不过这年景谁家都不容易，从去年开始他们三个就没去张吉海家过年了。那时候张建军和张爱梅都还没结婚，三人就在父母的房子，也就是张建军现在住的地方过年。
今年就不用想了，张建军和张爱梅都结婚了，张和平也不想这个时候去给他们添麻烦。毕竟他们都是有家有口的，张建军的媳妇更是已经怀孕了，眼瞅着月份大了。
腊月二十七，张和平特意起了个大早。年前最后几天，街道办的工作也清闲下来。
他先去找了王主任，脸上带着恰到好处的不好意思：“王主任，快过年了，家里就我一个人，想早点回去拾掇拾掇，置办点年货……您看这下午能不能……”
王主任正忙着整理文件，闻言抬起头，看着这个能干又稳重的小伙子，想到他前段时间带人风里雪里地架线入户，圆满完成任务，心里也是满意。
她爽快地挥挥手，“去吧去吧！小张，这段时间辛苦你了！也该好好歇歇，准备过年了！下午没啥要紧事，你忙你的去！”
“谢谢王主任！”张和平得了准信，心头一松。
他没急着回家，而是先拐去了附近一家颇有些年头的老澡堂子。
年关将近，澡堂子里人声鼎沸，弥漫着浓重的水汽和香皂味儿。交了钱票，领了号牌和毛巾，张和平把自己泡进滚烫的大池子里，连日奔波的疲惫似乎都被热水熨帖开了。
搓澡师傅手艺老道，力道十足地将他身上的泥垢搓去，露出精壮的肌肉线条，最后还用热毛巾敷面，通体舒泰。洗完澡出来，他又在澡堂附设的理发摊前坐下。
“师傅，来个平头，精神点的。”张和平对着镜子里的自己说。
剃头师傅利落地围上白布，拿起推子咔嚓咔嚓几下，青黑的发茬簌簌落下。
片刻之后，一个清爽利落、显得格外精神干练的平头就出现了。张和平对着镜子左右照照，很满意。这年头，平头就是最流行也最省事的发型。
下午，张和平带着火车头帽子，提着个结实的大网兜，直奔菜市场和粮店。凭着街道办电工的身份和刷脸，加上年关供应稍微宽松些，也是他舍得花钱花票，他硬是置办到了不少“硬货”。
两只褪了毛的光鸡、一只肥鸭子、一条三四斤重的草鱼、一大块上好的五花肉、几条猪蹄、还有莲藕、胡萝卜、白萝卜等耐储存的蔬菜。
在粮店，他用攒下的细粮票称了十斤白面，又咬牙买了小半桶金贵的菜籽油。这一趟下来，兜里的钱票肉眼可见地缩水不少，但张和平心里踏实。
傍晚时分，张和平满载而归回到四合院。他屋里飘出的油香味儿和锅碗瓢盆的碰撞声，很快盖过了其他人家准备年夜饭的动静。
灶火被他烧得旺旺的。先是熬制卤水，八角、桂皮、香叶、花椒、干辣椒、酱油、糖、盐……各种香料在锅里翻滚沸腾，浓郁的复合香气霸道地弥漫开来，引得前中院不少住户都忍不住抽鼻子。
卤水熬好，整只的鸡、鸭、猪蹄、大块五花肉被依次下锅。盖上锅盖，小火慢炖，让卤味一点点渗透进去。
趁着卤肉的功夫，张和平开始施展他的油炸功夫。白面加水加盐，揉成光滑的面团，醒发好后拉成长条，下入滚烫的油锅。“滋啦——”一声，白色的面胚瞬间膨胀，变成金黄酥脆的油条，在油锅里翻滚沉浮，香气扑鼻。
接着是炸丸子。剁碎的肉馅加入葱姜末、调料，搅打上劲，挤成一个个小圆球滑入油锅。丸子在里面欢快地跳着舞，渐渐变得外酥里嫩，焦香四溢。
莲藕洗净切片，夹上调好味的肉馅，裹上加了鸡蛋的面糊，下锅炸成两面金黄的藕合。草鱼被处理干净，切成块，裹了薄薄一层面粉，炸得外皮焦脆，鱼肉鲜嫩。
最后，他还炸了一大盆焦叶和排叉。
