冥冥中，他有一种感觉——那里有他需要的东西。或者说，有他的伙伴们需要的东西。
“我可以去，”谢昊最终点头，“带上我的核心团队。但我有条件。”
“说。”
“第一，行动中我有独立指挥权，我的队伍只听我的命令。第二，如果获得与古代种相关的物品或情报，我要有优先获取权——可以用贡献点或其他资源换，但不能强征。第三……”
他看向血玫瑰那个一直用敌视目光盯着自己的壮汉：“我不想在任务中被自己人捅刀子。如果有谁在背后搞小动作，我有权当场处理。”
壮汉“腾”地站起来，两米多的身高极具压迫感：“小子，你什么意思？”
“字面意思。”谢昊平静地看着他，“我这个人很怕死，所以对潜在的威胁特别敏感。尤其是那种……看起来就很想把我生吞活剥的眼神。”
“你！”壮汉拳头捏得嘎嘣响。
“黑虎，坐下。”红鸾淡淡开口。
名叫黑虎的壮汉死死瞪着谢昊，好几秒后才重重坐下，椅子发出不堪重负的呻吟。
红鸾转向谢昊，笑容依旧妩媚，但眼神里多了些别的东西：“谢先生多虑了。血玫瑰是来做生意的，不是来结仇的。我保证，我的人会遵守规矩。”
“那样最好。”谢昊收回目光。
会议又持续了半小时，讨论细节、分配名额、拟定初步合作条款。最终敲定：军方三十人，科技神教五人，血玫瑰六人（包括红鸾和黑虎），其他小势力凑出五人，再加上谢昊和他的核心团队——总计约五十人。
散会时已是深夜。谢昊刚走出指挥部大楼，就被一个人拦住了。
不是军方的人，也不是其他势力代表，而是一个穿着破旧皮夹克、满脸胡渣、眼神却异常锐利的独行侠。谢昊记得他，刚才在会议室后排站着，一直没说话。
“谢昊？”对方开口，声音沙哑。
“有事？”
“我叫老刀，在北区混口饭吃。”男人递过来一根皱巴巴的烟（谢昊摆手拒绝），自己点上，深深吸了一口，“刚才你在里面说的那些话，很对我胃口。不像那帮孙子，满嘴大义，心里算盘打得比谁都精。”
谢昊没接话，等他下文。
老刀吐出烟圈，压低声音：“我有个情报，免费送你。关于那个山谷的。”
“说。”
“大概一周前，我带小队去那边搜物资，远远看到过一些东西。”老刀眼神变得凝重，“山谷入口处，有大量人为活动的痕迹——不是丧尸，也不是变异兽，是人。而且他们正在搭建某种……像是祭坛的东西。”
祭坛？谢昊心头一跳。
“我本来想靠近看看，但被发现了，”老刀指了指自己左臂上的一道新伤疤，“对方人不多，但实力很强，出手狠辣。我们死了两个兄弟，才逃出来。那些人穿着统一的黑色作战服，胸口有个标志……”
他在地上用脚尖画了个简单的图案：一个倒置的三角形，里面是扭曲的、像是眼睛又像是漩涡的符号。
谢昊瞳孔微缩。这个标志，他昨晚在那卷羊皮纸的角落里见过——在描绘“献祭唤醒上古血脉”的那幅插图下方。
“科技神教的人？”他试探问。
“不像，”老刀摇头，“科技神教那帮疯子喜欢银灰色，标志也是齿轮什么的。这些人……更邪性。他们的眼神，不像活人。”
他掐灭烟头，最后说：“总之，你小心点。那个山谷里的水，比你们想象的深得多。古代种？呵，说不定是有人故意要把它弄醒呢。”
说完，他转身消失在夜色中。
谢昊站在原地，久久不语。
人为唤醒？祭坛？黑色作战服？这一切串联起来，指向一个令人不安的可能性——这次异常能量反应，可能不完全是自然现象。
就在这时，他怀里的羊皮纸再次发烫。这次不只是雷蛇图案在发光，整张纸的边缘都开始浮现出细密的、血红色的符文。
与此同时，系统提示音突兀响起：
【警告：检测到大规模献祭能量波动！】
【警告：目标区域存在人为干预痕迹！】
【临时任务更新：查明古代种觉醒真相！】
【任务奖励：血脉进化机会x1，系统功能解锁（部分），贡献点5000】
谢昊深吸一口气，抬头看向北方那片越来越诡异的天空。
暗红色的云层此刻已经扩散到几乎覆盖整个北方天际，云层深处，那道蜿蜒的阴影游动得越来越频繁，偶尔露出的只鳞片爪，在闪电的映照下闪烁着金属般的冷光。
而云层下方，山谷方向，隐约有暗红色的光柱冲天而起，与云层相连。
那景象，既神圣，又邪恶。
通讯器再次震动。陈锋发来消息：
“谢昊，刚接到最新情报——我们的侦察机（最后还能用的那架）在山谷外围拍到了这个。你看完赶紧回指挥部，计划有变！”
附件是一张模糊但依然能分辨的照片：山谷入口处，十几个穿着黑色作战服的人正围着一座石质祭坛跪拜。祭坛上，赫然绑着几具……还在挣扎的活人祭品。
而在祭坛后方，一个高大的身影缓缓转身，看向镜头的方向。
那个人，半边脸覆盖着灰白色的外骨骼，一只眼睛猩红，一只眼睛灰白。
正是录像里那个返祖种丧尸。
但它身上，穿着裁剪合体的黑色作战服。
胸口，是倒三角漩涡标志。
谢昊的手机，差点掉在地上。
