与此同时，大炎王朝，皇宫。
一座巍峨的宫殿矗立在深宫之内，屋檐上两只展翅翱翔的凤凰栩栩如生。
宫殿中，一名中年美妇衣着华美，凤冠霞帔，斜躺在床榻上，悠闲地吃着葡萄，脸上露出一抹浅浅的笑容。
而在她旁边，一名少女则在剥着葡萄皮，剔除了葡萄籽，一颗颗地塞进美妇人嘴里。
如果秦阳在这里，一定能一眼就认出，这少女便是他心心念念的六公主柳苏苏。
“啧啧，你那个朋友秦阳，有些意思。”中年美妇突然开口，没头没脑地说了这么一句。
“母后，您见过秦阳了？”柳苏苏诧异地问道。
美妇人这才反应过来，自己失言了，不过在自家女儿面前，并没有什么慌乱，只是淡定地说道：“见倒是没见过，只是最近总听你说起他，我便派人搜集了他的一些资料，看得多了，心中自然生出了这番感慨。”
原来，这美妇人便是当今皇后周氏，很多人都以为，这位周皇后只是一位养在深宫的金丝雀，却不知，她与炎帝的感情甚笃，是他的贤内助。炎帝还是太子的那会儿，便已经开始帮助他处理机密事务，而当炎帝登基后，更是将密谍司暗中交予她掌管。
可以说，就连密谍司主官王洪年，都只是她的提线木偶。
“父皇也真是的，”柳苏苏忍不住抱怨道，“人家都跟他说了，我这一生非秦阳不嫁，他还非搞什么秘境择婿，万一秦阳不能夺得第一，难道要让女儿嫁给他人？”
周皇后笑着揉了揉柳苏苏的脑袋，说道：“你小小年纪，又怎么懂得你父皇的良苦用心？他这样做，也是在给秦阳一个机会，一个让万千臣民信服的机会。你想啊，你乃我大炎王朝的堂堂公主，而他不过是区区一介镇守使，品阶不高、官位不显，修为也就马马虎虎，这种条件，怎么能尚公主？若真要照你的意思做了，别管是你父皇不答应，恐怕满朝官员也都会有意见，我天朝贵女择婿，从来都在王工大臣里选，这样做是打破了传统和定例，影响绝对不小。”
“而如果他能够从秘境中出来，并拔得头筹，那所有人都无话可说，你父皇也能对天下臣民做个交代，到时候把你风风光光地嫁出去，岂不是皆大欢喜？”
“可是，万一秦阳没拔得头筹呢？”柳苏苏忍不住忐忑地问道。
“那就怨不得别人了，只能怨他自己福薄命浅，没有成为驸马的命。”周皇后淡淡道。
“不行，绝对不行。”柳苏苏突然抓住了周皇后的胳膊，撒娇道，“母后，你就我一个女儿，你可得帮帮我，帮帮秦阳啊！”
周皇后修眉微蹙，不悦道：“我一个妇道人家，常年待在深宫，哪里能插手外界的事？”
“可是您不是掌管着密谍司吗？”柳苏苏追问道。
“胡闹，密谍司那是朝廷的力量，岂能用在这种私事上？你觉得，母后是那种公私不分的人吗？”周皇后狠狠瞪了自家女儿一眼。
“那我不管，反正你女儿的终身大事就在母后您手里了。您若是不想看到女儿一辈子孤苦无依，您就得帮我！”柳苏苏也不跟周皇后讲道理，就腻歪在她身边不住撒娇。
“唉！我真是怕了你了。好好，我再想想办法，想想办法总行了吧？”周皇后揉着眉心道。
“谢谢母后。我就知道，母后对我最好了。”柳苏苏喜滋滋地道。
她献殷勤似地帮助周皇后揉起了腿，而周皇后心中却是不住摇头，自己这个傻女儿，真当自己会袖手旁观吗？
她虽然不能明面上插手，但却不意味着，不能利用另一层身份，为自己那个未来女婿提供一些方便。
……
不多久后，秦阳已经来到了城外驿站。
他远远看到，那驿站前，停着一辆装饰豪华的马车，几名穿着皂袍的小太监围在马车四周。
这是宫里的马车？秦阳心中一动，当即疾步走入驿站。刚进来后，他便看到一名面白无须、身着深紫色宦官服饰的老者，正坐在堂前与李苍叙话。李苍虽然是结丹后期的大高手，可在这老者面前，依旧态度恭敬，一副聆听训导的模样，倒是那老者态度有些倨傲。
秦阳认得此人，他正是当时来驿站迎接柳苏苏回宫的内侍省少监高德。
见到秦阳到来，那高德眼睛一横，冷言冷语地讥讽道：“秦黄使当真是好大的架子，让本监在驿站足足等了三日。”
