很快，一股流言悄然弥漫开来：“辛遥靠关系挤占名额”，甚至传到了支书辛向荣耳朵里。
辛向荣是看重辛遥，但也怕寒了其他人的心，更怕影响团结。
他琢磨再三，把陆沉舟和辛遥叫到大队部，吧嗒吧嗒抽着旱烟：“陆同志，遥丫头，不是我不信你们。但这事闹得……你看，要不这样，咱们大队内部搞个小比试？公平公开，谁行谁上，也让大伙儿心服口服。”
辛遥下意识地看向陆沉舟。
陆沉舟面色不变，只淡淡颔首：“可以。”
比试就定在第二天晌午，大队部院子。消息一传出，几乎半个大队的人都跑来围观。
为确保比赛公正，支书还请来了农机站的张技术员担任评委。
当院子中央那台小型的单缸柴油发动机被抬上来时，围观人群发出一阵低呼。
“好家伙，弄这么个真家伙来考？”
“这玩意儿劲儿大，烟也大，丫头片子靠边站还怕崩着呢，还能修？”几个老把式摇着头，觉得让姑娘家碰这个简直胡闹。
“看她连摇把都摇不响吧？”参赛的几个男青年跃跃欲试，脸上带着必胜的把握和几分对辛遥的不屑。
在绝大多数社员的观念里，修理机器这样的技术活，是男人的事儿，女人家沾边都显得不伦不类。
就连一些妇女也私下嘀咕：“女人家心思细，搞点缝缝补补还行，这种技术活，还得看男人。”邹隽挤在人群最前面，嘴角噙着冷笑。她等着看辛遥在众目睽睽之下露怯。
院子中央的工作台上，放着一台小型农用柴油发动机。
支书宣布规则：“这台柴油机，有故障，无法启动！不许大拆大卸！限时十五分钟，通过外部检查判断故障原因，给出维修建议！谁判断得准、说得透，谁胜出！”
哨声一响，几个男参赛者立刻冲了上去。
有的抢过摇把，憋足了劲猛摇几下，柴油机“吭哧”几声便没了动静，累得他气喘吁吁；
有的忙着检查油路，打开油箱盖看看，捏捏油管；
有的则盯着空气滤清器，拍拍打打。他们的动作显得急切而缺乏条理，更多是靠经验和猜测。
辛遥最后一个上前。
她没有去碰摇把，也没有急于动手。而是观察了一下发动机的整体状况，然后才靠近，按照检查步骤，逐步检查了外壳、油液、气缸和燃油系统。
整个过程，她沉稳有序，手法干净利落，与旁边那些满头大汗、仅凭蛮力和零星经验判断的男选手形成了鲜明对比。
很快，辛遥已经停止了检查，心中已有了答案。但出于谨慎，她还是凝神静气，用感知能力覆盖了发动机，验证自己的答案是否正确。
果然如此！
她拿起铅笔，在稿纸上写下了自己的答案，第一个提交给了担任评委的张技术员。
“判断准确！思路清晰！建议合理！”张技术员高声宣布，语气中充满赞赏。
全场先是一静，随即一片哗然！
那些轻视的目光变成了震惊和敬佩。
其他选手也陆续提交了答案，但他们的判断要么片面，要么错误，在辛遥这份专业、严谨的“维修建议”前，显得无比苍白和可笑。
先前嘲笑辛遥的那个男青年，涨红了脸，窘迫地低下了头。
辛向荣背着手，宣布了比赛结果。最后补充了一句：“这个名额，辛遥是实打实自己挣来的！以后谁再敢小看女同志，再敢传闲话，我第一个不答应！”
阳光明媚，洒落在辛遥娇美的脸颊上，让她仿佛整个人都在发光。
预想中辛遥出丑的场景没有出现，这里反而成了辛遥光芒四射的舞台。
人群中的邹隽，脸色僵硬，仿佛被辛遥当众打了一个耳光。在周围人投向辛遥的敬佩目光中，她无地自容，死死低着头，缩着脖子，像逃跑一样挤出了人群。
比赛结束，人群散去。
