王姓男人那辆半旧摩托车的引擎声，像一条肮脏的泥鳅，钻入老厂房区深处嘈杂而混浊的背景噪音里，很快变得模糊不清。李静站在原地，怀中陈曦的重量，手边小宝手指的冰凉触感，与心头那个疯狂窜动的念头激烈碰撞着，几乎让她喘不过气。
跟踪他。
这个想法本身就像一把淬了冰的匕首，抵在她的喉头。危险，不言而喻。对方是敌是友尚且不明，但绝对与这片区域的阴暗面有染。一旦被发现，后果不堪设想。她带着两个孩子，是显而易见的累赘和弱点。
可是，如果不跟，线索可能再次断裂。王姓男人是目前唯一一个主动出现、又与摩托车、工地线索（哪怕可能是假的）相关、且行为可疑的具体目标。他刚刚那通烦躁的电话，驶向老厂房区的方向，都暗示着他与“老六”那潭浑水有某种联系。他可能是钥匙，也可能是陷阱的触发器。
李静的呼吸急促起来。她低头，看着小宝仰起的、写满依赖和不安的小脸，又看看陈曦无知无觉的睡颜。作为母亲，她应该立刻带着他们远离任何可能的危险。可作为妻子，作为那个可能正在深渊边缘挣扎的男人的唯一希望，她……她必须知道。
“小宝，”她蹲下身，声音因为决断而微微发哑，“妈妈要去办一件很重要、但有点危险的事。你带着妹妹，回旅社房间，锁好门，就像妈妈之前教你的那样，能做到吗？”
小宝的眼睛一下子睁大了，恐惧瞬间淹没了他：“妈妈！你去哪儿？我不要一个人！我害怕！”
“听着，小宝！”李静按住他瘦弱的肩膀，目光直视着他，不允许他躲避，“爸爸可能需要我们帮忙，现在只有妈妈能去。你是哥哥，要保护妹妹。这是最重要的任务。回旅社，锁门，任何人敲门都不开，等妈妈回来。如果……如果天黑了妈妈还没回来，你就按我们之前说好的做。记住，你是男子汉！”
她的语气不容置疑，甚至带着一丝狠绝。小宝被吓住了，泪水在眼眶里打转，却不敢哭出声，只是死死咬着嘴唇，用力点了点头，小拳头攥得紧紧的。
没有时间再犹豫。李静迅速将身上大部分钱和重要证件塞进小宝贴身的口袋，再三叮嘱他藏好。然后，她抱着陈曦，牵着小宝，几乎是小跑着回到“平安旅社”。将两个孩子推进房间，反手带上门，听到里面传来挂链条锁的轻微咔哒声，她靠在门外墙上，闭眼深吸了一口气，将翻涌的酸楚和恐惧强行压下去。
转身下楼时，老板娘正从柜台后探出头，似乎想说什么。李静没给她开口的机会，快速说道：“大姐，孩子在上面，麻烦您了！”说完，不等回应，便冲出了旅社大门。
她朝着王姓男人消失的方向追去。老厂房区错综复杂，岔路众多，摩托车的踪迹早已消失。但她记得大致方向——是朝着铁路线、以及那片仓库区的更深处。那里，比她去过的二层小楼和“管事处”所在仓库更为偏僻，是这片灰色地带真正的腹地。
李静的心脏狂跳，但脚步却努力放轻、加快。她不敢跑，怕引人注目，只能以尽可能快的速度步行。她脱掉了颜色稍显醒目的外套，只穿着深色毛衣，头发也尽量弄乱些，让自己看起来更像一个行色匆匆的本地妇人，尽管紧绷的神情和过于警惕的眼神依然可能出卖她。
越往里走，环境越发荒芜。废弃的厂房更加高大沉默，野草从破碎的水泥地里疯长，堆积的工业垃圾和报废机械像怪物的残骸。人迹罕至，只有风穿过空洞门窗的呜咽声。空气中那股铁锈和化学品的怪味更加浓烈。
她失去了明确的目标，只能凭直觉和之前对这片区域模糊的印象，朝着感觉中更“核心”、更隐蔽的方向搜寻。每一处拐角，每一个堆满杂物的角落，都可能隐藏着危险，也可能空无一物。
就在她几乎要怀疑自己这个决定愚蠢透顶、准备放弃时，前方一个半坍塌的围墙拐角后面，隐约传来了人声，还有摩托车引擎怠速的突突声。
李静猛地刹住脚步，闪身躲到一堆扭曲的钢筋后面，屏住呼吸，小心地探出一点视线。
前方是一片相对开阔的荒地，中央停着两辆摩托车，其中一辆正是王姓男人那辆半旧的车。旁边站着三个人。除了王姓男人，还有两个陌生男人。一个身材粗壮，穿着皮坎肩，光头，脖子上隐约有纹身；另一个稍瘦，穿着不合身的西装，叼着烟，正是李静在早餐摊老婆婆口中听说的那种“眼神凶”的生面孔。
王姓男人正对着那个光头壮汉点头哈腰地说着什么，脸上堆着谄媚又紧张的笑，完全没有了之前在建材市场那种故作精明的模样。光头壮汉一脸不耐烦，偶尔粗声打断他。穿西装的瘦子则靠在摩托车上，冷眼旁观，目光锐利地扫视着周围。
距离稍远，听不清具体对话，但那种压抑的气氛和光头壮汉明显处于主导地位的姿态，让李静瞬间明白，王姓男人只是个跑腿的小角色，而另外两人，很可能就是“老六”势力中更核心的人物，甚至就是“老六”的手下干将。
他们在这里碰头，显然不是在闲聊。
李静的心跳到了嗓子眼，身体紧紧贴着冰冷粗糙的钢筋，一动不敢动。她看到王姓男人从怀里掏出什么，像是几张纸或者照片，递给光头壮汉。壮汉接过去，就着昏暗的天光看了看，眉头拧紧，骂了一句脏话，把东西摔在王姓男人身上。
王姓男人慌忙捡起来，继续急切地解释着。穿西装的瘦子这时直起身，走到两人中间，说了几句什么，光头壮汉的怒气似乎稍微平息了些，但脸色依旧难看。瘦子又转向王姓男人，语气冰冷地交代了几句，王姓男人连连点头。
