回到“平安旅社”那间狭小逼仄的房间，反手锁上门，李静才感到一直紧绷的神经稍稍松懈，随之而来的是更加深刻的疲惫和一种无处着力的虚脱感。她把熟睡的陈曦轻轻放在床上，自己也几乎要瘫软下去。小宝默默脱掉沾满泥污的鞋子，爬上床角，抱着膝盖，把脸埋了起来，小小的肩膀微微耸动。
李静知道儿子在哭，无声的，压抑的。这一上午的经历，对大人而言已是惊心动魄，对一个满怀期待寻找父亲的孩子来说，更是充满了难以承受的恐惧和失望。那栋楼的黑暗、污秽、醉汉的狰狞、无处不在的窥视感，足以击碎他之前所有关于“找到爸爸”的美好想象。
她挪过去，伸手将小宝揽进怀里。小宝起初僵硬着，随后便扑进她怀中，压抑的抽泣变成了哽咽：“妈妈……那里好可怕……爸爸不会在那里的，对不对？爸爸不会住在那种地方的……”
李静的心像被一只冰冷的手攥紧了，酸楚难当。她无法回答“对”或“不对”。陈远可能在那里停留过，这是目前最明确的线索。可那样的环境，他究竟遭遇了什么？是迫不得已的暂栖，还是陷入了某种她无法想象的困境？
“爸爸可能只是路过那里，或者去找人。”她只能这样苍白地安慰，轻拍着儿子的背，“别怕，妈妈在。我们慢慢找，一定能找到。”
安抚好小宝，让他喝了点水，吃了几口早上剩下的干粮，孩子终是疲惫不堪地睡着了，脸上还挂着泪痕。李静坐在床边，看着并排睡着的两个孩子，目光落在陈曦稚嫩无知的小脸上，又移到小宝紧蹙的眉头上。窗外传来陌城街头惯常的嘈杂声，却感觉无比遥远。她被困在这方寸之地，前路迷茫，后无退路。
不能坐以待毙。那栋楼里暂时不敢再去，但线索不能断。她想起早餐摊老婆婆和五金店老板的话，都提到了陈远可能的行进方向，以及他疲惫、恍惚的状态。他又身无长物，迫切需要落脚和生计。除了那栋危险的小楼，这片区域是否还有其他可能容纳他这种外来零工的地方？
她轻轻起身，走到房间唯一的桌子前，从随身小包里拿出纸笔——这是她离开家时特意带的，为了记录可能的信息。就着昏暗的光线，她开始梳理：
1. 时间：约十天前（与婆婆说法吻合），清晨，雨后。
2. 地点：出现于汽车站附近街道（五金店老板）→ 老杨面馆门口（面馆老板）→ 早餐摊（婆婆）→ 疑似进入xx街深处老厂房区（婆婆指方向）→ 可能曾在“那栋破旧二层小楼”出入（楼下老头提供）。
3. 状态：疲惫，脸色差，衣服半湿，背黑色瘪包，心事重重，食欲不振。
4. 可能需求：住宿（廉价，短期），工作（零工），或……其他帮助？
她的笔尖在“其他帮助”上顿了顿，划了一道线。是什么帮助？生病了？受伤了？遇到麻烦了？钱用尽了？一个个不祥的猜测涌上来，她强迫自己停止。
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