雪后的世界，并未立即回暖。积雪在白天阳光的照射下表层微微融化，到了夜晚，便又重新凝结成冰，周而复始。街道两旁堆砌的雪人渐渐变得污黑、消瘦，最终化作一滩滩浑浊的水渍，渗入大地。树木的枝干在经历了雪的覆盖后，更显黝黑坚硬，如同铁画银钩，直指灰白色的天空。空气干冷，呼吸间带着白汽，一种属于数九寒冬的、严肃而内敛的氛围，悄然笼罩了城市。
时序流转，悄然已近冬至。
这是一年中白昼最短、黑夜最长的一天。在陈远童年的记忆里，冬至总是与“极寒”联系在一起。但如今，在这个由他支撑起来的、也与原生家庭紧密相连的大家里，冬至却被赋予了截然不同的意义——它不是寒冷的，而是“蓄暖”成果的一次集中检阅，是面向春天的、一个充满希望的转折点。
赵秀芬早早就在日历上圈出了这个日子。冬至大如年，在她心中，这是一个必须郑重对待的节气。几天前，她就开始了筹备。糯米粉、黑芝麻、红豆沙、五花肉、白菜、韭菜……各种食材将厨房的角落堆得满满当当，洋溢着富足的喜悦。
“妈，今年还自己做汤圆和饺子啊？买现成的多方便。”李静看着婆婆忙碌，有些心疼地劝道。
“那不一样，”赵秀芬摆摆手，语气坚决，“买的皮和馅，哪有自己手作的有味道？冬至的汤圆，要吃个团团圆圆，自己搓的，那圆乎劲儿，那软糯劲儿，才是家的味道。”她说着，将一大盆和好的雪白糯米面团搬到客厅的茶几上，又端出准备好的芝麻馅和豆沙馅，“来来，都别闲着，一起动手，才有意思。”
这几乎成了一种家庭仪式。傍晚时分，窗外天色早已墨黑，寒风偶尔掠过楼宇间隙，发出低沉的呜咽。但屋内，却是灯火通明，暖意融融。陈建国放下了二胡，陈远和李静也暂时放下了工作和手机，连小宝也被吸引了注意力，洗干净小手，跃跃欲试地围坐在茶几旁。
赵秀芬是总教练，负责分发小面团，示范如何捏出小碗状，填入馅料，再小心翼翼地用虎口收拢，搓成一个光滑圆润的球。陈建国手法略显生疏，但极其认真，搓出的汤圆个头均匀，只是速度慢了些。陈远和李静则熟练许多，手指翻飞间，一个个白胖胖的汤圆便滚入了铺着糯粉的盘子里。小宝学着奶奶的样子，却总控制不好力度，不是馅料漏出来，就是搓成了不规则形状，引得大家阵阵善意的笑声。他也不气馁，把自己那些“作品”单独放在一边，美其名曰“独创特色汤圆”。
谈笑声，面团的轻微粘黏声，电视里传来的轻柔背景音，交织在一起，构成了冬日里最温馨的协奏。灯光下，一家人围坐的身影被投射在墙壁上，放大、重叠，显得格外亲密无间。这种共同参与、为了同一件事忙碌的氛围，其本身带来的温暖，甚至超过了食物本身。
汤圆完工，赵秀芬又利落地开始准备饺子馅。肥瘦相间的五花肉剁成糜，与切得细碎的白菜、韭菜混合，加入各种调料，用筷子顺着一个方向用力搅拌，直到馅料上劲，散发出诱人的咸香。擀面杖在她手中飞舞，一张张中间厚边缘薄的圆面皮迅速堆叠起来。这次，连陈建国也加入了包饺子的行列，他虽然包得慢，但褶子捏得极其细密整齐，像一个个小元宝。
“冬至饺子夏至面，”赵秀芬一边麻利地包着饺子，一边念叨着老话，“吃了饺子，耳朵就不冻啦。”
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