“您…您怎么能…”琴一时语塞。
“怎么不能？”芙蕾德莉卡夫人语气平静却带着不容反驳的力量，“琴，你是代理团长，更是古恩希尔德家的长女！你的婚姻，从来就不只是你个人的事。叶轩展现的力量和潜力，若能成为古恩希尔德家的助力，对蒙德百利而无一害！况且，”她放缓语气，“抛开家族利益，你扪心自问，这样的男子，难道不值得你正视吗？难道守护蒙德，就必须牺牲你个人的幸福吗？”
琴被母亲的话震住了。她从未从这个角度思考过。牺牲个人幸福？她似乎早已习惯。但叶轩…他那非人的力量，他在危难中的担当，他那份超越年龄的沉稳…琴的心湖，第一次因为一个男子而泛起了连她自己都未曾察觉的涟漪。
她下意识地回想起叶轩在骑士团初次见面时的得体，以及灾难中那令人心安的强大身影。
“我……”琴的内心剧烈挣扎。理智告诉她母亲说的有道理，甚至可能是最优解。但情感上，这突如其来的转变让她措手不及。
最终，长久以来根植于心的责任感和对蒙德的忠诚，让她艰难地开口：“母亲…我…我明白您的考量。为了蒙德，为了家族…若最终芭芭拉无意，而…而叶轩公子也…我…我可以尝试接触。”她说得极其艰难，仿佛每个字都重若千斤。这绝非出于爱慕，而是基于责任和利益的冰冷考量。
“很好。”芙蕾德莉卡夫人满意地笑了，她达到了目的。“记住，一切以芭芭拉的意愿为先。我们尊重她的选择。”
她优雅地起身：“那么，就这么定了。为了感谢叶轩公子对蒙德的巨大贡献，更是为了答谢他对芭芭拉的救命之恩，我决定以古恩希尔德家族的名义，在府邸举办一场盛大的晚宴。琴，由你亲自去邀请叶轩公子，务必表达我们最诚挚的谢意和最高的敬意。”
“是，母亲。”琴深吸一口气，压下心中的复杂情绪，郑重应下。
……
清晨的阳光透过西风大教堂高耸的彩绘玻璃窗，洒下斑驳陆离的光影。空气中弥漫着淡淡的熏香和雨后青草的气息，宁静而神圣。灾后的修复工作还在进行，但教堂的主体部分已经恢复了往日的肃穆。
叶轩独自一人站在宏伟的风神巴巴托斯神像前。他手臂的伤势在芭芭拉精湛的治疗术和他自身灵力的调养下，已经好了七八分，只是经脉间还残留着些许隐痛。他并非虔诚的信徒，此刻站在这里，心中更多的是对那日风暴中最后出现的、神秘而温柔的风之力的思索。
他微微仰头，心中默然：“风神巴巴托斯…你究竟是怎样的存在？那日助我的风…是你吗？你又在何处？”
“叶轩公子？”一个轻柔带着惊喜的声音在身后响起。
