嘎斯69卡车卷着尘土，停在了分配给南锣鼓巷街道的任务区段旁。
这是一段位于城郊、蜿蜒数公里的水渠，浑浊发黑的淤泥几乎填满了沟底，散发着难闻的腥腐气味。
远处望去，整条水渠如同一条巨大的伤疤，被分割成无数小段，各街道、单位的人马已经如同蚂蚁般在各自的“领地”上忙碌起来，铁锹挥舞，号子声此起彼伏。
张和平拉好手刹，跳下车。街道女干事王秀芬也麻利地下了车，拿着花名册和任务分配单，走到车斗旁，招呼着小伙子们下车集合。
“都下来！排好队！听我分配任务！”王秀芬声音清脆，带着点不容置疑的权威。
二十多个小伙子呼啦啦跳下车，在渠边排成歪歪扭扭的队伍。阎解放、刘光天和院里另外两个小年轻也混在其中。他们看到张和平就站在王秀芬身边，似乎也是负责人之一，都下意识地想打招呼套近乎。
阎解放刚咧开嘴想喊“和平哥”，张和平的目光就扫了过来，眼神平静却带着一种明确的制止意味，微微摇了摇头。阎解放立刻把话咽了回去，刘光天和其他两人也心领神会，赶紧低下头站好。
他们明白，在这工地上，张和平是“官”，他们是“兵”，得守规矩。
王秀芬开始点名分组，分配工具（铁锹、柳条筐）和具体的挖泥区域。任务很明确，两人一组，一人负责挖淤泥装筐，一人负责抬筐，把淤泥抬到渠岸上指定的堆放点。强调安全第一，互相照应。
任务分配完毕，王秀芬指着渠边一个临时搭起的、四面漏风的草棚子说，“那里是咱们的临时休息点和工具存放点，水壶都放那边。大家抓紧时间，开始干活！中午管饭！”
一声令下，小伙子们立刻散开，找到自己的搭档和区域，挥舞起铁锹。沉重的淤泥被铲起，装进筐里，再由两个人嘿哟嘿哟地抬上陡峭的渠岸。
沉重的劳动让这些平时缺乏高强度锻炼的年轻人很快汗流浃背，呼吸粗重。工地上尘土飞扬，混合着淤泥的腥臭，环境相当艰苦。
王秀芬则坐到了那个草棚子下，拿出个笔记本，负责监督和记录。张和平看着这热火朝天的景象，暂时没自己什么事，便打算回驾驶室眯一会儿，养养精神。
他刚拉开车门，就听到一个略带惊讶的声音。
“咦？这不是……南锣鼓巷街道的小张同志吗？”
张和平回头一看，只见一个穿着灰色中山装、戴着眼镜、干部模样的中年男人正站在不远处，身后跟着两个随行人员。
张和平认出来了，这是区里水利工程指挥部的一个领导，姓周，上次在区里开会布置电线入户任务时见过，还表扬过他们街道任务完成得好。
“周主任好！”张和平连忙关上车门，站直了打招呼。
周主任走过来，上下打量着张和平和他身后的嘎斯69，又看看工地上忙碌的人群，好奇地问，“小张，你怎么在这儿？还开着车？我记得你是街道的电工骨干啊？”
“报告周主任，”张和平解释道，“我们街道接到任务组织劳力来挖淤泥，王主任安排我当司机，负责接送和现场协调。”
“哦？你会开车？”周主任更惊讶了，眼中满是意外和欣赏，“好小子！多面手啊！又是电工又会开车！真是人才！你们王主任会用人！”
在这个司机比电工更稀缺的年代，张和平这项技能显然给他加了分。
就在这时，一个指挥部的工作人员急匆匆跑过来，在周主任耳边低声说了几句。
周主任的眉头立刻皱了起来，“什么？东段几个街道的粮食补给还没送到？后勤怎么搞的！这都快中午了！几百号人等着吃饭呢！”
他焦躁地踱了两步，目光扫过现场，最后定格在张和平身上，眼睛一亮。
“小张！正好！你这车闲着也是闲着！交给你个紧急任务！”
他直接对身边的工作人员说，“快！开个条子！盖指挥部的章！”然后转向张和平，语气严肃又带着信任。
“小张同志！情况紧急！你马上开车回区里，去粮食局直属粮库！凭这条子，把他们给咱们指挥部预留的今天中午的口粮拉过来！”
“玉米面、棒子面、咸菜疙瘩！越快越好！工地这边几百号人等着开饭呢！能完成任务吗？”
这突如其来的任务让张和平一愣，随即心中暗喜，这简直是送上门的“机会”！
他立刻挺胸保证，“保证完成任务，周主任！我这就去！”
