飞舟在云层中平稳穿行，舷窗外是飞速倒退的山川景象。柳凝独自坐在靠窗的位置，手中紧握着那枚深紫色的摇光星钥。
星钥温润的触感中，仿佛蕴含着摇光星万载的磅礴星力。她能清晰感觉到，自己体内的摇光星力正在与星钥产生持续的共鸣，如同溪流汇入江河，自然而然。
“三年……金丹……”她默默重复着这两个词。
三年时间，从筑基中期冲击金丹，这在修真界几乎被视为不可能之事。寻常修士从筑基到金丹，少则二三十年，多则上百年，还需各种机缘辅佐。而她，只有三年。
但柳凝知道，自己并非寻常修士。她有《北斗引星诀》这等上古星辰正法，有星钥这等汇聚星辰本源之宝，更有落星山脉观测点、《星枢古鉴》等诸多传承。若将这些资源最大化利用，三年内冲击金丹，或许……真有几分可能。
“只是，风险太大了。”她心中清楚，“筑基冲金丹，本就是修行路上第一道大坎。多少天骄卡在此境，终生不得寸进。我若强行求速，一旦失败，轻则道基受损，重则身死道消。”
她闭上眼，脑海中浮现出许多画面——
青袍背影立于破碎石碑前，孤寂而决绝；
银蓝星光在黑暗虚空中明灭，如同风中残烛；
星图残片上那些扭曲的纹路，诉说着万古的隐秘；
还有那幅从星印玉牌中感应到的模糊画面：七星蒙尘，裂痕蔓延，整个天地都在黑暗中颤栗。
“暗蚀之劫……”柳凝轻声自语，“若古籍记载为真，若那真是曾经席卷天地的灾劫，那么菊长老所做的一切，他所追寻的一切，或许都是为了阻止劫难重临。”
她睁开眼睛，望向西北方向。那里，星雾区已然远去，但摇光观测点的存在，如同一盏明灯，在她心中亮起。
“既然继承了这份传承，既然走上了这条道路，我便没有退路。”柳凝心中涌起一股决绝，“三年就三年。纵是刀山火海，我也要闯一闯。”
她开始在心中盘算接下来的计划。
首先，必须将《北斗引星诀》七式全部修至大成。如今她已修成其五，但天玑引星诀和摇光引星诀都只是入门。天玑星力变化莫测，需领悟更深层次的星象推演之道；摇光星力磅礴刚猛，需进一步淬炼经脉体魄。这两式的修炼，都需要大量时间和资源。
其次，要搜集关于其他六处观测点的信息。星钥信息中提到“集齐七钥”，显然另外六枚星钥同样重要。她手中的星印玉牌标注了其他观测点的位置，但具体情况未知，需要进一步探查。
第三，也是最关键的——冲击金丹的准备工作。这包括淬炼灵力、强化经脉、巩固道心，以及准备渡劫所需的丹药、法器、阵法等等。每一项都需要耗费海量资源，以她如今筑基中期的修为和宗门核心弟子的身份，想要凑齐谈何容易。
“看来，需要宗门的支持了。”柳凝心中明了。
这次星雾区探查，她取得了摇光星钥，发现了摇光观测点，这些信息对宗门而言价值重大。若以此为由，请求宗门支持她冲击金丹，或许有几分希望。
就在柳凝心中盘算之时，飞舟前方的赵长老忽然起身，走到她身旁坐下。
“柳凝。”赵长老的声音依旧严肃，但语气中多了一丝温和，“方才在雾区，你表现得不错。若非你看出星光轨迹，我们不可能那么快找到核心区域。”
“长老过奖，弟子只是侥幸。”柳凝恭敬道。
“不必谦虚。”赵长老摆摆手，“老夫看得出来，你在星辰之道上的造诣，已远超同辈。便是许多专修阵法的长老，在星辰阵法上的理解也不及你。”
她顿了顿，话锋一转：“但你可知，为何上古先贤设下‘非金丹不可入’的限制？”
柳凝心中一动：“弟子猜测，是因为古道之中凶险异常？”
“不止如此。”赵长老正色道，“据老夫所知，但凡与‘归墟’相关的遗迹秘境，大多涉及时空法则。金丹修士凝聚金丹，与天地法则初步共鸣，方能承受时空之力的冲击。筑基修士进入其中，轻则迷失时空，重则被时空乱流撕碎。”
她看着柳凝：“老夫知道你在想什么。你想在三年内冲击金丹，然后进入归墟之径，寻找菊长老的下落，对不对？”
柳凝沉默片刻，点头承认：“是。”
