【道九：敢问前辈，这位奇人是？】
【道二：剑神淳于飞。】
秦阳呼吸微滞。剑神之名，他自然听过。三百年前便已名震天下的绝代剑修，曾一人一剑荡平西域魔宗，剑道修为据说已至“心中有剑，万物皆剑”的化境。只是这位传奇人物在明帝驾崩后便销声匿迹，世间再无音讯，原来竟隐居在凌天城？
【道二：他是明帝柳守业的贴身侍卫，对皇室忠心耿耿，对当年之事也知晓内情。明帝死后，他心灰意冷，归隐于凌天城外的万寿山，再不问世事。不过……若是知晓柳无间未死，且图谋颠覆柳守业留下的江山，他或许会破例出手。】
【道二：更重要的是，他修为已达元婴后期，距离化神仅有一步之遥。有他在，你的安全至少能有保障，对付柳无间麾下的高手也多几分胜算。】
元婴后期！
秦阳心中大喜。这等修为，放眼整个大炎王朝都是顶尖存在。若真有剑神相助，两日后抓捕叶师爷的行动把握将大增，即便对上殇王本人，也有一战之力。
【道九：前辈，该如何联系剑神前辈？】
【道二：你且安心等待。淳于飞隐居之地设有重重禁制，寻常传讯之法无法抵达。我需通过特殊渠道联系他。顺利的话，他今夜或明日便会去寻你。】
【道九：多谢前辈！】
【道二：不必谢我。柳无间之事关乎国本，若让他炼化天命书成功，天下必将大乱。你好自为之，务必小心。】
道二的头像暗了下去，下线了。
秦阳退出识海，缓缓睁开眼睛。
窗外已是暮色四合，夕阳的余晖将庭院染成暖金色。张嫣不知何时已离开房间，只留司琴在门外守着。
剑神淳于飞……这位传奇人物，会是怎样一个人？三百年的隐居，是否磨平了他的剑锋？他又会如何看待柳无间这个“先帝遗子”？
无数疑问在心中盘旋。
但无论如何，多一位元婴后期的大修士作为盟友，总归是好事。
就在秦阳沉思之际，张府各处正进行着无声的清洗。
东院护卫所。
赵猛正在擦拭他的长刀。刀身映出他粗犷的脸，以及眼中一丝不易察觉的阴郁。
“副统领。”门外传来属下的声音，“三族老请您去一趟演武场，说是要核对下个月的轮值表。”
赵猛手中动作一顿：“这么晚了对轮值表？”
“三族老说，明日他要出城办事，只能今晚处理。”
赵猛皱了皱眉，但未起疑心。他放下刀，整理了下衣甲：“走吧。”
两人穿过长廊，来到演武场。场中灯火通明，却空无一人。
赵猛脚步停下：“三族老呢？”
领路的护卫忽然向前疾冲数步，转身，手中已多了一柄短弩。
“你——”赵猛瞳孔骤缩，瞬间拔刀。
但已经迟了。
四周阴影中涌出十余名黑衣护卫，为首者正是三族老张守义。老人手持一杆青铜长枪，枪尖在灯光下泛着冷冽的寒芒。
“赵猛，你私通外敌，泄露府中机密，该当何罪？”张守义声音冰冷。
赵猛脸色剧变，却强作镇定：“三族老何出此言？属下对张家忠心耿耿——”
“三年前你重伤濒死，为何突然修为突破？”张守义打断他，“城北济世堂的医师，是万宝斋的人吧？他们治好了你的伤，助你突破，代价就是你成为他们在张家的眼睛，对不对？”
赵猛冷汗涔涔而下。他知道，事情败露了。
“杀！”他暴喝一声，猛然掷出三枚雷火珠，同时身形向后急退。
轰隆巨响，火光四溅。
然而他刚退出三步，一杆青铜长枪已如毒龙般穿透火光，精准地刺入他的胸膛。
赵猛低头，看着胸前透出的枪尖，眼中满是不甘。
