菊子没有看他，目光径直落在大木博士身上，嘴角勾起一抹淡笑，声音带着岁月的沙哑，却依旧清晰：“大木，几十年没见，你还是老样子，走到哪都带着一堆图纸和数据，这么狼狈了。”
大木博士也笑了，走上前，与她并肩而立：“你也没怎么变，还是喜欢从雾里钻出来，吓年轻人一跳。”
两人的对话很随意，却透着一种旁人无法插足的默契，科恩和队员们站在一旁，大气不敢出——他们只知道两位老者资历深厚，却没想到两人竟是旧识，而且看起来关系匪浅。
“这次的事，麻烦你跑一趟了。”
大木博士收起笑容，语气变得认真，“这种未知图腾的数量比我预想的多，而且秘境的规模很大，里面可能还有其他未知区域，你们进去后一定要小心，不要轻易触碰任何带有纹路的物体。”
菊子点点头，手杖轻轻点了点地面，一道淡黑色的能量波纹从杖头扩散开，扫过入口处的光膜，光膜上的蓝色光芒微微闪烁，却没有出现异常。
“放心，我带的队员都是联盟里最擅长应对精神与空间能量的，每人都配备了‘抗干扰精神屏障’和‘空间稳定器’，不会出乱子。”
“队员都到齐了。”
菊子转过身，对科恩说，“外面的封锁就交给你们了，不要让任何人靠近，包括好奇的训练家，如果里面的能量波动超过1.5赫兹，立刻启动二级屏障，不要犹豫。”
“是！”科恩郑重地回答。
菊子又看向大木博士，伸出手：“老家伙，外面就拜托你了，等我们出来。”
大木博士握住她的手，两人的手掌都布满了皱纹，却都带着坚定的力量：“注意安全，我在外面等你们。”
菊子点点头，不再多说，转身走向入口处的光膜，她的队员们紧随其后，动作整齐划一，没有发出任何多余的声音，当菊子的身影即将进入光膜时，她回头看了大木博士一眼，眼中闪过一丝复杂的情绪，随即消失在淡蓝色的光膜后，队员们也陆续进入，最后一名队员进去后，光膜重新恢复了完整，将秘境与外界彻底隔绝。
科恩走到大木博士身边，看着光膜，轻声问道：“博士，您和菊子天王……以前经常一起执行任务吗？”
大木博士没有立刻回答，而是从口袋里掏出一张泛黄的照片——照片上有两个年轻的身影，男生穿着白色上衣，手里拿着图纸，女生穿着黑色的风衣，嘴角带着桀骜的笑，两人身后是一座古老的遗迹石门。“这是三十五年前拍的，那时我们还在为联盟的遗迹调查小组工作，菊子还是小组的队长，我是……”
他轻轻抚摸着照片，“后来她成了天王，我回到真新镇做研究，就很少见面了。”
科恩看着照片，又看了看眼前的光膜，心中充满了敬佩，他终于明白，为什么两位老者之间有着那样的默契——那是几十年的并肩作战，是跨越岁月的信任。
雾隐山的风渐渐变大，吹得隔离带猎猎作响，大木博士收起照片，走到屏障发生器旁，调出设备的参数界面，手指在屏幕上轻轻滑动，开始监测秘境内部的能量波动，科恩和队员们也回到各自的岗位，通讯器里传来队员们的汇报声，一切都在有条不紊地进行。
光膜后的秘境中，菊子的身影在黑暗中前行，手杖上的乌鸦雕刻发出微弱的绿光，照亮了前方的通道，她的队员们紧随其后，手中的探测仪屏幕上，淡绿色的波形平稳地跳动着，没有任何异常。
“保持警惕，注意墙壁上的纹路。”
菊子的声音在通道中回荡，带着一丝不易察觉的凝重，“未知图腾的能量虽然稳定，但谁也不知道它们会不会突然苏醒——记住，一旦发现纹路发光，立刻用空间稳定器压制，不要逞强。”
队员们无声地点头，脚步放得更轻，手中的探测仪握得更紧，通道深处，隐约传来微弱的能量波动，像是沉睡的巨兽在呼吸，预示着这场探索，才刚刚开始。
而隔离带外，大木博士依旧站在屏障发生器旁，目光紧紧盯着屏幕上的能量波形。他知道，接下来的几个小时，将是对菊子和队员们的考验，也是对联盟应对未知风险能力的考验，他能做的，就是守在外面，确保他们的退路安全，等待着他们带着秘境的秘密，平安归来。
