陈远的决定，像一块投入深潭的石头，打破了病房里持续多日的、由病痛、债务和外部威胁共同维持的、脆弱而压抑的平衡。石头本身沉重，激起的涟漪却朝着意料之外的方向扩散开去。
同意手术，意味着接受“仁心救助”的条件——在康复后，有限度地配合慈善宣传。这个决定，陈远做得异常平静，甚至带着一种近乎赎罪的急切。当王芳再次来确认时，他看着妻子眼中仍未散去的忧虑和挣扎，用尚显虚弱却异常清晰的声音说：“王社工，手术，我们做。宣传的事……等我好了，能说话了，该怎么说，你们告诉我。只要……别让孩子们露脸。”
他的配合，带着一种豁出去的坦荡，却也藏着一丝不易察觉的、对自己“剩余价值”的冰冷计算。李静听在耳中，疼在心里。她知道，丈夫是把这当成了偿还恩情、也是重新为家庭“挣”回一点什么的途径。这份沉重，比他身体的病痛更让她难受。
然而，陈远的清醒和决断，确实带来了实际的推进。王芳迅速与“仁心救助”进行了深入沟通，明确了双方的权利和义务边界，形成了一份相对规范、强调自愿和隐私保护的意向书。手术费的追加捐助流程也随之加快。医院方面，刘医生得知家属已经下定决心，也立刻启动了术前准备程序，安排了一系列更精细的检查，评估手术风险，调整陈远的身体状态到最佳。
病房里的气氛，似乎因此变得“积极”了一些。护士们来给陈远做术前宣教和准备时，语气都轻快了些。小宝似乎也感觉到爸爸要“动一个大手术来变得更好”，画画时，开始给那个代表爸爸的小人旁边加上一个穿着白大褂、举着“神奇工具”的医生。陈曦咿呀学语的声音更响亮了，有时甚至会对着陈远的方向，含糊地发出类似“爸……爸”的音节，虽然不确定是否是有意识的，却总能引得陈远长久地注视，眼底闪着微光。
但在这表面向好的趋势下，暗流并未停歇。王芳报警后，警方虽然立案，但针对匿名威胁的调查进展缓慢。江大川那边依旧沉寂，但这种沉寂反而更让人不安。王芳通过一些非正式渠道隐约得知，陌城那边近期的“动荡”似乎以一方彻底失势告终，有几个关键人物“消失了”，包括“老六”。胜利的一方正在整合资源，清理痕迹。这种情况下，陈远这个“小角色”和可能存在的“旧账”，就成了需要被妥善“处理”的隐患——要么彻底封口，要么确保其永远沉默。那封伪造借款协议，很可能就是一次试探和警告。
“他们现在可能还摸不准你们掌握了多少，敢说多少，以及有多少人（比如媒体、警方）在关注你们。”王芳私下对李静分析，面色严峻，“所以先用这种低级手段施压。陈大哥答应配合慈善宣传，从某种意义上，也是把自己放在了更‘阳光’的地方，这对他们是一种威慑。但同时也可能刺激他们，采取更极端的方式。”
“更极端的方式？”李静的心一紧。
“不一定直接人身伤害，那样风险太大。可能是制造医疗事故的谣言，可能是通过其他途径干扰你们的治疗或救助，也可能是在经济上设卡。”王芳分析道，“总之，手术前后这段时间，至关重要。我会跟医院保卫科加强沟通，你们自己也务必小心。”
新的恐惧，以更具体的形式滋生。李静现在不仅担心手术风险，担心费用，还要分神警惕任何可能的“意外”。她给陈远喂水时，会下意识地检查水杯；护士来换药，她总要看清药品名称和剂量；甚至对每天送来的病房订餐，她都带着一丝疑虑。这种草木皆兵的状态，让她本就透支的精神更加疲惫。
陈远察觉到了她的紧绷。一天傍晚，夕阳的余晖给病房镀上一层温暖的金色，孩子们暂时被好心的护士带去活动室玩耍。陈远的精神难得不错，他看着坐在床边、眼神却不时飘向门口、神情恍惚的李静，忽然开口：“小静。”
李静回过神：“嗯？远哥，要喝水吗？”
陈远摇摇头，目光沉静地看着她：“别怕。”
简单的两个字，却让李静鼻子一酸。“我没怕。”她下意识地否认，声音却没什么底气。
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