张守义抽枪，血花飞溅。老人面无表情地看着尸体倒地，挥了挥手：“清理干净。按名单，将他手下那十二人全部控制，若有反抗，格杀勿论。”
“是！”
类似的场景在张府各处上演。
账房中，管事张福跪在地上，面前摊开着三本不同的账册——一本明账，一本暗账，还有一本是张家暗线查出的真实账目。大族老张守仁坐在主位，苍老的手指轻点桌面：“差了三万七千两灵石，流向都是城西‘福瑞商行’。而福瑞商行的背后，是万宝斋。”
张福面如死灰。
藏书楼，守阁老人被四族老张栖凤带人围住。老人苦笑：“栖凤，我在张家四十年……”
“正因你在张家四十年，才更不该背叛。”张栖凤手中握着一枚玉简，“这是从你枕下搜出的，里面记录着这三个月来借阅《北地矿产图录》《凌天城防布局考》等机密典籍的人员名单。你要把这些送给谁？”
老人长叹一声，不再辩解。
清洗从黄昏持续到深夜。
张府后院，一队队嫡系子弟在家丁护卫的陪同下，悄然从侧门、后门离开。他们携带的行李不多，但都带着张家最重要的传承功法、家族信物、以及部分资源。
张端之站在最高的阁楼上，俯瞰着这一幕。
他的长子张怀远站在身侧，低声道：“父亲，三房、五房、七房的嫡系都已出发，按您的吩咐分成三路，最终在北凛城汇合。随行护卫都是心腹中的心腹，修为均在筑基以上。”
“嗯。”张端之应了一声，“怀远，你也去吧。”
张怀远猛地抬头：“父亲！我是张家少主，岂能在这种时候——”
“正因你是少主，才更要走。”张端之转过头，眼神严厉，“张家可以没有我，但不能没有你。若此番我们失败，你就是下一任族长，要带领残留的族人活下去，等待复仇之日。”
张怀远眼眶发红，跪倒在地：“父亲……”
“去吧。”张端之扶起他，拍了拍儿子的肩膀，“记住，无论听到什么消息，在北凛城等足一个月。若一个月后我们没有派人联系你……你就带着族人，永远离开北地，去南方，去东海，找个地方隐姓埋名，延续张家血脉。”
张怀远重重磕了三个头，起身时已泪流满面。
他转身下楼，汇入撤离的队伍中。
张端之独自站在阁楼，夜风吹动他的衣袍。他看着儿子远去的背影，又看向府中那些被控制、被带走的身影，眼中闪过痛楚，但更多的是决绝。
“殇王柳无间……”他低声喃喃，“你要我张家做你的棋子，我却偏要跳出棋盘，反咬你一口。”
夜色渐深。
张府的混乱渐渐平息，但空气中弥漫的血腥味与肃杀之气，却久久不散。
秦阳站在张嫣院中的梧桐树下，仰头望向夜空。星辰稀疏，一弯残月挂在天边。
他在等。
等那位传说中的剑神，踏月而来。
而就在此时，凌天城外百里，万寿山深处。
一座简陋的草庐前，青石台上插着一柄生锈的铁剑。
草庐内，一名白发老者缓缓睁开眼睛。他面前悬浮着一枚正在燃烧的传讯符，符文化作光点，消散在空气中。
老者沉默良久，伸出枯瘦的手，握住了桌上一个积满灰尘的剑鞘。
鞘中无剑。
但他握鞘的瞬间，整座草庐忽然剑气纵横，门外石台上那柄生锈的铁剑嗡嗡震颤，锈迹片片剥落，露出下面如秋水般明亮的剑身。
“柳无间……”老者缓缓起身，推开柴门。
夜风灌入，吹动他如雪的白发。
他望向张家的方向，眼中似有剑光闪过。
三百年的隐居，三百年的沉寂。
今夜，剑神淳于飞，该出山了。
