凌晨两点，南锣鼓巷派出所灯火通明。
赌场的二十七名涉案人员被分批关押在临时羁押室。王队长已经完成初步甄别，将其中五名赌场工作人员和两名放哨的单独提审。
审讯室里，白炽灯明晃晃地照着。第一个被提审的是那个调侃贾东旭的哨兵李三。
“姓名，年龄，住址。”王队长的声音没有一丝波澜。
那人低着头，声音发颤：“……赵三，三十一岁，住东直门外大街二十七号院……”
“赌场开了多久？谁是老板？”
“开……开了有小半年了。老板我真不知道，每次都是一个叫‘龙哥’的人来收钱，我们只见过两次……”
“龙哥长什么样？”
“中等个子，有点胖，左边眉毛上有道疤……我就是个看场的，其他的我真记不清了，他每次来都戴着帽子……”
王队长盯赵三的眼睛：“今天有没有一个留大胡子的人去过赌场？”
赵三茫然地摇头：“没……没有。这几天赌场生意不好，来的人不多，生面孔更少……不过，之前倒是来过，跟烟枪刘一块来的......”
连续审讯了四名赌场人员，得到的口供大同小异。这个赌场组织严密，底层人员只负责看场子和维持秩序，真正的老板和资金流向他们一概不知。
第五个被提审的是个老赌棍，六十多岁，因为欠了赌债被迫在赌场打杂还钱。当他被问及是否见过大胡子时，浑浊的眼睛闪了闪。
“大胡子……见过两次。”老赌棍回忆着，“大概十天前吧，来了个生面孔，留着挺浓的大胡子，穿得挺体面，不过是熟人带着的，也就让他进去了。他也不跟别人赌，就跟一个姓贾的年轻人对赌，明眼就能看出来是冲着那个姓贾的来的，直接输钱……”
“记得他有什么特征吗？”
老赌棍努力回忆：“个子挺高，得有一米七左右，肩膀很宽。说话带点……带点南方口音？不对，又有点像装出来的。哦对了，他左手小拇指好像有点不灵活，抓牌的时候总是翘着……”
这是目前为止最有价值的线索。王队长立刻记录下来。
凌晨三点半，区公安局李副局长亲自带队赶到方砖厂胡同。随行的还有两名刑侦专家和法医。
现场已经被派出所干警保护起来。李副局长与张吉海简短交流后，专家们开始工作。
法医对烟枪刘的尸体进行了初步检验：“死亡时间在晚上十点到十二点之间。死因是机械性窒息，凶器是直径约0.8厘米的麻绳或类似物。凶手是从背后突然袭击，用膝盖顶住死者后背，快速完成绞杀。整个过程不超过一分钟。”
一名刑侦专家仔细检查了勒痕：“看这角度和力道，凶手身高应该在一米七五到一米八之间，右手力量很大，可能是受过专业训练。”
另一名专家在屋内仔细搜查。在炕席底下，他发现了几张烧剩下的纸片，纸片边缘焦黑，只能辨认出几个残缺的字：“……海外……联系……”、“……贝子……”、“……青花……”
“这些可能是密码或者暗语。”专家小心地将纸片装入证物袋，“凶手应该搜查过房间，烧毁了一些东西，但没烧干净。”
院门外，社区主任已经组织了几位老住户接受询问。
“烟枪刘啊，知道，就是个抽大烟的烂人。”一位老大爷说，“平时很少出门，偶尔出来买点吃的，都是低着头快走快回。”
“今天晚上有什么异常吗？”干警问道。
老大爷想了想：“大概十点多吧，我起夜，好像听见他家门响，还听见有人说话。但没看清是谁。”
另一位住在斜对面的妇女提供了一条线索：“晚上九点多，我看见一个穿深色中山装的男人进了他家院门。那人戴着帽子，看不清脸，但走路姿势挺板正的，不像一般人。”
“还记得他有什么特征吗？”
妇女摇摇头：“天黑，看不清楚。哦对了，他好像拎着个包，方方正正的。”
线索零零碎碎，拼凑出一个模糊的轮廓：一个身高一米七五左右，体格健壮，可能受过训练，晚上九点多到十点之间进入烟枪刘家的男人。
清晨五点，南锣鼓巷派出所会议室里烟雾缭绕。
