协议草拟迅速。纸张铺开，三方秘使依次落笔。萧云谏最后按下手印，凤昭在一旁加盖玄甲军令印。
签毕，寒山秘使收起副本，问道：“接下来呢？总不能一直守着入口？”
“要进魔渊。”萧云谏说，“探一探深处结构。不能等他主动现身。”
“谁去？”天音阁秘使问。
厅内陷入寂静。
凤昭猛然拍案，日曜刀出鞘半寸，横于沙盘之上。
“我不离北境。”她说，“但我信他。”
所有目光转向萧云谏。
他未推辞，只道：“我带路。队伍由三派共组——药王谷出一名医修，负责解毒疗伤；天音阁出一名音修，感应阵法变化；寒山派两名剑卫护阵。”
白芷立即道：“我去。”
萧云谏看向她：“你不怕？”
“怕。”她直视他的眼睛，“但更怕你死在里面。”
药王谷秘使欲言又止，终是看着白芷坚定的眼神，沉默退下。
天音阁那人颔首：“我可遣弟子同行，精通地脉音律，擅辨邪阵波动。”
寒山秘使沉吟片刻：“两名剑卫，明日随首批支援抵达。”
“五人小队。”凤昭总结，“萧云谏带队，白芷随行，音修一人，剑卫二人。任务明确——探渊、绘图、不深入核心，仅摸清路径。”
“回来再定下一步。”萧云谏补充。
会议结束。三位秘使起身告辞，留下副使暂驻协调。他们离去时，天色已近黄昏。雪地映着残阳余晖，脚印一串串延伸向远方，像是命运悄然铺展的轨迹。
药尘哼着小曲返回工坊，说要给机关兽加装辣椒喷口，防夜枭爪牙突袭。白芷拿着协议副本前往医帐，着手调配新一批镇魔丹。凤昭在校场点兵，重新部署夜间巡防，烽火台信号再度亮起。
萧云谏未曾离开。
他仍坐在主位，手指轻轻摩挲青霄剑柄。剑身温润，似在沉眠。窗外风声再起，吹动帘幕一角。火盆中炭块噼啪炸响，火星四溅。
他闭上眼。
子时未至，听潮录尚未响起。
但他知道，那一句低语迟早会来。
现在只是等待。
等待下一个杀局开启。
等待下一则提示降临。
他的左手缓缓收紧，指节泛白。布条缝隙间，一丝鲜血悄然渗出，顺着剑鞘滑落，滴在地面砖缝之间。
啪。
血珠绽开，如一朵暗红之花，静静晕染。
