休息了半天后，沈岚音换上一身干净的深色衣裳，戴上面具，跟着阿恒来到镇上的破庙。
那里聚集着阿恒收养的孤儿与乞丐，十余个孩子，年龄从五岁到十四岁不等。
孩子们端坐成排，衣衫虽旧，但眼神却明亮有神，显然平日里纪律森严。
阿恒开口：“今天开始考核，你们想留下，就得过这一关。”
沈岚音看了他们一眼，从储物袋里取出一些灵果和干粮，分成不均匀的几份，摆在众人面前。
“你们可以随意挑选，但只能选择一次。”
少年们互相对视，有人立刻去拿最好的果实，有人则迟疑片刻，把最大的让给身边看起来更瘦弱的小孩。
沈岚音眼底闪过一抹满意：能忍让、能照顾同伴的人，才值得信任。
下一道考核更简单：
阿恒给每个人发了一只小布袋，里面装着五枚铜钱，并交代他们：“去集市买一顿晚饭回来，但只能用袋里的一半钱。若有人私吞，或者欺负同伴抢钱。”
阿恒的目光凌厉：“就不必回来了。”
沈岚音在旁冷眼旁观，面具下的眸光清冷。
孩子们三三两两结伴离去，有的互相照顾，有的暗暗试探同伴的底线。
沈岚音注意到，一个年纪最小的男孩被同伴强行拿走了一枚钱，他只是抿着嘴，没有反抗，反而把手里的包子分了一半给对方。
那一瞬间，沈岚音的心微微一动。
她想起自己年幼时，也曾在笼子里被人庇护过，才活到今日。
她面色未改，心底却有了一丝波动。
夜里，沈岚音暗中派人假装来贿诱，用几枚灵石试探他们是否会出卖阿恒和悦来轩的秘密。
结果，大多数孩子都咬牙拒绝，只有三人动摇，伸手去拿灵石，却被同伴死死拉住。
天亮后，沈岚音走出来，目光冷冽地看着那三个差点背叛的孩子：“你们走吧。”
其余十人反倒松了口气，像是终于得到了认可。
沈岚音点点头：“很好，从今天起，你们十人不只是被收养的孤儿，而是悦来轩真正的眼睛和耳朵。”
阿恒看着她，心头一松。这种考核，不是为了残忍，而是为了确定身边不会出现第二个背叛者。
另一边，叶怀瑾和叶诗宁回到叶家，安顿好沧澜宗的其余弟子。
两人换下湿衣，在书房对坐，依然难掩脸上的怒意。
“哥哥，你说，会不会有人故意把那蛛后引来的？”叶诗宁咬唇，回想起湖底那混乱的局面，心里越想越不对劲。
叶怀瑾沉着脸，半晌才道：“蛛后不是蠢物，能在我们刚破阵时出现，绝非巧合。”
“你怀疑……”
“此事不能声张。”叶怀瑾冷声道，“先派人查查附近是否有人潜伏，若真是有人设计，就算他藏得再深，我也要揪出来。”
他握紧剑柄，眼底闪过一抹危险的光。
叶诗宁狠狠点头：“不能让人轻易挑衅我们叶家。”
烛火摇曳，他们的影子落在书房的墙上，拉得很长。
远处，听风小筑的风铃依然轻响，仿佛与他们的怒意无关。
叶霜璃坐在廊下，目光沉静，仿佛早料到这一切：
猎物怀疑了陷阱，那就更有趣了。
