秦淮茹拿着针线的手顿住了，脸上露出为难的神色：“妈……这……这不好吧？昨天早上我去搭话，他理都不理我。而且，那是他招待他二叔的……”
她心里清楚，张和平对她那套根本不感冒，甚至带着厌恶。去借肉？十有八九是自取其辱。
“有什么不好的！”贾张氏三角眼一瞪，“邻里邻居的，借点肉怎么了？棒梗可是咱家的命根子！你看他都瘦成什么样了？就想吃点肉！” 她说着，还推了一把正在炕上玩木头的棒梗，“棒梗，想不想吃肉？香喷喷的大肥肉！”
棒梗虽然不太明白，但“肉”这个词对他有着致命的吸引力，立刻扔了木头，扯着嗓子嚎起来，“肉！我要吃肉！我要吃大肥肉！奶奶！我要吃肉！” 哭声震天响。
贾张氏得意地看着秦淮茹，“你看！孩子都馋成这样了！你忍心？快去！就说借一小块，给棒梗解解馋！他张和平一个大老爷们儿，还能跟孩子计较？”
秦淮茹看着撒泼打滚的儿子和咄咄逼人的婆婆，心里一阵苦涩和无力。她知道躲不过去了，只能放下针线，叹了口气，整了整衣服和头发，拿上一只碗硬着头皮准备去前院儿。
同时，秦淮茹还心里盘算着，怎么放低姿态，怎么用棒梗当借口，才能从那个油盐不进的张和平手里，抠出一点肉星儿来。
与此同时，易中海家。
易中海沉着脸坐在桌边。一大妈正把简单的晚饭——棒子面糊糊和咸菜丝——盛到碗里，准备给后院的聋老太太送一份过去。
“老易，吃饭了。”一大妈招呼道。
易中海“嗯”了一声，拿起筷子，却没什么胃口。
他看似随意地开口，声音不高不低，“刚才回来，碰见张和平了。这小子，又买了老孙家的酱肉，说是晚上要招待他那个当派出所长的二叔。啧啧，这日子过得，比咱们可滋润多了。” 他语气平淡，仿佛只是在陈述一个事实。
一大妈盛饭的手顿了一下，脸上没什么表情，心里却嘀咕：买肉？还招待所长？这小子是真有钱了还是充大头？她没接易中海的话茬，端着给聋老太太的饭菜，掀开门帘往后院走去。
聋老太太住在后院正房旁边一间独立的小屋里，是院里年纪最大、辈分最高的“老祖宗”。易中海夫妇一直负责照顾她的饮食起居，算是树立“尊老”的标杆。
一大妈端着饭碗进去时，聋老太太正坐在炕上，看着清汤寡水的糊糊和几根咸菜，没什么食欲。她抬起浑浊的老眼，瘪着嘴嘟囔，“中海家的，这天天就是糊糊咸菜，嘴里都淡的没味儿了……啥时候能给老婆子我弄点有油水的吃吃啊？”
一大妈心里正想着易中海刚才的话，顺嘴就接了一句，“老太太，您想吃点好的？那得看运气。这不，前院那小张，张和平，今儿个买了老孙家的酱肉，说是要招待他二叔呢！那味儿，隔着院子都闻着香！”
说者无心，听者有意！
聋老太太浑浊的眼睛瞬间亮了一下！“酱肉？老孙家的？” 她喉咙不自觉地滚动了一下，干瘪的嘴唇抿了抿。
易中海夫妇虽然照顾她，但也仅限于饿不着，油水是半点没有的。这酱肉的诱惑力，对她这个常年缺油少盐的老人来说，实在太大了！
一大妈放下饭碗，没注意老太太的神情变化，自顾自地说，“您趁热吃吧，我先回去了。等一会我来收拾！” 说完就离开了。
聋老太太看着眼前寡淡的糊糊，又想想一大妈描述的“隔着院子都香”的酱肉，哪里还吃得下？她慢悠悠地挪到炕边，穿上小脚鞋，拄着拐棍，心里盘算开了。
张和平那小子……平时看着闷不吭声的，没想到还挺会享受。招待他二叔？那肯定买了不少！我一个孤老婆子，上门去“看看”他，顺便“尝尝”他孝敬长辈的手艺，这总说得过去吧？他一个小年轻，还敢不给“老祖宗”面子？
她打定主意，等会儿吃完饭，就去后院张和平家“串串门”。为了那口肥得流油的酱肉，这张老脸，豁出去一回也值了！
前院，张和平的小屋里，炉火正旺。他从空间里取出那包依旧温热的酱肉，打开油纸，浓郁的肉香瞬间充满了整个温暖的小屋，勾动着最原始的食欲。
张和平心情不错，将油纸包里的酱肉切成厚薄均匀的片，整齐地码在一个粗瓷盘子里。肥肉部分晶莹剔透，瘦肉纹理分明，酱红色的光泽诱人至极。他又拿出两个热好的二合面窝头，正准备等张吉海来了之后享受这顿难得的“奢侈”晚餐。
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