回去的路上，他们遇到了一只被冻僵的小野兔，沈锐捡起来，揣进怀里暖着：“晚上烤兔肉吃，给大家补补。”晓雅高兴得跳起来，火苗差点烧到头发：“我来烤！保证外焦里嫩！”
晚上，防空洞里飘起了兔肉香。晓雅控着小火苗，把兔肉烤得滋滋冒油，撒上从物资里找到的盐粒，香味飘得满洞都是。小丫头捧着小碗，小口小口地吃着，眼睛弯成了月牙：“太香了！比番茄鸡蛋面还好吃！”阿澈喂了小黄一小块兔肉，小黄狼吞虎咽地吃着，精神比白天好多了。
林野看着洞里暖黄的火光，看着大家吃兔肉时满足的样子，心里也暖烘烘的。沈锐递过来一块烤得最焦的兔腿：“你吃，补充力气。”林野接过，咬了一口，油脂的香味在嘴里散开，驱散了所有寒意。
雪下了七天七夜才停，外面一片白茫茫，连丧尸的嘶吼声都听不见了。林野让大家轮流出去清扫积雪，加固洞口，又让人在洞口设置了陷阱——用尖木桩埋在雪下，上面盖层薄雪，防止变异兽靠近。
这天下午，沈锐在洞口发现了一串脚印，不是人的，也不是变异兽的，像是某种大型鸟类的。他赶紧告诉林野：“可能是变异秃鹫，这种鸟嗅觉灵，专吃尸体，说不定是闻到气味过来的。”林野立刻让所有人提高警惕，晓雅把火苗调到最大，守在洞口，只要有东西靠近就烧。
幸运的是，变异秃鹫只是在洞口盘旋了几圈，就被沈锐扔出去的冻鱼引走了。虚惊一场后，大家坐在火堆旁，张奶奶给孩子们讲以前冬天的故事：“那时候冬天也冷，但有煤炉，有饺子，一家人围在一起，暖和得很。”阿澈抱着小绿，小声说：“现在也很暖和，有火堆，有兔肉，还有大家。”
林野看着火堆旁的一张张脸，突然明白，所谓的“暖”，从来不是靠煤炉和暖气，是靠彼此的体温，靠一起找食物的坚持，靠分享一块烤土豆的心意。外面是零下几十度的极寒，洞里却是暖烘烘的人间烟火——有火，有吃的，有想守着的人，这就是末日里最珍贵的温暖。
阿澈把新画的日记递给林野，上面是防空洞里的火堆、吃兔肉的人、抱着小猫的小丫头，旁边写着：“地下好暖，我们有火，有吃的，会一直在一起。”林野摸了摸他的头，把最后一块橘子糖放进他嘴里。甜丝丝的味道混着火堆的暖意，在心里慢慢散开。
她知道，极寒还没过去，未来还有无数未知的危险，但只要他们还能一起守着火堆，一起找食物，一起把防空洞变成家，就没有熬不过去的冬天。这就是他们的“最强”——在最冷的寒冬里，也能种出最暖的希望，把绝境过成有烟火气的日子。
