原来，杜青萝在南疆镇守府的地位这么高。想想也是，她整日围绕在塞王柳景行身边，肯定是柳景行的心腹，单凭这个身份，就能在镇守府占据一席之地。
“明白了。”秦阳点了点头。
杜青萝道：“按照规矩，你虽然只是赤使，在镇守府也可以拥有一间偏房，不过王爷有命，将你和姜紫嫣现在居住的蘅芜苑赏赐给你们。你们以后继续住在那里即可。只是我想，你恐怕没多少时间，能住在那蘅芜苑了。”
“哦，这是为什么？”秦阳好奇问道。
“因为我们镇守府任务繁重，你既然纳了投名状，就要接受镇守府指派的任务，常年在外奔波，自然返回去的时间就少了。”杜青萝话锋一转，说道，“刚好我这里有一个紧急的任务，一直没找到合适的人手，便由你去完成吧！”
秦阳心中一凛，问道：“是什么任务？”
杜青萝指尖蘸了蘸茶水，在桌面上勾勒出简略的南疆地图，“此地往南一千里，过葬星山脉，有一边境重镇，名为天水镇。此镇常有异族骚扰，镇民不胜其烦。我们镇守府的职责，便是守护我大炎王朝一方平安。既然此地发生这等事，自然需要有人去处理。你带着沈洛璃跑一趟，这趟任务，便可以算作沈洛璃的投名状。”
秦阳和沈洛璃对视一眼，同时点了点头。
只是处理异族的骚扰问题，看起来并不复杂，在两人的能力范围内。
“这一个任务的功勋奖励是150点，完成后，功勋点由你和沈洛璃平分，可有异议？”杜青萝问道。
秦阳摇头道：“没有。”
“很好，你们可以在悦来客栈休息一晚，明晚出发。记住，完成任务后，可到镇守府找我交接。”杜青萝说道。
两人同时点头。
……
待杜青萝离开后，屋内只剩下秦阳与沈洛璃二人，桌上未干的水渍地图，和那枚温凉的赤色勋章。
“天水镇……”秦阳目光落在那简陋的地图线条上，手指轻轻敲击桌面，“听起来，似乎比刺杀典策要轻松许多。”
沈洛璃却不如他这般乐观，她清丽的眉宇间凝着一丝忧色：“杜大人只说有异族骚扰，却未言明是何异族，实力如何。南疆之地，百族混杂，其中不乏诡异难缠之辈，我们还需谨慎为上。”
秦阳点头，有关南疆异族的情况，他已经从红叶仙子那里听到了不少，单说土蛮族的一个大长老谷涂，就能把元婴期的红叶仙子重伤，这等实力，恐怕不比合欢宗弱，甚至犹有过之。
“师姐所言极是。不过，既已接下任务，便无退缩之理。杜青萝让我们明晚出发，我们今日便在此休整，养精蓄锐。”
两人不再多言，各自在房中寻一处静坐调息。
秦阳手握那枚赤色勋章，神识再次沉入其中。“300功勋点……黄使需一万点。”他心中计算着，斩杀一个筑基后期的典策，算是投名状，也才300点基础功勋。可见这功勋积累之难，晋升黄使之路，道阻且长。
他收敛心神，参悟《弑神剑诀》第一层“弑神一剑”的更深层奥义，力求将这一杀招磨砺得更加纯粹、迅疾。
一夜无话。
次日清晨，晨曦微露，青岩城华灯初上。秦阳与沈洛璃悄然离开悦来客栈，并未惊动任何人。他们换上更为利落的常服，将镇守府的勋章小心收好，如同两滴水汇入人流，出了城门后，便驾驭起遁光，朝着南方疾驰而去。
葬星山脉横亘于南疆边界，山势险峻，古木参天，其中不乏强大妖兽的气息。两人不敢高空飞行，以免成为靶子，只是低空掠行，神识时刻警惕地扫视着周围。
“跟紧我。”沈洛璃低声道，她指尖掐诀，一道微不可察的灵光以她为中心扩散开来，笼罩住两人周身数丈范围。这是一个小型的“敛息匿形阵”，能极大程度遮掩他们的灵力波动和身形，避免被山中妖兽或某些不怀好意的修士察觉。
秦阳感受到周身气息变得模糊，不由得对沈洛璃投去赞许的目光。有她在身边，确实让人安心不少。
一路行来，他们刻意避开了几处妖气浓郁之地，也远远绕开了一些气息彪悍的修士队伍。南疆的混乱，在这葬星山脉中已初现端倪。
连续赶路两日，穿过葬星山脉腹地后，地势逐渐平缓，空气中的湿气也变得浓重起来。
第三日正午，一条宽阔汹涌的大江出现在视野尽头，江水浑浊，奔流不息，发出隆隆巨响。
“根据地图所示，这应该就是‘怒龙江’了。天水镇，便是在这江畔。”秦阳拿出杜青萝留下的简略地图比对后说道。
两人按下遁光，落在江边一处高地上，放眼望去。
只见江对岸，一座看起来颇为古朴、甚至有些破败的城镇依水而建。城墙由巨大的黑石垒成，饱经风霜，上面布满苔藓与爪痕。
秦阳释放出强大的神识，朝镇内横扫而去，试图探知镇内的情况。然而，当他的神识刚刚触及那黑石城墙，便感觉到一股无形的屏障将其阻挡，无法深入。
“看来，镇上已经有一些修士坐镇，特意布置了屏蔽神识的秘法。不过想想也是，此镇深入异族腹地，若是没有阵法守护，里面的虚实恐怕早就被窥探得一清二楚了。我们不如先找个地方落脚，打听一下情况，再做计较。”
“好！”
两人在天水镇里许外降落，然后步行前往镇中心，很快他们发现，沿路的镇民看起来都是面黄肌瘦，尘土铺面，有些人身上还有伤，似乎刚刚与人经历过一场冲突。
