡天舟……收割……上苍之上……”他低声自语，手掌无意识地抚摸着苦海内温润的战帝指骨，“这片宇宙，到底还隐藏着多少秘密？所谓的成仙路，所谓的诡异源头，与这一切，又有何关联？”
他感觉到肩上的担子前所未有的沉重。天庭之主，人族天帝，守护众生……这些责任在宇宙尺度的“播种”与“收割”阴谋面前，似乎都显得渺小。但他眼神中的光芒却愈发坚定。
“兵来将挡，水来土掩。任你是何方神圣，想毁我故土，屠我亲朋，便要先踏过我叶凡的尸骨！”一股不屈的战意与浩瀚的帝威自他身上升腾，虽无声，却仿佛能震动整片星域。
他盘膝坐下，不再多想，开始运转玄功，消化连日来的战斗感悟与信息冲击，同时尝试更深入地沟通战帝指骨，希望能从中挖掘出更多关于乱古纪、关于战帝、关于那场终极封印的碎片记忆。
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就在叶凡等人紧锣密鼓地展开行动，应对未来危机时，宇宙的另一端，一片被主流星图标注为“荒芜死寂带”的边远星域，正在发生着不为人知的恐怖变化。
这片星域确实资源贫瘠，星辰稀疏，灵气稀薄。只有零星的几颗生命星球，上面孕育着一些低等的、尚未发展出高级智慧文明的原始生物群落，或是一些科技水平停留在原始部落、封建时代的低级文明。
在宇宙文明的宏观视角下，这里几乎被遗忘，是真正的“穷乡僻壤”。
然而此刻，这片星域的边缘，空间如同水波般荡漾开来。三艘庞大、狰狞、风格与任何已知宇宙文明都截然不同的“战舰”，悄无声息地滑行而出。
这些战舰并非金属构造，其外壳仿佛是一种活着的、不断蠕动增殖的暗红色肉质与灰黑色骨质混合体，表面布满了脉动的血管状纹路和不停开合的、如同呼吸孔般的裂隙。战舰形态不规则，有的像放大了亿万倍的扭曲内脏，有的像多节虫类的骸骨，散发出浓郁到令人作呕的“归墟”气息与一种……更加深沉、更加古老、仿佛来自蛮荒星空的“异界”感。
正是虚无圣殿用于“收割”的“刽子手”——“蚀界舰”！
其中一艘蚀界舰的“舰桥”内（如果那团不断蠕动、镶嵌着无数惨白色眼珠状器官的肉瘤可以称之为舰桥的话），几个身披暗红骨质装甲、形态近似人形但关节处生有倒刺、头部覆盖着光滑骨甲、只有一道闪烁着灰暗红光的裂隙作为“面孔”的身影，正通过某种精神链接交流着。
“坐标确认，xc-7392边荒星域，‘牧场’编号‘腐叶-17’，文明等级：低阶碳基集群（原始\/封建），生命星球：3，智慧种群：7（未产生统一星球文明），预估‘生命本源总量’：中等偏下，符合‘快速收割’标准。”一道冰冷、毫无情感波动的声音在精神链接中响起。
“启动‘静谧帷幕’，屏蔽该星域内外常规探测及因果扰动。‘收割者’小队准备投放。优先抽取生命星球‘地脉灵髓’与‘众生魂火’，其次收集高品质生命体样本。‘蚀界酸雨’与‘灵魂尖啸’同步准备，用于剥离抵抗与清除残余。”另一道声音下令。
“为了圣殿的永恒，为了终焉的纯净。收割开始。”
嗡——
一股无形的、覆盖整个xc-7392星域的庞大波动悄然扩散，如同给这片星空罩上了一层隔绝内外的灰色薄纱。星域内部的一切通讯、能量外泄、乃至较为强烈的生命活动产生的因果涟漪，都被这层“静谧帷幕”最大限度地屏蔽、吸收。
紧接着，三艘蚀界舰下方打开数道狰狞的孔洞，喷射出大量粘稠的、墨绿色的“蚀界酸雨”，如同瀑布般浇灌向那三颗生命星球！酸雨所过之处，大气被腐蚀，云层溃散，大地上的植被、水体、乃至岩石土壤，都开始冒出滚滚浓烟，快速溶解、崩坏！原始森林化为焦土，河流湖泊变成沸腾的毒池，无数低等生物在凄厉的哀嚎（如果有声音能传出）中化为脓血！
同时，一种无形无质、却直接作用于灵魂层面的“尖啸”在星球所有生灵的脑海中炸响！无论是懵懂的野兽，还是初步拥有智慧的原始部落民，在这“灵魂尖啸”的冲击下，都瞬间陷入了极致的痛苦、恐惧与疯狂，意识被撕碎，灵魂之火剧烈摇曳，变得极其脆弱，易于剥离。
紧接着，一道道灰暗的、如同影子般的身影从蚀界舰中飞出，扑向生命星球。这些“收割者”手持奇特的、仿佛由能量构成的吸管状或镰刀状工具，开始高效地抽取、收集星球地壳深处流淌的微弱灵脉（地脉灵髓），以及那些在酸雨与尖啸中痛苦哀嚎、濒临崩溃的生灵那摇曳欲灭的灵魂之火（众生魂火）。对于少数生命力特别顽强或灵魂相对纯净的个体，他们则会直接捕获、封存，作为“样本”。
整个过程，冰冷，高效，残酷。没有征服，没有交流，只有最纯粹的、如同农夫收割庄稼般的“采集”与“清理”。生命、文明、星球本身，在这些“收割者”眼中，不过是等待提取的“资源”和需要清扫的“田地”。
一颗原本生机勃勃（虽然原始）的生命星球，在“蚀界酸雨”、“灵魂尖啸”和“收割者”的蹂躏下，以肉眼可见的速度迅速“枯萎”、“死亡”。大地龟裂，江河枯竭，灵气散尽，生机灭绝，最终变成一颗布满诡异腐蚀痕迹、死气沉沉的灰暗岩石星球。
而蚀界舰内，特殊的容器中，地脉灵髓与众生魂火汇聚成汩汩流淌的暗绿色与惨白色能量流，被储存起来。那些被捕获的“样本”，则如同标本般被冻结在透明的能量块中。
就在收割进行到第二颗生命星球，这片星域的“静谧帷幕”之外，遥远的星空中——
一只青皮葫芦，晃晃悠悠地飘过。
葫芦口上，坐着一个翘着二郎腿、嘴里哼着不知名小调的身影，正是姜辰。他左手拿着一个咬了一半、晶莹剔透仿佛星云凝成的果子，右手食指有一下没一下地敲着葫芦。
“唔……这片星域的‘食材’分布图显示，前面应该有几个‘原始风味小菜园’……”姜辰一边啃着果子，一边嘀咕着，“希望能找到点没被‘人工香料’（指高度发达的科技或修炼文明干预）污染过的、纯天然野生的‘绝望藤’或者‘痛苦苔藓’，用来腌制‘星空巨兽排’应该能提升风味层次……”
