他看向张和平的眼神瞬间又多了几分热切，连带着声音都更热情了，“和平啊，你可真有本事！出息了！出息了！给政府干活，那是光荣啊！好好干！好好干！”
张和平点点头，没再多说，径直回了自己温暖的小屋。他知道，这番话很快就会传遍全院，尤其是传到贾家和易中海耳朵里。给“区政府”干活，这分量，足以让那些想找他麻烦的人再掂量掂量。
深夜，万籁俱寂。
张和平躺在温暖的折叠床上，却没有睡意。他换上最破旧不起眼的衣服，用一块深色的布蒙住大半张脸，只露出一双锐利的眼睛。他悄悄推开房门，像一只灵巧的狸猫，悄无声息地翻过四合院低矮的后墙，融入沉沉的夜色之中。
他的目标很明确——传说中的黑市。为了肚子里那点油水，为了在这艰难的岁月里活得稍微像个人样，他必须铤而走险，去那暗影浮动的地下世界，寻找改变生活的可能。
深夜的黑市，藏匿在城郊一片废弃的砖窑附近。入口处影影绰绰，有人把守。张和平按照规矩，交了1毛钱的“入场费”，便被放了进去。
里面远比想象中冷清、压抑。没有明亮的灯火，只有零星几盏马灯或手电筒发出的昏黄光束，勉强照亮一小片区域。人影幢幢，大多沉默寡言，或用破布蒙着脸，或用帽檐压得很低。交易多在低语和比划中进行，透着一种紧张和警惕。
张和平的目标很明确：粮食，肉。他放慢脚步，在稀疏的摊位和人流中仔细搜寻。想象中的米面粮油、鸡鸭鱼肉踪影全无。
偶尔能看到有人袖子里藏着几个鸡蛋，或怀里揣着个小布包，打开一角露出点粗糙的杂粮，但卖家眼神闪烁，要价高得离谱，且交易极快，稍纵即逝。
“同志，有细粮吗？白面？”张和平压低声音问一个蹲在墙角的黑影。
黑影抬起头，浑浊的眼睛警惕地扫视四周，摇摇头，声音沙哑：“这年月，谁有那金贵玩意儿？有棒子面就不错了。”他掀开脚边一个破口袋，露出里面灰黄色的棒子面，“两块五一斤，要多少？”
两块五！比计划供应价高了近十倍！张和平暗自咂舌，摇摇头走开了。
他又转了几圈，情况大同小异。别说肉了，连点荤腥味都闻不到。偶尔看到点干瘪的菜叶子，也被人迅速买走。
黑市上流通的，更多的是各种票证，粮票、布票、工业券，旧衣物、一些来路不明的小物件，甚至还有偷偷卖药的。与那些网络小说里主角随随便便就能买到大量肉蛋粮的描写截然不同。
现实是，1960年的冬天，食物就是最硬的硬通货，稀缺到了极点，敢拿出来卖的凤毛麟角，且风险极大。
张和平的心沉了下去。看来想靠黑市解决食物短缺，短期内不太现实。成本太高，风险太大。
就在他有些失望，准备离开时，角落里一个不起眼的摊位吸引了他的目光。
摊主是个缩着脖子的中年男人，面前铺着一块发黑的油布，上面零星摆着几件东西。一个旧铜烟嘴，几本破书，还有……一个打开的木盒子。
吸引张和平的正是那木盒子。盒子本身很旧，但里面整齐地排列着一些细小的工具。
几把造型各异的镊子，有尖头、弯头、平头。大小不同的精密型螺丝刀，一个带放大镜的头戴式目镜，一个带手柄的小巧放大镜，几把形态特殊的钳子，有表钳、游丝钳。还有几个小玻璃瓶，里面装着细小的零件和疑似润滑油的东西。
