那就是死亡谷的入口。
但谢昊的系统扫描显示，那片空地的能量读数高得吓人——地下的深紫色光点密集得像是繁星，而水池里……有一个巨大的、缓慢脉动的能量源，强度达到了青铜阶！
“那水池有问题，”谢昊立刻警告，“水里有东西，能量反应青铜阶。”
银枢操控剩下的无人机飞向水池上空。传回的画面显示，水面下隐约可见一个庞大的阴影，长度超过二十米，正缓缓游动。
“是‘深潭巨蚺’还是‘蚀骨水母’？”红鸾皱眉，“这两种都是青铜阶的水生变异体，但活动区域不该这么靠外……”
她话音未落，水池对岸的山谷入口处，突然出现了人影。
不是丧尸，也不是变异兽，而是……人类。
大约十几个人，穿着统一的黑色作战服，正从山谷里走出来。他们动作整齐划一，手里抬着什么东西——那是一具巨大的、覆盖着鳞片的尸体，看起来像是某种变异蟒蛇。
而为首的那个人，半边脸覆盖着灰白色外骨骼，一只眼睛猩红，一只眼睛灰白。
正是昨晚照片里那个返祖种丧尸，漩涡组织的成员。
它抬起头，隔着百米的水池，望向远征队的方向。
然后，咧开嘴，露出一个混合着腐烂血肉和外骨骼的、令人毛骨悚然的笑容。
“发现……新鲜祭品。”它的声音嘶哑怪异，却清晰地传遍了整个空地，“主人会……高兴的。”
它身后，山谷入口处，更多的黑色身影涌了出来。粗略估计，超过五十人，全部穿着同样的作战服。而他们身后，隐约可见密密麻麻的丧尸身影——是尸群！
“妈的，中埋伏了！”陈锋脸色铁青，“所有人准备战斗！”
但谢昊的注意力却被另一件事吸引了。
在漩涡组织成员抬着的那具变异蟒蛇尸体上，他看到了一个熟悉的伤口——那伤口周围有焦黑的痕迹，边缘闪烁着微弱的雷光。
和他羊皮纸上那条雷蛇的能量特征，一模一样。
这只变异蟒蛇，是被古代种杀死的。
而漩涡组织的人，正在搬运它的尸体。
他们要这尸体做什么？
祭品？材料？还是……
谢昊怀里的羊皮纸突然剧烈震动！这次不只是发烫，而是开始自动展开，悬浮在他面前！
纸面上，那条雷蛇图案脱离了纸张，化作一道微缩的光影，在空中游动。光影指向山谷入口方向，然后做出一个“吞噬”的动作，接着又做出一个“被束缚”的动作。
它在传递信息。
古代种……受伤了？
正在被……束缚？
（钩子）谢昊猛地抬头，看向山谷深处。那里，暗红色的光柱依然通天，但仔细看会发现，光柱的底部，隐约有十几道黑色的锁链状能量缠绕而上，正在不断收紧。
而光柱中央那个蜿蜒的身影，每一次挣扎，都会让整个山谷地动山摇。
它不是在自然苏醒。
它是在……被强行唤醒，然后试图束缚！
漩涡组织的真正目的，不是控制古代种。
而是……囚禁它，抽取它的力量？！
“陈队！”谢昊急声道，“我们必须立刻进谷！他们在对古代种做手脚！”
但已经晚了。
水池对岸，那个返祖种丧尸举起一只手。它身后，五十多名漩涡成员齐齐跪下，开始吟唱某种古老而晦涩的咒文。
水池中央，水面开始剧烈沸腾！
那个庞大的阴影，缓缓浮出水面。
那不是什么巨蚺，也不是水母。
那是一棵……树。
一棵通体漆黑、枝干扭曲、树冠上挂满骷髅的巨树。树干中央裂开一道缝隙，里面是密密麻麻的、蠕动的触须。
树根从水底拔出，带起冲天泥浪。整棵树的能量反应，瞬间飙升至青铜中阶！
【警告！检测到高威胁目标：千骸腐树（青铜中阶，变异植物\/亡灵混合体）】
【特征：吞噬生灵，操控尸体，释放亡灵诅咒】
【弱点：惧怕高纯度生命能量、神圣属性攻击】
腐树树干上的裂缝张开，发出震耳欲聋的尖啸！
与此同时，山谷入口处的尸群，如同开闸的洪水般涌出！
而远征队的后方，来时的那片魔藤森林，此刻所有树木都活了过来，枝干扭曲着封死了退路！
他们，被包围了。
“固守待援！”陈锋声嘶力竭，“建立环形防线！把所有重火力都用上！”
谢昊看向自己的伙伴们。白啸低吼，金刚握紧了金属棍，索顿的火焰重新燃起，森蚺从地底钻出，盘成防御姿态，大黑……大黑这次没有躲，它人立而起，发出一声震天的熊吼。
紫血藤的藤蔓从地面疯狂生长，在队伍周围编织成一道绿色屏障。
战斗，一触即发。
而谢昊的目光，却穿过混乱的战场，死死盯着山谷深处那道被黑色锁链缠绕的光柱。
在那里，他隐约听到了……一声痛苦而愤怒的龙吟。
