马里亚纳海沟，挑战者深渊。
屏幕上，那片代表着地球最深处的深蓝色区域，此刻仿佛一个张开大嘴的怪物，静静等待着吞噬一切。
三天了。
自从拼图完成、推断出“混沌”就藏在那万米之下的深海，整个团队就进入了倒计时状态。每个人都像上紧发条的机器，在自己负责的领域疯狂运转。
而现在，终于到了验证的时刻。
“探测器距离目标区域还有……三百米。”林星辰的声音在控制中心响起，因为紧张而略显沙哑。她的手指在键盘上悬停，眼镜片上反射着屏幕上滚动的数据流，“主动扫描系统已上线，三秒后启动全面探测。”
控制中心里，陈钊龙站在主屏幕前，身后是苏婉清、叶红鲤、上官凝。南宫明月和叶诗涵通过全息投影参与，一个在香港的明月集团总部，一个在洛杉矶的演唱会后台。
所有人都屏住了呼吸。
深海探测器“深渊之眼”是他们过去七十二小时不眠不休赶工出来的奇迹。搭载了林星辰最先进的探测系统、南宫明月不计成本采购的顶级传感器，还有上官凝从古武世家借来的、能够感知“势”的特殊水晶阵列。
如果“混沌”真的在那里，如果那个所谓的“归墟装置”真的存在，那么这一次，他们将亲眼看见。
“三、二、一……扫描开始。”
屏幕上的图像瞬间变化。原本模糊的深海地形图被高精度的三维建模取代，每一块岩石、每一道海沟都被精确勾勒。在挑战者深渊最深处，一个直径三百米的区域开始被重点扫描。
数据流如瀑布般倾泻。
温度：2.1摄氏度，比周围海水高0.7度——有热源。
压力：1100个大气压，符合预期。
声纳反射：异常。区域中心有大规模人造结构，材质未知。
磁场读数：扭曲。不是自然地球磁场，而是有规律的交替变化。
能量辐射：暗红色波段，强度为周围环境的5.3倍。
“找到你了。”陈钊龙轻声说。
但他话音刚落，异变陡生。
扫描图像的中心，那个六边形阵列的结构突然亮起。不是逐渐变亮，而是一瞬间从完全的黑暗变成了刺眼的暗红色光芒，就像沉睡的眼睛猛然睁开。
“它发现我们了！”林星辰惊呼，“主动防御系统启动！它在反向追踪探测信号！”
屏幕上，探测器传回的数据开始出现剧烈波动。声纳图像扭曲，磁场读数狂跳，温度曲线像发疯一样上下起伏。
更可怕的是，控制中心的所有屏幕，同时开始出现干扰。暗红色的波纹在每一个显示屏上荡漾，像血在水面扩散。
“切断连接！”叶红鲤喊道，“它会顺着信号找到我们！”
“来不及了。”林星辰的手指在键盘上飞舞，额头上渗出细汗，“它在植入什么东西……某种数据包……我正在拦截……”
控制室的灯光开始闪烁。不是电力故障，而是某种有规律的明暗交替，频率与屏幕上暗红色波纹的扩散完全同步。
苏婉清突然捂住额头，脸色发白：“头……头疼……”
“我也是……”叶诗涵的全息影像晃动了一下，“好像有什么声音……在脑子里……”
上官凝立即闭目凝神，周身泛起淡淡的光晕——她在用“内劲”抵御这种精神影响。但即便以她的修为，眉头也紧紧皱起：“这不是普通的信号干扰……它在直接攻击意识……”
只有陈钊龙还能保持相对镇定。他深吸一口气，运转“万象归元诀”，将自身的“势”扩散开来，笼罩住整个控制中心。那种令人心悸的压迫感这才稍稍减轻。
“星辰，还能坚持多久？”他问。
“三十秒……不，二十秒！”林星辰咬牙，“它在试图夺取探测器控制权！防火墙正在被一层层攻破！”
“那就给它看点东西。”陈钊龙眼神一凛，“主动上传一个数据包——把我们准备好的‘礼物’送过去。”
林星辰愣了一下，随即明白了他的意思。她迅速调出一个加密文件，那是过去三天里，团队精心准备的一份“见面礼”。
文件里没有恶意代码，没有病毒，只有一段简短的信息，和六张照片。
信息是：“我们知道你在那里。我们来了。”
六张照片分别是：陈钊龙与六位女性在黄山日出前的合影、非洲矿区里穆索卡笑着举着新书包、中东重聚家庭抱在一起流泪、东南亚金融危机中被保住积蓄的老人向镜头鞠躬、刚果医疗队成功救治的第一千名患者、还有……苏婉清今早偷偷拍下的b超照片——那个尚未成形的小生命。
探测器将这份数据包主动上传，发送给了深海中的那个存在。
暗红色的光芒突然停滞了。
屏幕上的波纹不再扩散，闪烁的灯光恢复了稳定，那种令人头疼的低频嗡鸣也消失了。
深海探测器的信号重新变得清晰，数据显示，“深渊之眼”的控制权保住了——或者说，对方主动放弃了争夺。
寂静。
长达一分钟的寂静。
然后，探测器传回了最后一段信息。
不是数据，不是图像，而是一段经过加密压缩的意识流。林星辰用尽全部算力解码，最终在屏幕上显示出一行字：
“你们终于找到了。我在此等待。二十一天后，归墟之门将开。届时，要么见证重生，要么……共赴终结。”
信息末尾，是一个精确的坐标，和一段倒计时：504:00:00（二十一天整）。
“它在邀请我们。”上官凝睁开眼睛，声音低沉。
“或者说，在下战书。”叶红鲤握紧拳头。
苏婉清看向陈钊龙，眼神复杂：“它知道我们会去。”
“当然知道。”陈钊龙看着那个倒计时，看着那个坐标，“因为我们别无选择。”
会议室的抉择
一个小时后，一号会议室。
这一次，没有人坐着。所有人都站着，围在全息地球仪周围，看着那个闪烁的红点——马里亚纳海沟，挑战者深渊，坐标已锁定。
“二十一天。”南宫明月率先开口，“潜航器的极限工期是三十天，就算我动用所有资源、所有关系、所有……不那么合法的手段，最快也要二十五天。四天的时间差。”
“没有四天了。”林星辰调出最新数据，“探测器传回的最后一组扫描显示，那个装置的‘充能进度’已经到了72%。按照这个速度，二十一天是保守估计，实际可能在十八到二十天之间就会达到临界点。”
苏婉清补充医疗数据：“全球沿海城市的异常病例报告速度在加快。昨天一天的新增病例是前天的1.5倍。这不是线性增长，是指数级的。”
“舆论也开始失控。”叶诗涵疲惫地揉了揉太阳穴，“虽然我尽力安抚，但网络上已经开始出现大规模的集体焦虑。人们做噩梦、产生幻觉、无端恐惧……就像整个世界都在等待什么可怕的事情发生。”
叶红鲤调出安全报告：“更麻烦的是犯罪率。过去一周，全球暴力犯罪案件上升了37%，而且很多都是无动机犯罪——凶手事后根本不知道自己为什么要那么做。法医在部分凶手体内检测到了异常的神经递质水平。”
