那还是乾隆年间一位宫廷画师的作品，是金家鼎盛时期的遗存。
“你们知道，武昌起义前，咱们家过的是什么日子吗？”金灿的声音幽幽响起，带着一种梦呓般的怀念。
“那时候，我还是贝子爷。每天早晨醒来，丫鬟捧着银盆伺候梳洗，早膳是八样点心、六样粥品。出门，前呼后拥，街上的人见了，都得低头避让……”
他的语调逐渐激动起来：“那时候，什刹海这一片，多少宅子都是咱们旗人的！春天赏花，夏天游湖，秋天围猎，冬天赏雪……那才是人过的日子！那才是咱们该有的日子！”
金朗和巴特尔都不敢接话，只是低着头听着。这些话，他们从小听到大，但每次听，感受都不同。小时候是懵懂，年轻时或许有过幻想，而现在……只剩下一种深切的悲哀和无力。
金灿猛地转过身，脸上的皱纹在灯光下显得格外深刻，那双眼睛里燃烧着怨毒的火。
“再看看现在！咱们像什么？像阴沟里的老鼠！像不敢见光的厉鬼！躲在这破院子里，守着这点祖宗留下的破烂，整天提心吊胆，怕被清算，怕被‘改造’！”
他一把抓起桌上一个乾隆年间的粉彩茶碗，作势要摔，却又生生停住——这是能换钱的东西。
“胡三先生说得对。”金灿的声音低了下来，却更显狠厉，“这是咱们最后的机会。帮他把事儿办成了，咱们就能出去，去海外，去跟那些早就出去的人汇合。到了那边，凭咱们手里的钱财，凭咱们的身份见识，照样能做人上人！”
巴特尔舔了舔有些干裂的嘴唇：“舅舅，我明白。可是……烟枪刘这一死，说明公安已经盯上了。咱们现在帮着胡三做事，风险太大了……”
“风险？”金灿冷笑，“留在这里就没有风险了？等着哪天被抄家？等着被送到劳改农场？还是等着像那些不识时务的，被拉到菜市口……”
他没说下去，但意思已经很明显。
金朗犹豫道：“叔父，要不……咱们再等等？等风头过去……”
“等不起！”金灿打断他，语气斩钉截铁，“有人在咱们家门缝里塞纸条，是胡三递的话，话里话外的意思很明白——事情必须尽快办，上面催得紧。咱们拖不起，也不敢拖。”
他走到两人面前，目光如锥：“巴特尔，你这几天多往外跑跑，联络一下恭王府那边的几个、醇亲王府的那支……把话递过去，就说咱们有条路子，能出去。但需要大家同心协力，必要的时候，人手、钱财，都得拿出来。”
巴特尔点点头：“我明白。那些人，早就在等这么个机会了。”
“金朗。”金灿又看向侄子，“你从今天起，别在家里住了。去你那个同学家借住几天，方便跟胡三联系。记住，事情要办，但不能让公安抓到把柄。胡三那边有什么要求，第一时间告诉我。”
金朗张了张嘴，似乎想说什么，但最终还是咽了回去，只是应道：“是，叔父。”
“记住，”金灿最后叮嘱，声音低沉而狠绝，“这是咱们翻身最后的机会。成了，海阔天空；败了……咱们这一支，也就到头了。”
在电灯的光芒下，三人的影子投射在墙上，扭曲而巨大，如同蛰伏的怪兽。
......
同一时间，南锣鼓巷95号院，却是另一番景象。
阳光正好，前院里堆着的木材散发着松木的清香。张和平穿着一件旧工装背心，露出结实的臂膀，正弓着身子，双手握着一把长刨，在一根方木上来回推拉。
“呼——哧——呼——哧——”
刨子与木料摩擦，发出有节奏的声响，薄薄的刨花如卷曲的丝带般从刨口涌出，打着卷儿落在地上，很快就积了一小堆。木料的表面随着每一次推刨，逐渐变得平整光滑，纹理也清晰起来。
旁边已经放着一张刚做好的小茶几。
四腿八挓，榫卯严丝合缝，面板打磨得光滑如镜，虽然还没上漆，但已经能看出做工的精细。这是给周局长做的第一件家具。
