萧云谏最后看了眼寒山方向。
他从袖中取出一枚糖渍梅子放进嘴里，酸甜味在舌尖化开。这是师父留下的习惯，每次出远门都要吃一颗，说是能记住回家的味道。
然后他也上了马。
两骑并行，带着十名精锐，缓缓驶出城门。
身后是高墙与沉默的守军，前方是风雪欲来的荒原。
走出五里地，天空开始阴沉。乌云压顶，冷风刮脸。
药童骑在青鬃马上，忽然喊了一声：“萧公子！”
萧云谏勒马回头。
“谷主让我转交这个！”药童从怀里掏出一块玉符，“她说，若遇魔气聚合之地，捏碎它，能引出一道护盾。”
萧云谏接过玉符，触手温润。
他知道这是白芷私藏的保命物，平日连药囊都不肯多给，这次却直接给了底牌。
他把玉符收进内袋，靠近心口的位置。
继续前行。
风越来越大，雪粒砸在脸上生疼。
走了约莫十里，萧云谏突然抬手示意停队。
他翻身下马，蹲在地上看痕迹。
积雪中有几道拖拽印，通向右侧山谷。地面残留一丝黑气，闻起来像烧焦的骨头。
“这里有打斗。”他说。
凤昭也下来查看：“不止一次。这些脚印新旧交错，说明魔物反复出现。”
“不是游散的。”萧云谏站起身，“是有组织地巡逻。”
“那就对了。”凤昭眼神冷下来，“它们在守什么东西。”
“或者，在等什么人。”
两人重新上马，带队转向山谷入口。
风更大了，吹得披风猎猎作响。
萧云谏握紧缰绳，脑中再次响起那句提示：
**“三人同行，缺一则败。”**
他还来不及细想，前方山谷突然传来一声巨响。
轰——
地面震动，一道黑烟冲天而起。
紧接着，三具尸体被抛出谷口，砸在雪地上。
全是采药人的打扮，胸口插着断裂的药锄，双眼睁着，脸上凝固着惊恐。
凤昭立刻拔刀：“戒备！”
队伍迅速列阵，弓弩上弦。
萧云谏盯着尸体，忽然发现其中一人手里攥着一片叶子。
他走过去掰开僵硬的手指，拿起叶子。
叶片呈暗紫色，边缘有锯齿状裂纹，背面浮着一层灰雾。
这不是普通毒草。
这是药王谷列为禁种的“蚀魂藤”，十年前就该绝迹了。
现在它出现在这里，还被人刻意留在尸体手中。
是警告？
还是诱饵？
他抬头看向山谷深处。
黑烟未散，风中传来低语般的回音。
这时，凤昭走到他身边，低声问：
“你还记得上次我们进雪岭，是怎么逃出来的吗？”
