蛛丝马迹已然显现，北极与马里亚纳海沟，两个指向地球极端的坐标，如同悬案中的两个关键嫌疑人。对于“龙吟”而言，资源虽厚，却也无法同时在这两个人类禁区展开全面、深入的侦察。他们必须做出选择，集中力量，直捣黄龙。排除一个，聚焦另一个，成为了当前最关键的战略决策。
北极：迅捷的排除
北极点及其周边冰盖区域，相对而言是更容易验证的目标。这里虽然环境恶劣，但毕竟有各国设立的科考站，存在人类活动的痕迹，而且冰层之下的地质结构相对简单。
陈钊龙的决定果断而迅速：“北极方向，由我亲自带一支精干小队进行快速验证。红鲤，你挑选两名‘龙影’好手，准备极地装备。星辰，给我们提供最新的冰盖地形和信号热点区域数据。婉清，准备好应对极端低温的医疗包。”
他没有选择大张旗鼓，而是采用了最直接的方式。凭借南宫明月协调来的、伪装成民间科考的小型喷气式飞机和雪地摩托，陈钊龙带着叶红鲤以及两名精锐的“龙影”队员，在收到信号后的第四十八小时内，便悄然抵达了北极圈内的一个前进基地。
接下来的三天，是效率极高的排查过程。他们根据林星辰提供的、信号脉冲最初被捕捉时的大致源区坐标，利用手持式高灵敏度亚空间信号探测器（林星辰紧急改进的便携版本），对目标区域进行了地毯式扫描。
叶红鲤展现出了惊人的环境适应能力和战斗素养，她负责外围警戒和路线规划，敏锐地避开了几处危险的冰裂缝和不稳定的冰架区域。两名“龙影”队员则负责操作部分重型探测设备和建立临时通讯中继。
陈钊龙则处于一种奇特的“静默”状态。他大部分时间闭目站立在风雪中，体内“万象归元诀”运转到极致，精神感知如同无形的雷达波，细致地扫描着脚下的冰层和周围的虚空。他刻意引导着自己的“势”，去触碰、去感知这片古老冰原的“势”。
冰原的“势”是浩瀚、冰冷、纯粹而古老的，带着万载寒冰的沉静与生命的坚韧（如北极熊、微生物）。然而，他试图寻找的那丝属于“混沌”的、混乱而冰冷的恶意，却如同滴入大海的墨汁，了无痕迹。即便在信号最初被捕捉到的坐标点，他也只能感受到一丝极其微弱的、几乎消散殆尽的能量残留，更像是信号经过时留下的“尾迹”，而非源头本身。
“这里没有‘巢穴’。”第三天傍晚，陈钊龙在呼啸的风雪中睁开眼，对身边的叶红鲤肯定地说道，“能量的残留太淡了，而且没有持续性的源头感。北极，可能只是一个信号的中继点，或者……是某种探测机制的边缘效应。”
叶红鲤抹去护目镜上的冰霜，点了点头，她对陈钊龙的判断有着绝对的信任：“那就剩下那个海沟了。”
他们迅速撤离了北极。在返回的飞机上，陈钊龙通过加密通讯，向指挥中心传达了明确的结论：“北极点排除。重复，北极点排除。所有注意力，聚焦马里亚纳海沟。”
马里亚纳：深海的共鸣
当陈钊龙在北极冰原上确认排除时，指挥中心内，针对马里亚纳海沟的分析正在紧锣密鼓地进行。
林星辰几乎是住在了数据海洋里。她调动了所有能调动的卫星遥感数据、历史海洋勘测报告、甚至是一些国家海洋局公开的有限深度探测数据。她构建了复杂的流体力学模型和声波传播模型，试图模拟那亚空间信号在深海极端环境下的传播和衰减。
“不对……常规模型解释不了信号的强度和清晰度……”林星辰咬着指甲，盯着屏幕上不断跳动的参数，眉头紧锁，“在万米海沟，巨大的静水压和复杂的地热活动应该会严重干扰甚至扭曲这种精妙的信号……除非……”
一个大胆的猜想在她脑中形成。她猛地抬起头，眼中闪烁着兴奋的光芒：“除非信号源本身就在海沟最深处！而且其能量级数强大到可以无视大部分环境干扰！或者说……它本身就利用了那里的极端环境！”
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