“勇气可嘉。”赵长老轻叹一声，“但你可曾想过，即便你成功结丹，进入古道，找到菊长老，又能如何？他若真的还活着，以他当年离开时的修为境界，又岂会需要你一个初入金丹的后辈相救？他若已陨落，你去了又有何意义？”
这番话如同冷水浇头，让柳凝心中一凉。
是啊，若菊长老还活着，以他当年展现出的实力和对星辰之道的理解，恐怕早已达到元婴甚至更高境界。那样的存在，若真的被困在某处，又岂是她一个初入金丹的修士能够解救的？
若他已陨落，那她千里迢迢赶去，也不过是凭吊一番罢了。
“长老，弟子并非想救人或者寻宝。”柳凝深吸一口气，缓缓说道，“弟子只是想……看看那条路的尽头是什么，想知道菊长老当年为何要踏上那条路，想知道星辰之道最终通向何方。”
她的声音平静而坚定：“修行至今，弟子越发感觉到，星辰之道不仅是功法，更是责任。星穹守望会建立北斗七观测，镇守七条古道，洞察天地星变，这一切的背后，必然有某种必须守护的东西。菊长老继承了这份传承，他踏上了那条路。而现在，这份传承落到了弟子手中。”
柳凝抬起头，直视赵长老：“弟子不知道归墟之径的尽头有什么，也不知道三年后七星连珠之时会发生什么。但弟子知道，如果连看一看的勇气都没有，那么这份传承在我手中，便是明珠暗投。”
飞舟内一片寂静。
其他戒律堂弟子都默默听着这番对话，眼中神色各异。有钦佩，有不解，也有担忧。
赵长老沉默良久，最终轻轻点头。
“好志气。”她站起身，“回到宗门后，将今日所见所闻如实禀报宗主。至于你的想法……待老夫与宗主商议后，再作定夺。”
“谢长老。”柳凝躬身行礼。
赵长老转身走回飞舟前端，但她的声音却以传音方式再次传入柳凝耳中：“若你真决意三年内冲击金丹，老夫可为你争取一次进入‘星陨秘境’的机会。那里是宗门掌控的一处小型秘境，内中星辰之力浓郁，更有上古星辰阵法的残迹，对你修炼应有益处。”
柳凝心中一震，连忙传音回道：“谢长老成全！”
星陨秘境，她听说过。那是玄心宗最珍贵的几处秘境之一，只有为宗门立下大功的核心弟子或长老，才有资格进入其中修炼。每次开启都需耗费大量资源，且名额有限。
赵长老肯为她争取这个机会，这份恩情，她铭记在心。
……
就在柳凝乘坐飞舟返回玄心宗的同时，光阴冢墟深处，那点传承印记的波动更加明显了。
随着摇光星钥被柳凝获取，这座沉寂了万古的冢墟，仿佛被注入了一剂强心针。传承印记周围的存在涟漪，扩张速度骤然加快——从之前的每百年寸许，变成了每百年三尺！
而涟漪所覆盖的区域，那些被封冻的意志碎片，显现出的细节更加清晰了。
若此刻有人能进入这片区域，便会看到一幅奇异的景象：
在传承印记周围三丈的范围内，灰色的水晶仿佛“活”了过来。那些原本模糊的遗骸虚影，如今已能看清战甲上的纹路、兵刃上的裂痕、甚至某些遗骸面部痛苦或坚毅的表情。
一具倚靠在半截石柱上的银色战甲遗骸，右手紧握着一柄断裂的长枪，左手则按在胸前——那里，战甲上有一个被侵蚀出的孔洞，孔洞边缘的金属呈现诡异的灰黑色。遗骸面部是一个年轻男子的轮廓，双目紧闭，嘴角却带着一丝释然的微笑。
另一处，三具遗骸背靠背而立，手中兵刃指向不同方向，显然是在生命最后一刻仍保持着战斗阵型。他们的战甲破损严重，其中一具遗骸的头盔已经碎裂大半，露出半边焦黑的面骨。
更远处，一具庞大的金属造物残骸旁，靠坐着一个身形佝偻的老者遗骸。老者手中握着一块碎裂的罗盘状器物，低垂着头，仿佛在生命的最后一刻仍在计算着什么。
这些景象依旧是被“冰封”的状态，并未真正复活。但随着传承印记的成长，随着摇光星钥的重现，它们正在从“彻底湮灭”向“留下永恒印记”转化。
而永恒星核的脉动，也随着这种变化而加快。如今，它每隔一个时辰就会脉动一次，每次持续半刻钟，输送下来的星辉精纯而稳定。
