“这次不一样！他带着相好的姑娘在家呢！大老爷们儿都好个面子！你这时候去借点鱼，借点肉，他为了在相好的面前充大方、显摆他仁义，能不给？肯定抹不开面子拒绝！就算心里不乐意，也得给你夹几块！快去！听妈的，准没错！”
棒梗在一旁听到，立刻嚷嚷起来，“妈！我要吃鱼！你去借点嘛！和平叔家肯定做得多！”
秦淮茹看着儿子渴望的眼神，又听着婆婆的撺掇，心里挣扎起来。她确实不想再去碰钉子，张和平可不是傻柱，没那么好拿捏。但婆婆的话似乎又有点道理……
男人在“相好的”面前，确实可能更注重脸面。而且，昨天他才给全院孩子分了饼干，看起来也不像是完全冷心肠的人……
万一呢？万一这次成功了呢？棒梗也能解解馋……
她犹豫着，最终还是对食物的渴望和一丝侥幸心理占了上风。她咬了咬嘴唇，低声道。
“那……那我等会儿去看看？”
贾张氏立刻眉开眼笑：“这就对了！快去把自己捯饬一下，显得可怜点！准成！”
……
张和平很快收拾好了鱼，端着清理干净的鱼块回了家。陈淑英好奇地跟着他进了那间小厨房。
“今天咱们做个红烧鱼，再用鱼汤贴点棒子面饼子，怎么样？”张和平系上围裙，征询陈淑英的意见。
“好啊，听着就香。我给你打下手吧？”陈淑英跃跃欲试。
“行，那你帮我把那几块豆腐切了吧，等下放鱼里一起炖。”张和平也没客气，递给她一块豆腐和菜刀。
小厨房里，两人开始忙碌起来。张和平先将鱼块用少许盐和料酒腌上。然后起锅烧油，油热后，将控干水分的鱼块沿着锅边滑入锅中。
“刺啦——”一声，热油与鱼皮接触，瞬间激发出浓郁的焦香。张和平小心地转动锅柄，将鱼块煎至两面金黄，然后盛出备用。
锅里留底油，放入葱段、姜片、蒜瓣、干辣椒爆香，炒出浓郁的香味后，烹入酱油和一点点醋，激发出复合的酱香气。接着倒入适量的开水，烧开后，将煎好的鱼块轻轻放入锅中。
“现在把豆腐放进去吧。”张和平对陈淑英说。
陈淑英小心地将切好的豆腐块铺在鱼块周围。张和平又加入少许糖提鲜，盖上锅盖，转为中小火慢慢炖煮。
趁着炖鱼的功夫，张和平拿出棒子面，加入温水，和成一个稍软的面团。他手法熟练，面团很快变得光滑不粘手。
大约炖了十五分钟，锅里鱼汤已经变得浓郁粘稠，咕嘟咕嘟地冒着泡，诱人的香气充满了整个小厨房，并不可抑制地飘散到院子里。
张和平掀开锅盖，一股更加浓郁鲜香的热气扑面而来，让人食指大动。他将和好的棒子面团在手里团成一个个小饼子，熟练地啪嗒啪嗒贴在锅边，一半浸在沸腾的鱼汤里，一半露在外面。
最后再次盖上锅盖，继续焖煮了十来分钟。让饼子下半部吸收鱼汤的鲜味，上半部被蒸汽蒸熟。
中院，阎埠贵家正吃饭呢，闻着那越来越浓、越来越勾人的鱼香味，桌上的炒白菜和咸菜疙瘩顿时变得难以下咽。
阎埠贵推了推眼镜，对三大妈说，“老婆子，把菜端门口吃去！就着这香味儿，这饭都能多吃一碗！”
三大妈会意，立刻招呼几个孩子，一家子人端着碗，挪到门口，或站或蹲，一边吸溜着鼻子闻那浓郁的鱼香，一边扒拉着碗里的饭食，仿佛这样就能吃到鱼似的。
而中院贾家，秦淮茹闻着那几乎化为实质的诱人香味，看着手里那个空空的大海碗，又对着镜子理了理额前的碎发，深吸一口气，终于下定决心，端着碗走向了前院儿。
她那精心调整过的脸上，带着七分怯懦、三分期待，心里反复演练着待会儿要说的话，祈祷着这次能成功。
当张和平再次揭开锅盖时，香气达到了顶峰！红烧鱼的酱香、鱼本身的鲜香、豆腐的豆香、以及浸饱了鱼汤的棒子面饼子的粮食香，完美地融合在一起。鱼块色泽红亮，豆腐吸饱了汤汁，饼子一面焦脆，一面软糯鲜香。
“好了！吃饭！”张和平笑着宣布，将鱼和饼子盛到大碗里，跟陈淑英每人端着一个大碗回到堂屋，坐在八仙桌前准备开吃。
就在这时，外面传来了轻轻的敲门声，以及一个柔柔弱弱的声音。
“和平兄弟……在家吗？”
