此刻，坐在一旁的王有春激动得脸都红了，他没想到天上掉下这么大个馅饼，虽然是协管员，不是什么正式工，可这年头临时工有很大机会转为正式工的。
王有春用力点头：“我愿意！和平哥，张叔，谢谢你们！我一定好好干，绝不给你们丢脸！”
王诚实看着儿子，又看看真诚的张家人，声音颤抖，他端起酒杯，手都有些颤抖。
“这……这让我说什么好……他二叔，和平，爱梅，周干部……我……我替有春，替春兰，谢谢你们！真是太感谢了！”
他一仰头，将杯中酒一饮而尽，所有的感激都融在了这杯酒里。
一顿饭，在敲定了王有春工作大事的喜悦气氛中结束。张王两家的关系，因为这个小生命的降临和这份雪中送炭的工作机会，变得更加紧密。
......
与此同时，在风景宜人、垂柳依依的什刹海边，一个穿着藏蓝色中山装、戴着鸭舌帽、看起来像个普通干部或文化人的中年男子，正不紧不慢地沿着湖岸走着。
他鼻梁上架着一副平光眼镜，遮住了部分眼神，嘴唇上贴着假胡子，正是经过精心伪装的鬣狗。
他的目光扫过那些在湖边遛鸟、下棋、闲聊的老人，最终停留在湖边一座看起来有些年头、门楼略显破败但依稀可见当年气派的四合院前。
这座院子，融入在周围好似亘古不变的建筑风貌中，显得不算惹人眼，同时又仿佛一个被时代遗忘的角落。
鬣狗左右看了看，确定无人注意，这才上前，有节奏地敲响了那扇紧闭、泛着朱红色的木门。敲门声低沉而特殊，似乎蕴含着某种暗号。
过了一会儿，门吱呀一声开了一条缝，一个穿着旧式褂子、头发花白、眼神浑浊的老头探出头来，警惕地打量着鬣狗。
鬣狗压低声音，说了句什么，话语含糊，但似乎包含了某个特定的称谓或切口。
老头浑浊的眼睛里闪过一丝异样的光芒，他再次仔细打量了鬣狗一番，这才缓缓将门拉开一道足以让人通过的缝隙，侧身让鬣狗进去，然后迅速而无声地关上了门，将外面的世界隔绝开来。
院内，是另一番天地。
与外表的破败不同，院内收拾得颇为整洁，甚至带着一种刻意维持的旧式格局和雅致。只是，空气中弥漫着一种陈腐、压抑的气息，仿佛时间的流速在这里都变得缓慢而凝滞。
鬣狗的嘴角，在鸭舌帽的阴影下，勾起一抹不易察觉的冷笑。
他知道，这里居住着的，是一些心念前朝、贼心不死的“老棺材瓤子”和他们的后代。
这些人手里，往往藏着些不见光的好东西，或者，掌握着一些不为人知的渠道和关系。
他来找他们，就是要利用这些人的执念和贪婪，为自己下一步针对张和平的行动，增加一些筹码。
开门的那个老头，佝偻着身子，眼神浑浊却带着一种经年累月形成的警惕，他像一道影子般沉默地在前面引路。
鬣狗扶了扶鸭舌帽的帽檐，镜片后的目光锐利而迅速地扫视着这个院落。
青砖墁地，抄手游廊，虽然漆色斑驳，部分砖石有所破损，但整体的格局和某些细节，仍能窥见昔日的讲究与气派。
只是，这份气派如今蒙上了一层厚厚的暮气，像一件被遗忘在箱底、已然生霉的锦绣华服。
老头将鬣狗引至正房。
掀开门帘，里面是一间布置得古香古色的厅堂。
紫檀木的桌椅、博古架上零落的几件瓷器、墙上泛黄的字画，无不彰显着主人曾经的品味与身份。
然而，仔细看去，桌椅的边角有磕碰的痕迹，瓷器的釉光略显晦暗，字画的卷轴也蒙着尘——这一切都透着一种英雄末路、美人迟暮的凄凉。
厅堂里坐着三个人。上首是一位须发皆白、穿着旧式团花马褂的老者，手里盘着两个油光锃亮的核桃，眼皮耷拉着，看似昏昏欲睡，但偶尔抬眼间，眸子里闪过的精光却显示出他并非表面那般老迈昏聩。
他是这院子的主人，前清的贝子爷，金灿。
左下首是一个穿着灰色长衫、戴着金丝边眼镜的中年人，是金灿的侄子，金朗，看起来像个落魄的教书先生，眼神里却藏着不甘与算计。
右下首则是一个稍微年轻些、穿着旧西装却显得有些不合时宜的男子，是金灿的远房外甥，巴特尔，据说以前在洋行做过事，眼神活络，带着几分市侩气。
引路的老头无声地退到角落阴影里，仿佛融入了家具的一部分。
鬣狗摘下帽子，微微欠身，脸上挂起一种恰到好处的、混合着尊敬与疏离的笑容，用略带南方口音的官话开口道。
