蒙德城，西风骑士团总部，代理团长办公室。
室内的气氛远不如窗外的晨光明媚，反而有些凝重。
“母亲！我坚决反对！”琴·古恩希尔德的声音带着罕见的激动和一丝怒意，她站在办公桌前，身姿挺拔如剑，眉头紧锁，直视着坐在客位沙发上的优雅妇人——她的母亲，芙蕾德莉卡·古恩希尔德。而在芙蕾德莉卡身侧的扶手椅上，坐着的正是这场争论的核心人物——祈礼牧师芭芭拉。她双手紧张地交握放在膝盖上，低着头，淡金色的发丝垂落，看不清表情。
“为了那些茶叶和瓷器？为了几箱璃月的货物，您就要把芭芭拉嫁给一个素未谋面的商人儿子？”琴的目光扫过沉默的妹妹，语气充满了不解和痛心，“芭芭拉是西风教会的祈礼牧师，她有自己的人生和选择！这简直…简直像一场交易！”
芙蕾德莉卡夫人轻轻放下手中的茶杯，杯底与碟子发出清脆的碰撞声。她安抚地拍了拍芭芭拉的手背，然后看向琴，眼神平静：“琴，你误会了，这并非一场交易。我与叶轩的母亲，那位璃月精明能干的茶商夫人，是多年的合作伙伴和朋友。她向我倾诉，丈夫早逝，她独自支撑家业，最大的心愿就是儿子能早日成家立业，安稳下来。”
她的目光转向芭芭拉，语气变得更加柔和：“这次运送货物来蒙德，本就是叶夫人为儿子创造的一次机会。借口是押送重要的商品，实则是希望叶轩能离开璃月，出来见见世面，也…看看能否在蒙德遇到合适的缘分。”
琴立刻反驳：“所以，您就把芭芭拉推了出去？这有什么区别？”
“区别在于，”芙蕾德莉卡直视着琴，语气不容置疑，“我们是否尊重芭芭拉本人的意愿。” 她再次转向小女儿，声音带着母亲的温柔和询问：“芭芭拉，我的孩子，你告诉母亲，也告诉姐姐，你是否愿意给这位远道而来的叶轩公子一个机会？仅仅是见一面，聊一聊，认识一下？”
办公室内瞬间安静下来，琴的目光也紧紧锁定在妹妹身上，带着担忧和鼓励。
芭芭拉缓缓抬起头，那双如蒙德晴空般的蓝色眼眸里，交织着紧张、羞涩，但也有一丝不易察觉的坚定。她深吸一口气，声音虽轻，却清晰地传入两人耳中：
“母亲…姐姐…”她先是看了看芙蕾德莉卡充满期待的眼神，又对上琴关切的目光，“母亲的心意，我明白的。您一直为我操心…叶夫人和您相交多年，您信任她的眼光，认为她的儿子值得一见…这份信任，我愿意相信。”
她停顿了一下，似乎在组织语言：“我…我愿意先见一见这位叶轩公子。毕竟，只是认识一下，对吗？”她的脸颊微微泛红，但语气却带着一种属于她自己的坚持，“但…但最终合适与否，应当由我自己来判断。母亲，姐姐，可以吗？”
“当然，我的孩子！”芙蕾德莉卡眼中露出欣慰的笑意，立刻应承，“这自然要由你自己决定！母亲只是希望为你提供一个可能的选择。”
琴看着妹妹，心中百感交集。既然芭芭拉已经同意了，她也不好在强行反对，只能沉声道：“好，芭芭拉既然这么说了。但请记住，无论何时，姐姐都在你身后。”
“谢谢姐姐。”芭芭拉露出一个带着些许腼腆却安心的笑容。
芙蕾德莉卡满意地点头，补充道：“叶夫人也明确说了，货物安全送达蒙德，她的目的就达到了。无论结果如何，这批货物我都会按市价支付，甚至可以作为我们两家友谊的见证。联姻之事，全看你们年轻人自己的缘分，绝不强求。”
她望向窗外，晨曦中，一支车队的轮廓已经清晰可见，正缓缓驶向蒙德城门。
“他来了。”芙蕾德莉卡轻声道。
琴和芭芭拉的目光也随之投向窗外。琴的眉头依然微蹙，带着审视和忧虑；而芭芭拉则凝视着那渐行渐近的车队，眼神中带着好奇、一丝忐忑，还有属于少女对未来的一点点模糊的期待。
商队在城门口接受了西风骑士团例行的检查，手续齐全，货物清单清晰，加上有芙蕾德莉卡夫人的事先关照，过程十分顺利。叶轩指挥着王叔和伙计们将货物稳妥地运往芙蕾德莉卡夫人指定的仓库安顿好。
一切处理妥当后，叶轩在王叔的陪同下，前往西风骑士团总部拜会母亲的老友——芙蕾德莉卡·古恩希尔德夫人。他知道这位夫人不仅是重要的合作伙伴，在蒙德城地位也举足轻重。
骑士团总部，代理团长办公室的门被敲响。
“请进。”琴的声音传来。
