回去的路上，天色已暗。刚拐进胡同口，就听见一阵自行车铃响。
“哟！这不和平兄弟嘛！下班够晚的啊！” 一个略带油滑的声音响起。正是推着自行车、车把上晃悠着两串干香菇的许大茂。
张和平停下脚步：“呦！大茂，你这是……又下公社放电影了？” 他目光扫过那两串品相不错的干香菇，心里门清，这是公社给放映员的“酬劳”。
“可不嘛！累死哥哥我了！” 许大茂嘴上喊累，脸上却带着得意，“公社老乡热情，非塞点山货，推都推不掉！” 他走近几步，目光很自然地落在了张和平左手腕上，那崭新的上海表在昏暗的光线下也颇为醒目。
“嚯！上海表！行啊兄弟！这才几天不见，都戴上这个了？” 许大茂的惊讶和羡慕是实打实的，他混了这么久，也没舍得买块表。这更让他觉得张和平不简单。
“运气好，淘换的。” 张和平依旧含糊。
许大茂眼珠一转，凑近了些，压低声音，“兄弟，前两天那事儿，哥哥我可都听说了！贾老婆子想占你便宜，让你给怼回去了！还有一大爷拉偏架，也让你给撅了！痛快！真他娘的痛快！”
他竖起大拇指，“你是不知道，那老虔婆和易中海，在院里横行霸道惯了，也就你敢这么硬顶！哥哥我佩服！”
张和平笑了笑，没接话，继续往前走。许大茂推着车跟上。
“要我说啊，这院里，有些人就是欠收拾！傻柱那个傻不拉几的厨子，仗着能打，也整天跟我过不去！” 许大茂开始倒苦水，话锋一转。
“兄弟，我看出来了，你是个有本事也有脾气的！不像院里那些窝囊废。以后在这院儿里，咱哥俩得多亲近亲近！互相有个照应！你说是不？对付那些个不开眼的，人多力量大嘛！”
许大茂的意思很明白，他想拉拢张和平，结成同盟，共同对付他眼中的对头——易中海、贾家，尤其是傻柱。
张和平心里跟明镜似的。许大茂是个真小人，自私自利，睚眦必报，跟他合作无异于与虎谋皮。但眼下，自己根基未稳，在四合院里确实需要一些“助力”或者说“缓冲”。
许大茂在院里人缘虽差，但消息灵通，而且和傻柱是死对头，跟贾家和易中海也不对付，敌人的敌人暂时可以利用一下。至少，有许大茂在前面吸引傻柱的火力，自己能少些麻烦。
“你说得在理。” 张和平不咸不淡地回应，“都是一个院儿住着，互相帮衬是应该的。谁要是不讲理，咱也不能任人欺负不是？” 他既没明确答应结盟，也没拒绝，留足了余地。
“对！太对了！兄弟你这话说到哥哥心坎里去了！” 许大茂见张和平没反对，脸上笑开了花，觉得拉拢有门。他顺手从车把上摘下一小串干香菇，硬塞到张和平手里。
“拿着兄弟！一点山货，不值钱！甭跟哥客气！以后有啥事，言语一声！”
张和平看着手里那串带着泥土气息的干香菇，没有推辞：“那就谢谢了。” 白给的好处，不要白不要，正好改善伙食。至于许大茂的“友谊”，他心知肚明，该防备的一点都不能少。
两人各怀心思，在渐浓的夜色中，并肩走进了喧闹的四合院。
刚走进四合院前院，两人就被一道身影热情地“截”住了。
