随着动静传来，众人循声望去，只见一个穿着轧钢厂后勤处工装、满头大汗的年轻工人，骑着自行车，如同脱缰的野马般冲进了工地，车子还没停稳，人就跳了下来，踉跄了几步，也顾不上擦汗，径直冲到李怀德面前，气喘吁吁，脸色发白。
“主……主任！”来人正是李怀德在后勤处的一名亲信，姓王。
李怀德被打断了谈话，有些不悦，皱眉斥道。“小王？你怎么跑到这儿来了？慌慌张张的，像什么样子！”
小王也顾不得许多，凑到李怀德耳边，用带着哭腔的、虽然极力压低但周围几人仍能隐约听到的声音急急说道。
“主任！不好了！厂里……厂里的会开完了！刚散会！李副书记……李副书记办公室的张秘书，跟我关系好，他偷偷告诉我……会上，杨副厂长带头反对，书记……书记最后拍板，说您经验不足，把……把您的推荐给搁置了！没……没通过！”
“什么？！”
李怀德脸上的笑容和血色，在瞬间褪得干干净净！他如同被一道惊雷劈中，整个人僵在了原地，眼睛瞪得溜圆，嘴巴微张，似乎无法相信自己听到的话。
那件他以为十拿九稳、甚至已经开始提前庆祝的喜事，竟然在最后关头，功亏一篑！
他之前所有的意气风发，所有的精心算计，所有的“树立形象”，在这一刻都变成了巨大的讽刺。那身崭新的衬衫，此刻也显得格外刺眼。
现场一片死寂。张和平、陈工程师、刘振山，以及附近几个听到只言片语的工人，都停下了手中的动作，目光复杂地看着瞬间失魂落魄的李怀德。
工地上机器的轰鸣声，此刻显得格外清晰。
足足过了十几秒钟，李怀德才仿佛从冰水中被捞出来一样，猛地打了个寒颤。他脸色铁青，嘴唇哆嗦着，想说什么，却最终什么也没说出来。他甚至没有再看张和平等人一眼，只是猛地一甩手，从牙缝里挤出一句：“回厂！”
说完，他几乎是脚步踉跄地、头也不回地冲向了自己的伏尔加轿车，拉开车门，重重地坐了进去。司机显然也察觉到了气氛不对，不敢多问，立刻发动汽车，调转车头，在一阵更加浓重的尘土中，仓皇驶离了工地。
留下张和平等人站在原地，面面相觑。
夏日灼热的阳光依旧炙烤着大地，但空气中，却仿佛弥漫开一股无形的寒意。
伏尔加轿车在颠簸的厂区道路上疾驰，扬起的尘土如同李怀德此刻纷乱的心绪。他靠在有些磨损的后座皮椅上，脸色铁青，双手紧紧攥着拳头，指节因为用力而发白。
晋升副厂长的美梦在即将触手可及的瞬间轰然破碎，这种巨大的落差感让他几乎喘不过气来。杨副厂长的发难，书记最后的表态，像一记记重锤砸在他的心头，耻辱、愤怒、不甘，种种情绪交织在一起，让他浑身发冷。
“杨新民……还有那个老家伙……”他牙关紧咬，眼中闪过一丝狠厉。他知道，这次失败不仅仅是杨副厂长个人的阻挠，更是其背后那位工业部实权副部长与自己岳父之间角力的结果，而自己，不幸成为了第一个牺牲品。
车子驶出轧钢厂大门，汇入略显空旷的城市街道。窗外的阳光依旧明媚，行人依旧匆忙，但这一切在李怀德眼中都失去了色彩。他茫然地看着窗外，思绪混乱，一时间竟不知该何去何从。
回厂里？面对那些可能已经得知消息、带着各种目光的下属和同僚？他几乎能想象出那些背后的议论和幸灾乐祸的眼神。
就在这时，一个念头如同黑暗中划过的闪电，骤然照亮了他的脑海——去找岳父！对，现在唯一能依靠、能给他指明方向的，只有他那位居于工业部高位的岳父了！
“调头！”李怀德猛地坐直身体，声音因为急切而有些沙哑，“不去厂里了，去部里！工业部！”
司机愣了一下，从后视镜里看到李怀德难看的脸色，没敢多问，立刻熟练地打方向盘，改变了行驶方向。
车子一路疾驰，来到了位于城西的工业部大院。高大气派的苏式建筑，森严的门岗，无不显示着这里的权力地位。
李怀德在门口履行了严格的登记手续，又通过内部电话联系确认后，才被放行入内。他熟门熟路地来到主楼三层，在一间挂着“副部长办公室”铭牌的房间前停下，整理了一下因为匆忙而略显凌乱的衣领，深吸了一口气，敲响了房门。
“进来。”里面传来一个沉稳而略带威严的声音。
李怀德推门而入。办公室宽敞明亮，红木地板光可鉴人，靠墙摆放着一排高大的书柜，里面塞满了文件和书籍。
宽大的办公桌后，坐着一位头发梳得一丝不苟、戴着金丝边眼镜、年约六旬的老者，正是李怀德的岳父，工业部排名靠后的一位副部长，周维先。
周部长此时正拿着一份文件在看，听到动静抬起头，看到是李怀德，脸上并无太多意外之色，只是眉头微不可察地皱了一下，目光锐利地扫过李怀德那尚未完全恢复血色的脸和略显慌乱的眼神。
“怀德？你怎么这个时候跑过来了？厂里没事了？”周部长的声音不高，却带着一种久居上位的压迫感。
“爸……”李怀德关上门，几步走到办公桌前，也顾不得礼仪，语气急促地带着几分委屈和愤懑。
