新生女儿带来的微弱光亮，并未能驱散现实沉重的阴影，尤其是经济上的窘迫。陈曦的出生，像打开了又一个吞噬资源的无底洞。奶粉、尿布、维生素、定期体检……每一项都是真金白银的支出。李静的产假工资大幅缩水，陈远在“科汇”那份微薄的薪水，在支付了高昂的房贷和基本生活开销后，本就所剩无几，如今更是捉襟见肘。
赵秀芬和陈建国那笔掏空了家底的“和解金”，如同投入水中的石子，在支付了巨额赔偿和医院费用后，连个像样的涟漪都没能泛起，便迅速消耗殆尽。两位老人虽然从不言说，但陈远和李静都能清晰地感受到那份沉默下的艰难。赵秀芬开始更加精打细算，连买菜都要反复比较价格，陈建国抽的烟也换成了最便宜的品牌。
家庭的账本，再次变得无比沉重。李静在身体稍微恢复后，便重新拾起了那个硬皮笔记本。上面的数字依旧冰冷，支出栏因为新增的婴儿开销而变得更加冗长刺眼，收入栏却依旧单薄得可怜。红色的赤字像一道无法愈合的伤口，触目惊心。
“下个季度的物业费和车位管理费，该交了。”一天晚上，李静将账本推到陈远面前，声音平静，却带着无法掩饰的疲惫。
陈远看着那个数字，喉咙发紧。他知道，这还不是全部，马上又要到还房贷的日子，小宝的幼儿园学费也即将到期。
“嗯，我知道了。”他只能这样回答。
现实的鞭子，再次狠狠地抽打下来。他知道，自己不能再仅仅满足于在“科汇”苟延残喘。那份薪水，连维持这个家的基本运转都异常艰难。
他开始利用一切碎片时间寻找新的可能。午休时，他不再和同事闲聊，而是不停地刷新各种兼职网站和行业论坛，寻找任何可能增加收入的机会。他投递简历的范围不再局限于全职岗位，甚至开始关注一些短期的项目外包、技术咨询，哪怕报酬低廉。
然而，现实是残酷的。高不成低不就的尴尬处境在他寻找兼职时体现得淋漓尽致。技术含量高的短期项目，竞争激烈，对方往往更倾向于熟悉的团队或个人；而一些简单的体力活或数据录入，不仅报酬极低，时间上也与他全职工作严重冲突。
一种更深的无力感攫住了他。他空有一身曾经被认为价值不菲的技术和经验，此刻却像一堆废铜烂铁，找不到合适的买家，无法变现为养活妻儿、奉养父母的真金白银。
这天傍晚，他下班路过一个繁华的商圈，看到一群年轻人正在派发传单，穿着玩偶服的人笨拙地与路人互动。不远处，一个背着巨大音箱的流浪歌手，正在声嘶力竭地演唱，面前的琴盒里散落着零星的纸币和硬币。
陈远站在那里，看了很久。一种荒谬而尖锐的刺痛感，扎在他的心上。他，陈远，曾经宏远科技的项目经理，如今竟然在羡慕这些看似毫无技术含量的、挣扎在生存线上的工作。至少，他们能立刻获得一点微薄的、看得见的收入。
他鬼使神差地走过去，站在那个流浪歌手不远处。歌手的嗓音沙哑，吉他弹得也谈不上多高明，但投入的神情和那股不顾一切的劲儿，却有一种 raw 的生命力。陈远看着那个打开的琴盒，里面大多是零钱，偶尔有一两张十元或二十元的纸币。
他能放下身段，来这里吗？他能忍受路人或怜悯或鄙夷的目光吗？他能对着麦克风，唱出连他自己都觉得陌生的歌吗？
答案是否定的。他那点可怜的自尊，在经过和解协议的践踏后，虽然残破，却依旧像一层看不见的薄膜，束缚着他，让他无法真正地“坠落”到那样的境地。
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