所有的目光，都聚焦在了洞穴中央的秦阳身上。
他负手而立，微垂着眼睑，脸上看不出什么表情，只有紧抿的唇线透露出内心的不平静。洞内死一般的寂静，唯有火把燃烧时发出的“噼啪”声，以及金瑶瑶粗重而压抑的呼吸声。
时间，在这令人难堪的沉默中一点点流逝。
终于，金瑶瑶像是用尽了全身力气，声音干涩沙哑，打破了死寂：“秦…秦大人……” 她顿了顿，似乎在组织语言，寻找最后的希望，“那鲁儒生……连塞王都不放在眼里。三日……只有三日，我等……该如何是好？”
罗泰也猛地抬起头，目光灼灼地看向秦阳，声音沉闷如雷：“秦大人！璟王府势大，硬拼我们绝无胜算！如今，能拿主意的，只有你了！”
秦阳缓缓抬起头，目光如深邃的寒潭，依次扫过金瑶瑶那写满祈求与绝望的脸，以及罗泰眼中那不甘的火焰。
不能再犹豫了。
他深吸一口气，胸腔中那股因鲁儒生的狂妄和被轻视而点燃的怒火，渐渐沉淀为一种冰冷的决断。此事，已不仅关乎金环、长耳两族的存亡，更关乎南疆镇守府的颜面，乃至身后塞王的威严！若就此退缩，日后在这南疆，他将寸步难行，镇守府也将沦为笑柄。
“呼——” 一口浊气缓缓吐出，秦阳的眼神变得锐利如刀。
“金族长，” 他的声音不高，却带着一种不容置疑的力量，瞬间驱散了洞内部分颓靡之气，“此前你曾言，已派人外出寻求援手。如今情况如何？究竟能聚拢多少助力？”
金瑶瑶闻言，脸上刚升起的一丝希望之光迅速黯淡下去，取而代之的是更深的苦涩。她摇了摇头，皱纹仿佛在这一刻又深刻了几分，声音充满了无奈与悲凉：“不瞒秦大人，老身确实派出了所有能动用的关系，联系了周边七八个与我族素有往来的部落。但……唉……”
她重重一叹：“他们一听说对手是璟王府，要么直接闭门谢客，要么便找尽借口推脱。树倒猢狲散，墙倒众人推……世间冷暖，莫过于此。如今，肯明确回应，愿意出手的，唯有北面山岭的‘飞天族’。”
“飞天族？” 秦阳目光微动，“他们实力如何？”
“飞天族强者如云，虽然那里只是飞天族的一个分支，却也有三位结丹期坐镇，若能得他们相助，确是一大臂助。” 金瑶瑶解释道，随即脸上露出难以启齿的窘迫，“只是……他们族长开口便要三万块灵石，外加狮首山北麓三分之一的猎场……我金环族如今……实在是拿不出啊。”
三万灵石！三分之一的猎场！
这简直是趁火打劫！洞内众人，包括罗泰，都倒吸了一口凉气。这对于一个中等部落都堪称巨额，更何况是如今处境艰难的金环族。
秦阳眼中寒光一闪，但并未动怒。
“很好。” 他吐出两个字。
众人皆是一愣，不明所以。这还好？
秦阳看向金瑶瑶，语气斩钉截铁：“金族长，你立刻以我的名义，不，是以‘南疆镇守府赤使，奉塞王令谕，协防边境’的名义，再派得力人手，前往飞天族，以及其他所有你认为可能争取的部落！”
他顿了顿，声音提高，带着一种金铁交鸣般的铿锵：“告诉他们，灵石，一块没有！但若此刻愿雪中送炭，共抗璟王府，便是我秦阳的朋友，是塞王的朋友！将来南疆安定，必有厚报！若仍首鼠两端，坐视不理者……待此事了结，也休怪镇守府清算旧账，划分疆域之时，再无其立足之地！”
此话一出，如同惊雷炸响洞中！
以塞王的名义！以镇守府的权威！许以重利，胁以大势！
这不是请求，这是檄文！是裹挟着王府威势的号令！
金瑶瑶猛地站起身，浑浊的老眼中爆发出前所未有的光彩，身体因激动而微微颤抖。
“老身……老身明白了！多谢秦大人！我这就去安排，亲自挑选最机敏的族人！” 她声音哽咽，带着无比的决然。
“且慢！” 罗泰大步踏出，声若洪钟，朝着秦阳重重一抱拳，“秦大人！我长耳族与金环族唇齿相依，绝不能坐视！我罗泰在这南疆异族中，还有几分薄面，愿亲自前往几个交情深厚的部落，陈说利害，务必为秦大人拉来援军！”
秦阳看着眼前重新燃起斗志的两位族长，心中那股决绝的意念更加坚定。他点了点头，沉声道：“好！有劳大祭司！事不宜迟，你们分头行动！”
“是！”
金瑶瑶与罗泰齐声应道，再无半分迟疑。两人迅速转身，点齐亲信部下，一道道命令伴随着急促的脚步声传出洞穴。
