周平的效率很高，不过半个时辰，便带着一枚刻画着简易符文、代表石洞使用权限的黑色骨牌返回。菊玄泽没有多做停留，在周平的引路下，来到了位于营地东侧，靠近陡峭黑曜石山壁的独立石洞。
石洞入口狭窄，仅容一人通过，内部却别有洞天，约有十平米见方，干燥通风，显然经过简单修整。洞壁嵌着几块散发着柔和白光的萤石，角落里有一张石床和一方石台。最重要的是，这里确实僻静，远离营地中心的喧嚣，只能隐约听到远处传来的声响。
“前辈，此地如何？若有不满意，晚辈再想办法。”周平恭敬问道。
“尚可。”菊玄泽点点头，对这个临时落脚点还算满意。他再次取出两颗炼气中期的魔核递给周平，“这是酬劳。”
周平连忙推辞：“前辈客气了！为您办事是晚辈的荣幸，岂能再收报酬！之前那三颗魔核支付租金后尚有剩余，晚辈已将剩余的贡献点存入这枚骨牌之中。”他指了指那黑色骨牌。
菊玄泽没有坚持，收起魔核。“我需要静修几日，若无要事，不必前来。”
“是，晚辈明白！前辈若有任何需要，可随时凭此骨牌去营地中心的‘庶务殿’发布任务，或者……直接吩咐晚辈即可。”周平识趣地告退。
待周平离开，菊玄泽在石洞入口处布下了自己携带的预警和隐匿阵旗，虽然品阶不高，但胜在完全受自己掌控。做完这一切，他才真正松了口气，盘膝坐在石床上，继续疗伤和巩固修为。
接下来的几天，他足不出户，一心扑在恢复上。养神丹配合《太上炼神诀》，让他的神识以稳定的速度恢复着。炼化魔核得来的精纯灵力不断滋养经脉，冲刷着炼气期七层的壁垒。
五日后。
石洞内，菊玄泽周身气息陡然一涨，丹田内那本就浑厚的气旋猛地向内收缩，变得更加凝练、致密，旋转速度飙升，引动周围稀薄的灵气（混杂着魔气）形成一个小小的旋涡！一股比之前强横了近倍的力量感油然而生，神识探查范围也水到渠成地突破到了五十米！
炼气期七层！
他缓缓睁开眼，眸中精光一闪而逝。感受着体内奔腾的灵力和更加凝练的神识，脸上露出一丝满意之色。伤势至此已好了九成，修为更是因祸得福，突破到了炼气后期。在这危机四伏的魔土，总算有了更强的自保之力。
是时候出去走走了。
他撤去阵法，走出石洞。外界依旧是那片铅灰色的天空，但营地的景象却清晰地呈现在眼前。
所谓的黑岩营地，主体是依托着一片巨大的、仿佛被巨斧劈开的黑曜石山壁建造。山壁上开凿出了密密麻麻、如同蜂巢般的石洞，供修士居住。山壁前方，则是一片相对平坦的开阔地，搭建着不少简陋的石屋和棚户，那里是交易区、工坊以及凡人聚居的地方。整个营地被一道散发着微弱灵光、由黑曜石垒砌的简陋围墙环绕，墙上隐约可见巡逻修士的身影。
空气中混杂着魔土的腐朽气息、烟火气、金属锻造声、以及一种……麻木而坚韧的氛围。
他信步朝着营地中心区域走去。路上遇到的修士，大多行色匆匆，面带警惕，修为多在炼气中期徘徊，炼气后期并不多见。他们看到菊玄泽这个陌生面孔，尤其是感受到他炼气七层（他并未完全收敛）的气息时，都投来或好奇、或忌惮、或探究的目光。
很快，他找到了周平提到的“庶务殿”。这是一座相对宽敞的石殿，殿内竖着几面巨大的黑色石板，上面用白色的矿物粉末写着各种任务信息。
“收集腐骨藤十斤，报酬五点公献。”
“猎杀黑鳞毒蟒，取其毒腺与蛇胆，报酬三十贡献。”
“护卫采集队前往‘荧光苔原’，为期三日，报酬五十贡献，要求炼气五层以上。”
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