阎埠贵脸上的笑容瞬间僵了一下，如同水泥塑像遇到高温骤然开裂。
他下意识地想侧身挡一下，可那点污迹明晃晃的，能挡给谁看？那表情里有几分被戳破的尴尬，更多的是一种斤斤算计时被人打断节奏的恼火。那干瘦的喉结上下动了一下，想再说点什么找回场子，可张和平那小子已经转身。
阎埠贵镜片后的眼睛眯得更细，盯着张和平肩背结实、穿着半旧工装、大步往院门走去的背影，从鼻腔里“哼”出一声，意味复杂。
“瞧见没？张电工！”刘婶端着倒完的夜壶从院中甬道经过，瞟了一眼张和平背影，用胳膊肘碰了碰旁边正在自家门前捅炉子的李大妈，压低了嗓门儿，却故意控制在张和平刚好能隐隐听到的范围。
“有正经工作的吃公家饭的就是不一样，比那傻厨子强……”话音里一半是羡慕，一半是嚼舌根的快意。
“那是！人家那本事！街坊四邻的电，连轧钢厂那大厂的也喊他去帮忙呢！”李大妈拢了拢鬓角的碎发，往冒着青烟的煤炉里啐了一口唾沫，“滋滋”响了几声。
“嘿，就是他家那间倒座房……啧啧……”她下巴往张和平出来的那个角落方向努了努，脸上是一种混杂着幸灾乐祸的怜悯，“再本事，睡那棺材盒子里头，能享什么福？那阴气重的哟……”
“嘘——！”刘婶赶忙伸手去捂李大妈的嘴，紧张地左右看看，声音压得更低了，像是怕惊动什么，“小声点！你忘了？人家上头还有人呢！他二叔……”
中院东厢房门前，易中海穿着半旧的灰色棉布夹袄，正在舒展筋骨，做着简化的晨练动作，一派“管事儿大爷”的沉稳派头。听到前边传来的议论声，他动作微微一滞，蹙了蹙眉，目光平静地扫过那边低声嘀咕的妇人，又望向已然快走出垂花门的高大青年背影，眼神深邃难辨。
对面儿西厢房紧闭的窗帘“刷”的一下，被撩开一条细缝。一张油光锃亮、肿眼泡下眼神透着刻薄和懒怠的老脸在缝隙后一闪而逝，是贾张氏。
她的目光钉子似的钉在张和平那个鼓鼓囊囊的电工包上，嘴里似乎在无声地咕哝着什么，随即窗帘迅速合拢，只余下窗框上一点油腻的反光。
紧接着西厢房房门打开，秦淮茹端着一盆衣物从里面走出来，面容带着一丝娇媚，见人就打招呼。“一大爷，起这么早？！”
“淮茹啊！你这大着肚子，还要洗衣服做家务，也要注意些。”易中海看着秦淮茹提醒道，这秦淮茹现在正怀着小当，月份大了行动多少有些不便。
“嗨！没事儿！这都第二个了，没那么娇气！”秦淮茹笑着应道，她可不敢顺着易中海的话说，要不然贾张氏能直接从屋里蹦出来骂她。
张和平那边刚走出垂花门，就见二大爷刘海中背着手，正踱着他的四方官步，腆着微凸的肚子，似在视察领地。迎面见到张和平步伐利落地走来，他停下步子，清了清嗓子，努力端起架子，摆出一副体恤下属的姿态。
“小张啊，上班去？工作要细致，要负责任，要对得起街道领导和院里大爷的信任！”刘海中官腔打得字正腔圆，声音刻意放得沉稳有力。但或许是因为早起肚子空的缘故，最后一个字竟带出了点破音。
张和平脚步没停，只从旁边走过时，侧过头对着这位一心想当官的“二大爷”点了点头。
“是，二大爷。明白。”声音不高，应得礼貌却十足敷衍。
他甚至没抬眼仔细去看刘海中那努力绷起官威的圆脸，目光随意地扫过四合院有些坑洼不平的地面。没人注意到他经过门旁那棵光秃老枣树下时，借着弯腰系鞋带的极快动作，右手在那积着薄雪的树根附近极快一划拉。
意念微动，一小块儿砖头凭空消失了，仿佛从未存在过那里。只有他口袋里隐约硌了那么一小下的感觉提醒着他，空间的存在。
